Какой-то, странный звук проник в сознание Коди, моментально лишив его сна. Не теряя времени на размышления, Коди вскочил с кровати, натянул джинсы и, застегивая пуговицы, сунул ноги в тапочки. Страх подгонял его. В висках его пульсировало только одно: заболел кто-то из мальчиков или что-то случилось с Квин.

Выбежав из комнаты, он рванулся по коридору к спальне сыновей. Все трое были на месте и крепко спали. Значит, Квин.

В комнате ее не было. Постель пуста, одеяла в спешке сброшены на пол. Халат, который он ей дал, висел на спинке стула, ночная рубашка валялась на полу.

Ванная комната была пуста. В доме было холодно и сыро. Проходя мимо термостата, Коди машинально переключил его на тепло.

Ступеньки скрипнули у него под ногами; он тотчас замер, прислушиваясь к шуму, который его разбудил, а затем двинулся на кухню. И здесь в проеме двери черного хода увидел ее.

Он узнал на ней свой старый свитер, который доходил ей до колен, тут же отметив, что ноги ее босы и она стоит на холодном полу веранды, вглядываясь в ночь. Ветер раздувал ее волосы.

— Что за черт? — тихо выругался Коди и вышел на веранду, где она застыла, словно часовой. — Квин, детка… что случилось? И почему ты так легко одета? Ты же окоченеешь!

Вздрогнув, Квин обернулась на голос и, приложив палец к губам, сделала ему знак помолчать.

— Послушай! Коди… что это? Что за звук? Откуда?

Коди прислушался и услышал, как, сбегая с гор, танцуя в кронах деревьев, гуляя по ложбинам и заполняя собой всю долину, дул ветер. Ощутив на лице его дыхание, Боннер пояснил:

— Чинук.

Для леди из штата Теннесси этот термин был незнаком.

— Это буря? Я слышала, как с крыши дома потекла вода, заливая окно в моей комнате, и решила, что идет дождь, но в стекло стал стучать ветер.

Коди обнял Квин и привлёк ее к себе, придерживая подбородком ее развевающиеся волосы.

— Неужели ты ничего не чувствуешь? — спросил он. — Закрой глаза и скажи мне, что ты чувствуешь.

Ощущая себя в безопасности в его объятиях, Квин закрыла глаза и через минуту воскликнула:

— Он теплый!

— Правильно! — подтвердил Коди. — Чинук — сухой ветер, теплое дыхание с запада; он приходит со Скалистых гор зимой или ранней весной. Посмотри на деревья.

Квин вгляделась в залитые лунным светом деревья, и у нее захватило дух.

— Они тают, Коди! Весь мир тает!

Коди рассмеялся от такого сравнения.

— Нет… мир не тает, а вот снег — да, и я не скажу, что не рад этому. В этом году снег выпал рано даже для Колорадо, а ведь зима только началась. Квин поежилась.

— Меня это не волнует, когда ты рядом, — отозвалась она. — С тобой мне ничего не страшно.

Ее слова лишили Коди дара речи, и он только крепче сжал ее в своих объятиях.

— Леди, от ваших слов у меня перехватило дыхание.

— Это от ветра, — заметила Квин, чувствуя тепло его рук.

Она закрыла глаза и вздохнула от удовольствия, когда он сжал ладонями ее груди, а затем круговыми движениями принялся ласкать, соблазняя и возбуждая ее. Наконец его руки, скользнув по ее животу, замерли в самом влажном и укромном местечке.

— Коди…

Он чувствовал, как Квин, вздрогнув, откликнулась на его ласку, и подумал, что чинук расслабляет быстрее, чем снег.

— Здесь слишком холодно, чтобы заниматься любовью, — проговорил Коди, подталкивая Квин к двери.

— Не будет холодно, если ты не станешь останавливаться, — ответила Квин, поворачиваясь к нему спиной. С ее губ сорвался тихий стон, когда Коди провел руками по ее спине, дотронулся до ее ягодиц и крепко прижал к себе — твердый бугор распирал его джинсы.

— Идем наверх, — выдохнул он. — Я хочу чувствовать тебя под собой.

Звучало очень заманчиво. С дрожью в теле Квин вспомнила его сильные движения, которые доставляли ей удовольствие и разжигали страсть.

Коди тем временем задрал на ней свитер и стал ласкать ее обнаженное тело.

— Я не могу двигаться, Коди, — простонала Квин. — Мы зашли слишком далеко. Помоги мне, потому что я бессильна что-либо изменить.

Услышав ее слова, Коди больше не раздумывал. Он чувствовал под руками ее трепещущее тело, ощущал ее гладкую кожу…

— О Господи! — скрипнул зубами он, прекрасно понимая, какой огонь сжигает ее. Он должен помочь ей погасить его.

Рывком расстегнув пуговицы на джинсах, он выпустил на волю свою затвердевшую плоть, затем приподнял Квин и, повернув, прижал к себе.

Квин сомкнула руки и ноги у него на спине, сливаясь с ним воедино.

Не передать словами то чувство, которое охватило Квин, когда он вошел в нее.

Расставив ноги, Коди еще крепче прижал ее к себе и постарался сдержать подступающий оргазм.

— Давай вместе, — предложил он. Квин захлестнула огненная волна страсти. Через несколько минут Коди вздрогнул, но причиной тому был не холод, а переизбыток эмоций. С трудом добравшись до стула, он вместе с Квин опустился на сиденье.

Она крепко прижалась к нему, скрестив ноги у него за спиной, все еще не желая отказываться от близости.

— О Коди!.. — только и вымолвила она.

— Я понимаю, — прошептал он, и сердце его забилось сильнее. — Господи, леди. Мы же не предохранялись!

Поджав ноги, Квин уютно устроилась у него на коленях и, положив ему руки на плечи, заглянула в глаза.

— Ну и что? Меня это не волнует, — отозвалась она. — Остается только узнать… если что-нибудь случится… готов ли ты разделить со мной ответственность или просто купишь мне билет на автобус?

Разозлившись, Коди как следует встряхнул Квин:

— Черт тебя побери! Нечего за меня решать! Я беспокоюсь за тебя, а не за себя. В душе я давно считаю тебя членом своей семьи. Просто мы никогда не обсуждали, надо ли ее увеличивать.

Вздохнув, Квин приблизила к нему лицо.

— Ты даже не представляешь, что значишь для меня, — сказала она. — В моей душе… я давно чувствую себя защищенной. Ты сделал для меня нечто очень важное… С тобой я всегда буду чувствовать себя любимой. Что бы ни случилось, я не буду тебя винить.

Их губы встретились, и этот поцелуй длился бесконечно долго. Лишь совсем задохнувшись, они оборвали, его. Коди взял Квин на руки и направился к двери.