– По-хорошему, парней надо проверять. Но если кто-то из них и правда подставное лицо, то мы можем спугнуть врага. И снова останемся в неведении. Влада, а давай попробуем узнать что-нибудь сами?

– То есть мне нужно порыться в их вещах?

– Ты теперь знаешь, что интуиция способна творить чудеса, – вмешалась Луиза. – На самом деле тебе и вовсе не нужно пользоваться обычными способами: требовать паспорт, подслушивать разговоры, задавать каверзные вопросы. В идеале ты способна все узнать просто на уровне чувств. Твоя интуиция уже знает ответ. Подумай об этом!

– Я как раз хотела спросить, Луиза Андреевна, – Влада быстро глянула на дверь и убедилась, что Арсений все еще на улице. – А внутренний голос не может подвести, если в дело вмешиваются чувства?

– Как далеко ты заглядываешь. Да, есть такое. А что, в этой истории присутствуют чувства?

Обе женщины внимательно и тревожно посмотрели на Владу, и она смутилась.

– Мне так кажется… хотя не уверена на все сто процентов.

– Понимаю, девочка моя, это неприятная ситуация. Подозревать человека, в которого влюблена, в чем-то плохом. Но у нас нет иного выхода, ты же сама видишь?

– Вижу…

– Так кто он? – спросила Мария с интересом.

– Андрей. Как раз тот, кто явился ко мне под дверь в голом виде.

– А почему сбрасываешь со счетов второго парня? Максима?

– Да просто Макс обычный. Вполне стандартный. Бизнесмен, такой весь воспитанный и внимательный, вежливый и предусмотрительный. Даже немного скучноватый. Но создается впечатление, что надежный. А вот Андрей – не пойми что! Нигде не работает, по его словам, рассказывает дикие истории о прошлом, о семье, такие неправдоподобные вещи говорит! Появляется внезапно, исчезает надолго. То ведет себя как шут гороховый, то молчит и пугает своим взглядом.

– Н-да. Заманчивый портрет. Именно в таких и влюбляются впечатлительные девушки. Зачем девушкам понятные и надежные мужчины? Им подавай тайну и страдания, – сказал Арсений, незаметно появившийся в комнате.

– Значит, нужно прощупать этого Андрея. Я подумаю, как конкретно будем действовать, и завтра все обсудим. Но и Максима тоже не стоит раньше времени скидывать со счетов. – Мария устало потянулась, надела пальто, взяла с кресла сумочку и обратилась к Морозовым: – Я опять задержалась, дети скоро забудут, как выглядит их мама. Снова уснули без меня. Так что поеду, еще час до города добираться, хорошо б хоть в два часа ночи попасть в кровать. Оставляю Владу на вас. Спокойной ночи! Завтра продолжим.

– Ты только сильно не переживай, ладно? – заботливо сказала Луиза Владе, закрыв за Машей дверь. – В твоей жизни будет еще и любовь, и семья, и хороший муж, и славные детки. Все будет, не торопись. Сейчас непростой период, но и это однажды закончится. Все равно твоя жизнь кардинально изменилась, и изменилась в лучшую сторону, поверь! Я очень рада, что познакомилась с тобой! Ты хорошая девочка.

– Спасибо! Я тоже рада. А глаза и правда слипаются…

Луиза сразу засуетилась, отвела девушку на второй этаж в свободную спальню для гостей, постелила кровать, дала халат и банные принадлежности и пожелала приятных снов. Часы показывали половину первого ночи.

– Луиза, – позвала Влада, когда женщина уже почти вышла из комнаты, – я все хотела спросить… о другом.

– Да?

– Неужели люди совсем не догадываются о нашем существовании?

– Конечно, догадываются. Кто-то даже знает, я уверена. Как ты думаешь, какое самое явное тому доказательство?

– Так с ходу и не придумать.

– Это написано на бумаге, – подсказала Луиза.

– Сказки?

– Конечно! Откуда, ты думаешь, взялась русская народная сказка «Снегурочка»? Еще в те времена кто-то что-то увидел, заподозрил, пошли пересуды, и родилась эта история. Так появляются все сказки! А теперь спи. И не переживай, ты не растаешь, если перепрыгнешь через костер.

Влада внезапно проснулась с ощущением, что произошло что-то хорошее. Она не могла вспомнить сон, но чувствовала, что видела приятные вещи. Хотя, напротив, чему радоваться? Оказалось, она обладает аномальными способностями. Может быть, кто-то другой и обрадовался бы, но Владе, которая всегда старалась не отличаться, не ловить подозрительных взглядов, не слышать по отношению к себе слово «странная», было не по себе от новости. И вот получила. Да еще и Андрей. Нет, думать о нем невозможно. К черту.

За окном чернела непроглядная темень, наверное, времени было не больше трех часов ночи. Спать расхотелось, Влада встала с кровати, зажгла ночник и оглядела комнату. Уютная спальня для гостей, нежно-бежевые стены, повсюду картины с зимними пейзажами, мягкий ковер с длинным ворсом на полу, удобная кровать с балдахином посередине, небольшой шкаф, прикроватная тумбочка и напротив окна дверь в туалетную комнату. Накинув белый махровый халат, какие обычно бывают в отелях, Влада тихо вышла. Ее спальня находилась на втором этаже, рядом со второй гостевой спальней, где расположились Морозовы, и личными апартаментами владельца дома. Владимира. Удивительные все-таки вещи творит судьба!

Внизу было тихо, а сквозь стекла в гостиную попадал серебристый свет, как раз напротив окна белел круглый диск луны. Даже свет зажигать не надо было, луна и уличные фонари достаточно освещали помещение.

Влада забралась на диван с ногами, закуталась в плед и огляделась вокруг. На каминной полке стояли разные сувениры, какие-то статуэтки, подсвечник в форме львиной головы и интересный… камень? Что-то вроде кристалла. Он красиво отражал лунный свет и притягивал взгляд. Интересно, что это?

Она подошла к камину и взяла в руки камень. На секунду показалось, что он излучает тепло. Хотя почему показалось? Кристалл вполне мог нагреться, огонь в камине сегодня горел долго, Арсений несколько раз подкладывал в топку поленья.

С разных сторон от решетки висели две кочерги. Одна стандартная, такая же, как и на маминой даче, с помощью которой они шевелили угли в мангале, когда готовили шашлыки. А другая, та, что справа, вообще не походила на кочергу. Скорее, на трость, только металлическую. Влада притронулась к ней, и холод обжег руку. Сомкнула пальцы и попыталась взять интересный предмет, но не получилось. Трость-кочерга была настолько тяжелой, что девушка даже не смогла приподнять ее. Как тут все удивительно! Настоящий дом Деда Мороза. Сколько еще чудес хранит в себе это жилище? Неужели она сможет провести тут еще несколько дней? Любые неприятности меркли по сравнению с этим. Потому что в доме Владимира Влада действительно несмотря ни на что чувствовала себя хорошо.

В дизайнерской мастерской гремела музыка, жужжали швейные машинки и раздавались веселые девичьи голоса. Казалось, что в небольшом помещении собрались почти все снегурочки. Влада остановилась на пороге, в недоумении глядя на это оживление, и поискала глазами Марину – главного модельера. Они договорились встретиться с утра и посмотреть, как получилось платье Снежной королевы с учетом изменений, которые предложила Марина. «Снежной королевы… и как я теперь это вслух произносить буду», – подумала Влада и увидела модельера.

– Привет! Ну что, примерка будет?

– А, здравствуй, Влада. Конечно, проходи. Только у нас тут и так вовсю сплошные примерки.

Девушки вертелись перед зеркалами в вечерних платьях, а швеи что-то подкалывали, подшивали и подрезали прямо на моделях.

– Кстати, – Марина вдруг отошла на пару шагов и осмотрела Владу с головы до ног. – Ты в чем идешь на бал? Купила платье?

– Нет, еще даже не думала.

– Ну, конечно, не думала, о чем я спрашиваю. Судя по твоему внешнему виду, ты об одежде вообще не думаешь.

– Я должна оскорбиться или поблагодарить за комплимент? – улыбнулась Влада.

– Скорее, задуматься. Впрочем, ладно. Так что, где и когда собираешься покупать платье?

– Не знаю. Я почти не хожу по магазинам, бываю только там, где продаются джинсы.