— До свидания, госпожа Фукуи! — я забрал паспорт, легонько поклонился ей и покинул кабинет.

В коридоре уже никого не было, все явно разошлись по местам. Я спустился на первый этаж, улыбнулся девушкам за стойкой и вышел из здания. Впереди был целый свободный день, и надо было подумать, чем мне заняться. Не такого результата я ожидал.

Я вышел из здания и стал думать, чем бы мне заняться. В голову пока приходила только одна мысль — написать статью на основании собственного опыта. Проще говоря — легкая и ненапряжная футурология, близкая по духу этому обществу и которая поразит воображение этой дамочки. Поэтому надо было собраться. Я оглянулся и решил идти направо вместе с потоком людей, в сторону крытого строения, которое явно было станцией метро.

"Покатаюсь на метро и обдумаю план действий и статью", — решил я себя занять приятным и полезным развлечением. Пройдя так шагов двести, я подошёл к линии двухэтажных зданий в японском стиле. Крайнее ко мне здание было с бронзовой статуей на шпиле — то ли кошки, то ли рыси в каком-то церемониальном облачении и со скрещенными короткими мечами. Первый этаж этого здания являлся по сути витриной из цветного стекла, которая очень красиво переливалась на солнце. На вывеске было написано — "Магазин тысячи нужных мелочей". Естественно, я не смог пройти мимо.

Я открыл дверь внутрь и услышав красивый перелив колокольчиков. В большом зале было немного темно, но блики от витрины придавали приятный эффект. Зал был заполнен разными стендами и полками, на которых чего только не было — начиная от ножей самых различных форм и отделок, часов и сковородок, и заканчивая блокнотиками в разных обложках и наборами канцелярских товаров. В глубине зала, возле стены, стояла стойка с кассовым аппаратом, за которой была пара — японец и японка лет тридцати, в красивых синих кимоно. Наверно, муж и жена. Трое посетителей были чуть дальше, возле полок с посудой.

Я стал недалеко от входа и начал рассматривать стенд с ножами. Ассортимент очень разнообразный — от обычных кухонных ножей и заканчивая весьма сложными изделиями с изогнутыми лезвиями, наверно для разделки рыбы и дичи. У некоторых ножей рукоятка была явно дороже, чем само лезвие. Сверху были закреплены два очень изящно сделанных, и наверно очень дорогих коротких меча. Нэкояпонец медленно подошёл ко мне и легонько поклонился.

— Здравствуйте! Господин, понимаете ли вы ниппанинэко?

— Здравствуйте, немного понимаю, — я приветливо кивнул ему.

— Вам помочь с выбором?

— Интересный у вас магазин, приятный. Меня интересуют канцелярские принадлежности, — пояснил я.

— Вот этот стенд возле стойки, господин, там есть всё, что душа пожелает, — легонько поклонился хозяин и показал на нужный мне стенд.

— Спасибо, я пока посмотрю другие товары и потом обращусь к вам, — я кивнул ему.

Хозяин вернулся за стойку, а я через пару минут подошёл к стенду с канцтоварами. Выбор впечатлял. Я решил купить себе три блокнота с разного цвета обложками, два набора разноцветных карандашей, точилку для них, ручку-самописку и бутылочку с чернилами для заправки, и пачку писчей бумаги А4. И для всего этого — черный портфельчик с тремя отделениями и кармашками. Посмотрев на цену печатной машинки — почти три сотни иен, её размер и количество символов на ней — по моим прикидкам, две тысячи иероглифов минимум, я резонно решил, что лучше я буду карандашиком писать. Я позвал хозяина и показал свой выбор.

— Господин, это отличный выбор для журналиста, — сказал он.

— С чего вы взяли, что я журналист? — мне стало интересно.

— У нас закупаются очень многие люди из "Синтё Кадзо", и довольно часто — иностранцы. Если позволите, я могу порекомендовать вам хорошее место, — поклонился хозяин.

— Что за место?

— Через три дома, направо от выхода, подвальный ресторанчик-кофейня "Вишневый ручеёк". Там любят отдыхать очень многие журналисты и писатели, атмосфера располагает к творчеству! — пояснил хозяин магазинчика.

— Вот как, "Вишневый ручеёк", — я усмехнулся, название меня позабавило, — благодарю вас, я прямо сейчас и зайду туда. Сколько с меня за всё?

— Восемнадцать иен, господин.

Я рассчитался, девушка очень быстро и ловко упаковала мои покупочки в портфель и с улыбкой вручила мне.

— Приходите к нам ещё, господин! — поклонилась она.

Я улыбнулся, пообещал непременно зайти к ним снова, вышел на улицу и решил таки посетить "Ручеёк" — собственно, душа требовала легкого опохмела, а там уже и творчество пойдёт гораздо получше. Я пошёл направо, вдоль домов и явно услышал характерный звук прибывающей электрички со стороны крытого строения. Сомнений не оставалось — это было метро. Пробегая глазами надписи и вывески, наконец я увидел вывесочку в форме морской волны, но вишневого цвета. Это было искомое заведение. Я повернул за угол, во внутренний дворик и увидел спуск вниз. Ступени были сделаны без риска поскользнуться и пропахать спиной и затылком весь путь до самого низа, поэтому с удовольствием спустившись, я открыл дверь. Внутри сразу бросалась в глаза стильная барная стойка слева и почти пустой зал с полутора десятками столиков, очень свободно расставлеными. Оформлено заведение было в светло-зеленые цвета с добавлением вишневого и бежевого. Девушка-бармен за стойкой и официанточка возле входа сразу обратили на меня внимание и улыбнулись. Я приветливо кивнул им и прошёл за столик, который показался мне наиболее просторным и освещённым. Там была подставочка для портфелей. В общем, заведение было приспособлено для написания чего-нибудь под чашечку кофе.

— Приветствую вас, господин, вы понимаете японский? — подошла симпатичная официанточка.

— Здравствуйте, да! У вас есть коньяк?

— Эм, извините, господин, европейских напитков у нас нет. Но есть выдержанный вишневый бренди, его поставляет заводик господина Шинэбири. Ещё есть сладкий вишневый сакэ, и есть обычный сакэ, — немного виновато улыбнулась девушка. Мне понравилось её зелено-вишневое кимоно и красивая, очень сложная прическа.

— А у вас тут можно посидеть и написать статью?

— Конечно, господин! — уже радостно улыбнулась девица. — Наше заведение создано для удобства журналистов, студентов и других творческих людей.

— Отлично. Тогда мне большую чашечку кофе, очень крепкого и без сахара, грамм сто пятьдесят вишневого бренди и закусочку под него на ваш выбор, — сделал я заказ.

Девушка записала, поклонилась и отошла к стойке. Я достал из портфеля лист бумаги, карандаш и несколько секунд сидел, обдумывая идею. Потом написал название своей статейки и начал писать по пунктам черновик. Через пять минут девушка принесла кофе, бокал с вишневого цвета напитком и четыре бутерброда с зеленью, рисом и кусочками рыбы, немного политых соевым соусом.

Киршвассер, а это по сути был он, имел приятный вишневый аромат и совсем небольшой запах самогона, что было очень естественно. Я отпил сходу полбокала, насладился тонким вишневым вкусом с легким привкусом хорошего самогона, закусил двумя бутербродиками, сделал хороший глоток кофе и начал набрасывать тезисы. Минуты через две я ощутил, что вдохновения резко прибавилось и слова сами складываются в строки. Минут через пять я повторил процедуру, допил кофе, и мне стало совсем хорошо, только захотелось жрать. Я подозвал девушку, заказал ещё бутерброды, и когда доел ещё четыре таких же, у меня уже получилась следующая статейка в черновом варианте:

"Мир через пятьдесят лет!

Если не будет новых мировых войн и других подобных бедствий, через пятьдесят лет население Земли достигнет отметки в пять миллиардов человек. Люди будут жить в крупных городах с миллионами горожан, в огромных домах от девяти до сорока этажей. Поверхность такого города будет отдана под промышленные застройки, дороги, тротуары, парки, крупные магазины, спортивные заведения, кинотеатры и рестораны.

Бытовая работа перестанет быть утомительной, за людей всё будут делать автоматические электроприборы, которые будут управляться пятью-семью кнопками. Автоматические кофеварки, тостеры, скороварки, стиральные машины станут доступны почти каждой семье. Можно будет приготовить еду, постирать вещи и убрать в доме быстро и прилагая значительно меньше усилий, чем сейчас, а свободное время посвятить отдыху и творчеству. Отопление будет централизованным, в каждом доме будет газовая или электроплита. В каждом доме и квартире появится маленький многоканальный кинотеатр — телеэкран, в котором круглосуточно можно будет смотреть любые фильмы и развлекательные передачи. Фильмы и передачи станут цветными, особую популярность приобретут спортивные состязания в самых различных дисциплинах. Радио станет развлекательным и портативным, патефоны станут гораздо более удобными и будут работать с компактными кассетами из магнитной ленты, совмещая это с функцией радио. Такой прибор можно будет спокойно брать с собой на пляж на весь день — он будет работать за счёт энергии от портативных батарей. Радиостанции станут массовыми и охватят весь спектр политики и культуры.