При хороших погодных условиях область действия ограничена двумя километрами. Нет в вакууме, наверное, лазерный импульс может пролететь от звезды до звезды, но в атмосфере на дальность влияет множество факторов. В плохую погоду дальность «выстрела» падает кратно, и этот факт нужно учитывать, дабы не тратить попусту драгоценный заряд батарей, которые хранятся у штурмовика в рюкзаке.

Здесь и начинается все самое непонятное. Батареи тоже унифицированы. Емкость от двух до ста тысяч единиц измерения — эров, но совершенно неясно, как это соотносится с привычными джоулями и ваттами.

Если вспомнить школьный курс физики, мощность — это работа, поделённая на время, и десять условных мегаватт, затраченные на импульс продолжительностью в одну десятую долю секунды дадут на выходе один мегаджоуль работы. Только я не понимаю много это или не очень? В смысле достаточно, чтобы прожечь броню условного немецкого «Тигра», или мегаджоулем ее можно только нагреть?

Местные лазерные винтовки тратят на импульс от одного до десяти эров. Однако без внятной привязки, сложно оценить силу воздействия выстрела. Впрочем, результаты таких выстрелов я наблюдал в обучающих роликах, и они впечатляют. Вот даже не представляю, можно ли от подобного защититься?

Помимо всего прочего, я так и не смог разобраться в работе местных искинов. Нет, в целом все было понятно. Искины тут как смартфоны в Москве — есть у каждого уважающего себя человека, от водителя мусоровоза до пилота космического корабля. Только все не так просто, как кажется. Как я понял, некоторые из них человек всегда носит с собой, на манер наручных часов, браслетов, колец или серёжек, другие — вмонтированы в сложную технику. Перед тем как сесть за штурвал самолета, пилот оставляет «часы» в раздевалке и, забравшись в кабину, подключается к искину, встроенному в летательный аппарат. То есть по логике вещей большинство искусственных интеллектов имеет четко выраженную специализацию. Только неясно, чем конкретно они помогают своим операторам?

Какое-то время я пытался во всем разобраться, но по итогу плюнул и решил не загружать себе голову. Завтра в порту и узнаю ответы на все интересующие вопросы. От применения мечей и понимания физических величин, до использования искусственных интеллектов. Билата пообещала, что в порту меня встретят нормально и все объяснят. Значит, так оно и случится.

На дворе уже было темно. Ночной город в окне мало отличался от тех, что остались на далекой Земле, и при взгляде на горящие огни мне вдруг стало невыносимо грустно. Впрочем, это чувство быстро прошло. Я с улыбкой посмотрел на спящего под кроватью кота, затем выключил монитор и, улёгшись в кровать, последовал примеру своего хвостатого фамильяра.

[1] Фамилья́р (англ. familiar, фр. familier; в русском языке — приживала) — волшебный териоморфный дух, согласно средневековым западноевропейским поверьям, служивший ведьмам, колдунам и другим практикующим магию. Фамильярами в компьютерных играх называют, как правило, небольших существ, которые сопровождают твоего персонажа. Часто в их роли выступают коты и кошки. Отсюда такое сравнение.

[2] Лор в играх — это фундаментальная основа, состоящая из истории мира, его культуры, географии, мифологии и персонажей. Бэкграунд, задающий атмосферу и контекст, в рамках которых разворачивается игровой процесс.

К Шестому пропускному пункту мы с котом добрались примерно в восемь часов утра.

Проснувшись, я быстро сходил в душ, выдал Саю порцию мяса, затем включил монитор и попросил Алису объяснить мне, как добираться до порта.

Кот есть не стал. Вместо этого он ушел в душевую и через какое-то время принялся тявкать так, словно хотел мне что-то сказать. Не в силах слушать этот концерт я выругался и, придя в душевую, обнаружил Сая, сидящим около унитаза.

При моем появлении, кот поднял взгляд и мяукнул, оскалив при этом свои немаленькие клыки. Не понимая, что ему нужно, я поморщился и уточнил:

— С тобой все в порядке? Что-то нашёл? Ну покажи…

Дальше произошло странное. То, о чем говорил в своем послании лартос.

На мгновение у меня заломило виски, а потом я увидел себя глазами кота. В серо-зелёном, чуть смазанном формате. Одновременно с этим я продолжал видеть Сая своими собственными глазами, и это не было разделённой картинкой. Изображения словно наложились одно на другое, и у меня получалось различать каждое. Сумасшедшие на Земле, наверное, видят что-то похожее. Только у них во втором изображении картины поинтереснее. Хотя, для того чтобы поехала крыша, и такого вполне будет достаточно.

Пока я приходил в себя от увиденного, кот запрыгнул на край унитаза, заглянул внутрь и продемонстрировал причину своего беспокойства. Убедившись, что я все увидел, он спрыгнул на пол и с гордым видом направился в комнату. Трансляция при этом продолжилась.

Усмехнувшись, я смыл кошачье дерьмо, затем вернулся в комнату и с полчаса тренировался видеть мир глазами своего культурного фамильяра. Как и говорил лартос, кот прекрасно понимал мысленные команды. При этом стены номера совершенно не препятствовали передаче изображения, но максимальную дистанцию такого «общения» я определить так и не смог.

Дальний конец гостиничного коридора находился в полусотне метров от номера, и на таком расстоянии связь держалась без каких-либо проблем. Нет наверное можно было спуститься вниз и выйти на улицу, но я решил что на сегодня достаточно и, вернувшись в номер, словами и жестами объяснил Саю, что мне нужно уйти. Не преуспев с объяснениями, я приказал коту лезть в сумку, повесил ее на плечо и покинул гостиницу. Оставлять питомца в номере не хотелось. Мне показалось, что это будет нечестно. Шерг не домашний зверек, и ему, наверное, тоже интересно посмотреть, как все тут устроено.

В порт мы добирались на автобусе без водителя. Народа в салоне хватало, но с подмосковными маршрутками оно, конечно же, не сравнится. Люди будущего предпочитают добираться до работы в комфорте. Собственно, коты от них мало чем отличаются. Примерно на пятой минуте поездки, Сай вылез из сумки и забрался ко мне на плечо. Сам открыл, сам залез, сам уселся и замер как египетский сфинкс. Вот так, вместе с котом мы и подошли к проходной.

Шестой пропускной пункт был похож на выезд с платной магистрали с возможностью проезда очень крупного транспорта. Два пулемёта в укрытиях, десяток скучающих солдат и колесный бронеавтомобиль у дальнего выезда. Нет, я догадывался, что на ссаной козе в космопорт не прорваться, но как-то уж очень оно тут серьезно. Особенно после мирного города и раскрашенных девчонок в автобусе.

Коротко переговорив со стоящим на въезде солдатом, я направился в одно из боковых помещений и представился дежурному офицеру.

К удивлению, ничего объяснять не пришлось. Лейтенант поднёс к моей руке сканер, удовлетворенно кивнул и, не скрывая иронии, поздравил меня с временным трудоустройством. Затем с сомнением посмотрел на кота и уточнил:

— Бригадир говорил, что, возможно, ты придёшь не один. Как я понимаю, он имел в виду это животное?

Сообразив, что речь идёт о нем и, очевидно, оскорбившись от такого сравнения, Сай возмущённо фыркнул и ударил меня по шее хвостом. Впрочем, никакого понимания он этим не добился.

— Выходит так, — сдержав улыбку, подтвердил я и поинтересовался у офицера: — Скажи, а как мне добраться до своей новой работы?

— Капитан Гилмар уже отправил за тобой Крамера. Он подъедет минут через десять.

— Ага, — хмыкнул я, — все понятно. А где мне его подождать?

— Я провожу, — лейтенант сделал приглашающий жест и направился в сторону выхода.

Выпустив меня с территории проходной, офицер указал на одну из скамеек неподалёку от входа, пожелал удачной работы и тут же ушел. Сай сразу же спрыгнул с плеча и побежал инспектировать ближайшие кусты. Я посмотрел ему вслед, хмыкнул и, усевшись на указанную скамейку, обвёл взглядом окрестности.