Ну да… Крамер, очевидно, получил нужную информацию и уже сориентировался в происходящем. Сейчас я ему только мешаю, да и Билата, наверное, выдала ему на мой счёт вполне конкретные указания. Вот только рина вряд ли могла предположить, что случится что-то похожее. К тому же она сама хотела, чтобы я побыстрее что-нибудь вспомнил? Вот этим мы сейчас и займёмся.

Идиотизм? Да, наверное… Только прячущийся сарх — это ещё больший идиотизм! Как я потом посмотрю в глаза той же Билате?

— Ты сам-то понял, что говоришь? — хмыкнул я, глядя в глаза лейтенанта. — Делай, что должен. Ну а я тебе помогу. Давай не будем терять драгоценное время?

— Хорошо! — чуть поколебавшись, Крамер все же согласно кивнул и, сделав приглашающий жест, побежал к одному из орудий.

Я усмехнулся и побежал следом за ним.

Орудие, к которому направлялся Крамер, не сильно отличалось от тех пушек, которые я видел в фильмах о Великой Отечественной Войне. Нет, отличия, конечно же, были и очень значительные, но похожего тоже хватало. Пушка была установлена на прямоугольной платформе с четырьмя большими колёсами. Я никогда не интересовался артиллерией и всезнания мне при переносе никто не выдавал, поэтому из всех деталей уверенно различал только ствол, щит, колеса и затвор. Хотя насчёт последнего не уверен.

К слову, ствол тут был в длину метров семь и имел четыре непонятных утолщения. Щит самый обычный — стальной. С колёсами все понятно, а вот затвор описать было сложно. Большая штука непонятной формы с двумя панелями, экраном и десятком выступающих деталей конструкции. Нет, в прошлый раз Крамер рассказал мне, что у таких орудий в обойме по три снаряда, и все они находятся внутри этого ящика, но я не представляю, как производить заряжание.

И вот казалось бы… Этот мир настолько далеко ушел вперёд, а пушки у них слабо отличаются от применяемых на Земле, но всему, конечно же, есть объяснение. Помимо пространственных щитов и брони у боевых машин этого мира есть система противоснарядной защиты. Все медленно летящие цели вроде беспилотников, выпущенных из РПГ гранат и ракет РСЗО[1], уничтожаются без каких-либо вариантов, а вот снаряд выпущенный из такой пушки отклонить намного сложнее. Да, искины высоких классов с соответствующими системами ПСЗ справятся и с такой задачей, но на обычных танках такие применяются редко.

При этом системы РСЗО у местных тоже имеются, но в боях против техники их задачей является перегрузка противоснарядных систем и в идеале — уничтожение пространственных щитов. Собственно, три снаряда в обойме орудия нужны для этой же цели. Двумя сбивается щит, третий попадает в машину. Долго такое орудие не живет, поскольку сразу же следует ответка, а искины, как правило, не промахиваются. Однако стоимость такой пушки намного ниже, чем у того же танка, поэтому применяются они повсеместно.

Орудие было установлено в бетонном укрытии с козырьком, возле широкой амбразуры, сквозь которую хорошо просматривалась стена висящего над полем тумана. Метрах в тридцати за позицией в земле дымилась воронка от упавшей авиабомбы. Все пространство вокруг было завалено мусором и обломками. Трупов я не увидел, но возле орудия находился только один солдат. В каске с забралом и разорванной куртке, но с виду не раненый. Заметив Крамера, он отбросил в сторону обломок бетона, шагнул навстречу и бодро доложил:

— Рядовой Курт Рондел! Второй расчёт приданной батареи ППО-144. Из расчёта на ногах только я. Орудие не пострадало. Полностью снаряжено и готово к стрельбе! Щита нет. Искин затух полностью.

— Сейчас поправим… — Крамер кивнул бойцу и, подойдя к орудию, приложил свой браслет к одной из панелей. Простояв так секунд пять, лейтенант убрал руку и, обернувшись ко мне, попросил: — Помоги нам его нормально поставить.

Кошмар вокруг тем временем продолжался. Надрывно ревела техника, со всех сторон доносились лязг железа и крики солдат, противно выли сирены. В горящих ангарах что-то постоянно взрывалось. Вонь стояла такая, что было трудно дышать.

Впрочем, хаос в этом кошмаре постепенно заканчивался. Солдаты собирались возле своих командиров. Перевёрнутый танк уже поставили на колёса, и он, как ни в чем не бывало, направился к одному из бетонных укрытий. САУ[2] уже разъехались по позициям. Медленно выползла на открытое пространство единственная уцелевшая РСЗО, возле неповрежденных орудий суетились расчёты.

Оно ведь только так и можно отогнать страх. Занимаясь привычным делом и не отвлекаясь на происходящее. Делая то, что умеешь, и не задумываясь над тем, что ждёт впереди.

Сам я при этом чувствовал себя белой вороной. Словно зашёл в клуб на соревнования по КС[3], но места за компом мне не нашлось. Да, именно так… Все солдаты и офицеры вокруг связаны через искинов. Каждый знает свою задачу и по необходимости может вывести на внутреннюю часть забрала все поясняющие изображения. При этом соображают все они намного быстрее среднестатистического человека. Знают, что и в какой последовательности делать в любую минуту. Ну а если кто-то что-то забыл — искин ему моментально подскажет.

У Крамера шлема не было, но в ситуации он разбирался прекрасно. Мы втроём установили орудие. Лейтенант приготовил его к стрельбе и, посмотрев на меня, пояснил:

— В общем расклады такие: кралы подвергли серьезным бомбардировкам все западные укрепления, но часть техники сохранилась и вскоре она направится сюда. В восточном гарнизоне разрушения не такие серьёзные, как у нас, но они получили приказ контролировать пространство перед Центром Управления Полетами. Сил там не так много, и нам они помощь не вышлют.

Сейчас противник формирует ударную группу и попытается быстро захватить наши позиции, чтобы иметь плацдарм для дальнейшей атаки на Центр Управления. Часть периметра обороны разрушена, укрепления обвалились и на территорию гарнизона танки могут въехать с трёх направлений. Там, конечно, устанавливают сейчас заграждения, но вряд ли они смогут надолго задержать наступающих. Отсюда общей задачей является выбить как можно больше единиц атакующей техники, а потом действовать по обстоятельствам. Фарг пришлет нам по винтовке и противотанковые «Пробои». Толку от них немного, но лучше сейчас все равно ничего не найти.

— Хорошо, — я кивнул. — А конкретно у нас какая сейчас задача?

— Я произведу три выстрела, — указав на орудие, пояснил Крамер. Потом в ответ прилетит по нам. На таких орудиях, как правило, стоят операторы со вторыми искинами и для их уничтожения хватает пары выстрелов.

— Но у тебя четвертый искин, — хмыкнул я, мгновенно уловив его мысль. — И эти два выстрела нам не страшны?

— Я очень на это надеюсь, — лейтенант вздохнул и кивнул на два жестяных ящика с ручками, что лежали у бетонной стены. — Если так, то у меня получится сделать еще три выстрела до того, как они нас накроют. Все готовимся! — Крамер шагнул к орудию и указал на стену тумана. — Начинается! Они уже атакуют!

[1] РСЗО — Реактивная система залпового огня. Аналог БМ-13 «Катюша».

[2] САУ — Самоходная артиллерийская установка.

[3] КС (сокр. от Counter-Strike) — серия компьютерных игр в жанре командного шутера от первого лица.

Это было похоже на какой-то жуткий фантастический парад с фейерверками и спецэффектами. Туман впереди буквально взорвался сотнями разноцветных ракет и искрящихся дронов. Похожие на новогодний салют они вылетели из непроглядной серой стены и несколькими роями рванули в сторону укрепления. Оставляя в воздухе разноцветные следы, искрясь и изменяя в полете свои траектории.

Пару мгновений спустя показались первые танки. Светло-бежевые, колесные, с ромбовидными башнями и длинными пушками. Они выехали из тумана, дали залп и на большой скорости рванули вперёд. Двадцать четыре машины! В шахматном порядке, растянувшись метров на триста по фронту в сопровождении двух больших шагающих роботов. Огромных и угольно-черных.

Ответный залп запоздал лишь на пару мгновений.