Старый хэтчбек вновь оказался возле дома Райан в тот момент, когда Джо и Дульси всё ещё сидели на столе. Они как раз собирались уйти, но вдруг заметили, что тот же самый серый автомобиль проехал под окнами и медленно направился вверх по холму, а затем остановился в нескольких десятках метров от дома.

Высокий мужчина быстро направился к дому и бесшумно поднялся по деревянным ступеням. Ему было лет сорок, светло-каштановые волосы аккуратно уложены, в правой руке он нёс маленький кожаный футляр размером с мобильный телефон. Когда он приблизился к двери, Джо и Дульси спрыгнули со стола и спрятались под кушеткой, прикинувшись парой пушистых тапочек, оставленных под кроватью. Он постучал один раз. другой; подождав несколько минут, постучал в третий раз. Затем послышалось тихое поскрёбывание.

— Вскрывает замок, — пробормотал Джо.

Через несколько мгновений человек уже был в доме и прямиком направился к письменному столу Райан. Задёрнув штору, он включил настольную лампу в слабом режиме и взял стопку бумаг, но тут же, негромко рассмеявшись, положил их назад. Затем он взял счета и копию сметы работ в доме Джейксов. Довольно хмыкнув, он включил компьютер. Джо и Дульси переглянулись. Интересно, что такие подонки делали до изобретения компьютеров? Похоже, в наши дни никакое злодеяние не обходится без электроники.

Дульси, терзаемая тревогой за Кисулю, не могла усидеть спокойно, она всё время ерзала и поглядывала в сторону ванной. Ей не терпелось пойти домой. Джо недовольно прошипел:

— Да угомонишься ты? С ней всё в порядке.

— Откуда ты знаешь? Я не люблю, когда она часами пропадает неизвестно где. Мы её не видели с завтрака.

Джо снова тихо зашипел, чтобы она умолкла. Кот смотрел, как взломщик добрался до бухгалтерской программы и сразу перешёл к счету Джейксов.

Он скопировал данные на диск, затем изменил цифры в компьютере, завысив их и добавив к счету лишние несколько тысяч. Подделывая бухгалтерию Райан, он собирался выставить её мошенницей. Включив копировальный аппарат, он сделал две копии счетов за поставки стройматериалов и оборудования. Один комплект он сунул себе в карман, а на втором с помощью ластика и жидкого корректора изменил цифры так, чтобы они соответствовали новым, завышенным данным в компьютере. Затем он снял копии с подделанных счетов. Пока он распечатывал искаженные документы, Джо и Дульси могли только ломать голову над тем, зачем ему всё это. Райан забрала с собой полный комплект документов, собираясь отправить их почтой. Неужели этот парень не предполагал такого варианта? Видел ли он, как она возилась с бумагами за столом? Собирался ли он каким-то образом перехватить её письмо, после того как Райан его отправит?

А может, у неё ещё не было времени его отправить? Может, конверт до сих пор лежит у неё в машине? Если этот взломщик проследил за ней до ресторана, он знал, что она не останавливалась у почтового ящика. Возможно, он даже прошёлся мимо её пикапа и видел, что письмо лежит на сиденье.

Неизвестный выключил технику, сунул оба варианта счетов и распечатку в карман, затем быстро вышел и запер за собой дверь. Джо и Дульси бросились на стол и увидели, как он спустился по ступеням, прошёл немного вверх по улице и сел в серый хэтчбек. Затем он направился к центру города.

И что теперь? — спросила Дульси. — Если она уже отослала счёт, что он будет делать со всей этой ерундой? Ты думаешь, это и есть Ларн Вильямс? Думаешь, он позвонил ей перед этим лишь узнать, что она делает вечером?

Джо не ответил. Скинув трубку с рычага, он уже второй раз за вечер набрал номер мобильного телефона Райан.

Райан с аппетитом доедала остатки слоёного пирога с сыром, когда зазвонил её сотовый. Ей не хотелось отвечать, поэтому она подтолкнула трубку Клайду.

— Строительная фирма Райан Флэннери, — сказал он, стараясь говорить разборчиво, поскольку не успел дожевать.

— Могу я поговорить с Райан Флэннери? Я уже звонил раньше, у меня для неё срочное сообщение.

— Я могу передать ей ваше сообщение, — едва не заорал Клайд, но сдержался.

Джо вздохнул.

— Хорошо, — сказал он. — Я полагаю, что парень, который преследовал её, собирается проникнуть в её машину. Это должно произойти через несколько минут. Дело серьезное.

— Подождите минутку, — Клайд передал трубку Райан. — Тебе лучше самой поговорить.

Однако он склонился поближе, чтобы слышать разговор.

— Это снова я, — сказал Джо. — Я полагаю, кто-то намеренно подделал ваши бухгалтерские документы, которые касаются работы у Джейксов в Сан-Андреасе. Вы уже отослали им счёт?

— Я… Кто это? С чего вы… О чём вы вообще говорите?

— Вы отослали бумаги, или они всё ещё у вас в машине?

— Нет, то есть да. В машине. А…

— Человек, который следил за вами, вернулся к вашему дому и проник в квартиру. При помощи отмычки. Пока вы ужинали, он подделал расчеты в вашем компьютере и скопировал настоящие счета, а потом исправил их. Он сделал новые распечатки, скопировал поддельные счета и ушёл. Я думаю, он направился к ресторану.

— Кто это? Откуда вам всё это известно?

— Он подготовил новую, сильно завышенную смету. Если вы уже отослали счёт, возможно, ничего страшного не произойдёт, если только он не перехватит это письмо при получении. А если вы не отослали счёт, я думаю, он попытается вскрыть вашу машину, распечатать конверт и заменить бумаги. Одним словом, он хочет вас подставить, добавить к возможному обвинению в убийстве ещё и мошенничество.

— Зачем ему это? Неужели убийства недостаточно?

— Возможно, он считает, что мошенничество станет отягчающим обстоятельством.

— Как выглядит этот парень, который, по-вашему, собирается все это сделать?

Выслушав описание взломщика, она почувствовала жар в руках и по всему телу.

— Не дайте ему добраться до конверта, — сказал неизвестный. — Времени у вас немного.

И повесил трубку.

Нажав на рычаг, Джо спрыгнул на пол и направился к окошку ванной. Опередившая его Дульси, балансируя на узеньком подоконнике, сказала:

— Сначала я забегу домой, посмотрю, нет ли там Кисули. Она…

— Нет времени, — сказал он, прыгая вслед за ней. — Пропустим события.

— Нет уж. Беги и следи за пикапом. Я присоединюсь, как только буду знать, что с малышкой всё в порядке.

— Но…

Она не дождалась продолжения, сорвалась с окна, обежала здание и бросилась домой, подгоняемая нешуточным беспокойством.

Ржавая проволочная сетка курятников была наполовину сорвана. Кисуля уже видела такое во время путешествий, когда была маленькой. Ей очень хотелось забраться туда и рассмотреть всё поближе, но резкий запах обжигал ей нос. Вонь становилась ещё сильнее там, где грязный пол курятника был покрыт листами подгнившей фанеры. Несмотря на сумерки, она разглядела, что один из этих листов был слегка сдвинут. Пол ним открывалась чёрная пустота — дыра, в которую легко мог поместиться человек. Но зачем человеку спускаться туда? Кошечка осторожно пробралась вокруг курятника, заглянула в яму и увидела тяжёлые балки и земляные стены. Неровные ступени вели вниз.

Она попятилась, кашляя и чихая, но понимая, что нашла нечто важное. Что задумал старик? Ей хотелось взглянуть поближе, однако она не посмела забраться в этот вонючий погреб. Ей казалось, нечто, таящееся там, схватит её. Кисуля вспомнила истории об умирающих людях с сожженными глазами и кожей, с отравленными лёгкими и мозгом, превратившимся в пыль. Она заторопилась прочь, не решаясь даже почистить лапы.

Но можно было проследить за стариком, держась от него на расстоянии, и выяснить, зачем он прячет мешки с мусором среди развалин.

Она поспешно покинула мерзкий заброшенный сарай и припустила вниз по узкой дороге, по безлюдным, заросшим кустарником холмам — быстро и бесшумно, словно тень ястреба. Но страх не покидал её. Путешествовать в потемках по пустынной местности так далеко от дома, одной, было совсем не то, что храбро и уверенно скользить в ночи плечом к плечу с Джо и Дульси. Вглядываясь в наступающую тьму, опасаясь енотов, койотов и рысей, она сломя голову помчалась к разрушенному поместью.