Пустить слух о вновь прибывшей женщине лёгкого поведения из колоний ранней Экспансии было нетрудно. Рассказать о её стиле — «покорность, податливость и подчинение» — было ещё проще. Сложнее было найти такую девушку, а потому пришлось её создать. Из Электры. Яркая блондинка превратилась в скромную шатенку, а пустив в ход прочий арсенал работы с внешностью, удалось добиться почти полной неузнаваемости: губы стали тоньше, нос — курносее, брови — бледнее. Немного изменили и разрез глаз, сделав «олений», жертвенный взгляд, по некоторым соображениям, особо привлекающий определённый тип мужчин.

Депрессивные и скучающие жители Кардиган-Томсона вряд ли бы клюнули в массе своей на такое описание, хотя парочка явных маньяков вылезла быстро; одного из них отловили полицейские за прежние грешки, как-то: изнасилование с последующим удушением, утопление с последующим изнасилованием и тому подобные девиации… Второй скрылся. Но эти люди не особенно интересовали Карину, хотя маньякам она и обожала вспарывать животы, резонно полагая, что они именно этого более всего заслуживают.

…Наконец сделал попытку выйти из подполья и вербовщик, решивший после неудачного покушения на какое-то время скрыться. Заметный мужчина, находящийся вне законопослушного социума, в любом случае рано или поздно должен был проявить себя, хотя бы по причине естественной, а именно — потребности в женщине. Да и женщина охотно вышла с ним на связь; в полумраке танц-бара Гронди не узнал Электру, с которой общался значительно меньше, нежели с Кариной… А вот Карину он узнал несколько позже, когда очнулся с гудящей головой в салоне аэрокара, связанный по рукам и ногам, куда он угодил прямо из мягкой постели в лав-отеле, где ждал, когда девушка выйдет из ванной… Дождался! Нежные и ласковые руки чем-то укололи его в шею… и вот теперь эта длинноволосая шлюха с глазами лани сидит рядом с ним и усмехается… А вторая шлюха со строгим каре тёмно-коричневых волос сидит впереди и ведёт машину… которая, кстати, уже снижается.

…Химик открыл дверь, и его взгляду открылась картина, которую он, в принципе, и ожидал когда-нибудь увидеть: обе его «дочери», слегка растрёпанные, тащили с собой незнакомого светловолосого мужчину, по всей видимости, не местного — бледнокожего и высокого. Разорванная рубаха обнажала мощный мускулистый торс. Мужчина наверняка был довольно силён, и Химик мог только гадать, каким образом две на первый взгляд обычные женщины могли скрутить подобного атлета.

Физиономия «атлета» не предвещала ничего хорошего тому, кто окажется рядом, если он освободит руки и ноги, спутанные прозрачной клейкой лентой, которая здесь, в секторе Морган, почему-то называлась так же, как крепкий спиртной напиток — «скотч». Он бешено вращал глазами, рычал сквозь кляп и дёргал широкими плечами.

— Химик, открой нам вторую кладовку! — не терпящим возражения тоном потребовала Карина. — Этого типа надо допросить немедленно, пока о нём никто не начал беспокоиться.

С зелёной блузки Карины отлетело несколько пуговиц, и Химик, несмотря ни на что, задержал взгляд на груди молодой женщины. Под рубашкой, однако, имел место лифчик. Зато Электра явно пренебрегала бельём: под обтягивающим тело коротким платьем рельефно выпирали упругие груди, дразня Химика бугорочками напряжённых сосков. Впрочем, Фламенко нечасто носила лифчик. По крайней мере, когда Карина была рядом, как заметил наблюдательный Химик.

Самим же подругам сейчас было не до мыслей Химика. Они наконец-то поймали перевозчика, который точно знал, куда и к кому отправляют завербованных для нечеловеческих удовольствий людей. Или должен был знать… Вынести Гронди из отеля и погрузить в кар было делом непростым — Карина на улице споткнулась и упала в пыль, от чего сильно расстроилась: нечасто она теряла равновесие. Но уж больно тяжёл был этот парень.

— Времени у нас нет, — говорила Карина пленнику, пока Электра перебрасывала через идущую под потолком металлическую балку толстую верёвку и продевала её под мышками у бледнокожего. — Либо ты говоришь, куда отвозишь людей с базы Кардиган-Томсон, либо… Кстати, тут полная звукоизоляция и абсолютная экранировка. Так что орать можешь сколько влезет. Но в первую очередь меня интересует, какого чёрта ты решил сжечь меня и мою подругу в недрах местного солнышка.

Карина деловито выдернула изо рта пленника кляп. Химик, который не особенно любил подобные дела, сел на высокий табурет в дальнем углу, закурил и принялся прикидывать, сколько реактивов ему придётся потратить на ликвидацию пятен крови и растворение трупа. Ох и здоровый же боров! Угораздило же девок найти такого монстра. Его ещё и на части разделывать придётся предварительно…

«Монстр» выдал несколько энергичных фраз, которые Химик просто не понял. Наверное, пленник действительно был с другой планеты, а может, вообще из дальних секторов.

Зато Карина, которая уже научилась понимать Гронди, а до того не раз бывала в каждом из семи секторов космоса, отлично разобрала, что именно сказал мужчина. Она звонко расхохоталась. Затем, тряхнув растрёпанной причёской, серьёзно отчеканила:

— Фамилия, имя, второе имя, если есть? На кого работаешь? Личный номер? Адрес по любой версии?

Пленник тоже заржал. Видимо, он не думал, что для него тут дело может кончиться плохо.

— Химик, дай тест для пробы Вагнера!

Химика не нужно было просить дважды. Он протянул небольшую колбочку стоящей рядом с ним Электре, та прикоснулась ей к коже мужчины и посмотрела результат на просвет.

— Антидот к сывороткам правды, универсальный анестетик-полиморфик. Полный набор.

Карина озадаченно посмотрела на подругу. Дело оборачивалось не самым простым образом. Вводить препараты для допроса бессмысленно. Пытать — тоже, боли не почувствует. При излишнем дискомфорте крепко уснёт. Пригрозить просто убить?..

Травиц вынула свой модернизированный «фонгер».

— У этого пистолета, — сказала она, — есть пулевой подствольник. Может, ты и защитился от боли, но если получишь пулю в живот, через два-три часа загнёшься, если не окажешь себе помощь. Думаю, этого времени тебе хватит, чтобы подробно ответить на мои вопросы.

— Берсерки смерти не боятся, — гордо ответил атлет.

— Кто такие берсерки? — спросил Химик.

— Ты сможешь снять защиту? — не посчитав нужным разъяснять сущность явления, спросила у него Карина.

— Дай-ка… — Химик некоторое время тоже смотрел колбочку на просвет. — Думаю, да. Но тут два варианта. Либо убираем блок на боль, либо на ложь. Если делать всё вместе, результат может быть непредсказуемым.

— Что будет проще?

Химик поднёс колбочку к одному из своих приборов. Что-то едва слышно пискнуло.

— Убирать антидот дольше и сложнее. Не факт, что вообще получится как надо. С анестетиком проще. И можно ввести антишок, чтоб сознание не потерял.

— Сколько времени?

— В первом случае — час, во втором — минут пятнадцать…

— Думаю, обсуждать излишне? — Карина обворожительно улыбнулась Электре, Химику и пленнику, проводя языком по губам. Она знала, что Фламенко от этой улыбки просто растает, Химик, как обычно, будет мечтать о несбыточном, а пленник… Ну что ж, в глазах белокожего гиганта что-то мелькнуло. Ещё не страх, но уже некоторая озабоченность.

Пока Химик готовил препарат, Карина приводила себя в порядок. Лейтенант полиции Взаимодействия Травиц терпеть не могла выглядеть неопрятно. К счастью, цивилизация могла всегда предоставить простой набор для быстрого восстановления элегантности. Несколько движений — и пуговицы вновь появились на блузке, следы уличной пыли исчезли. Разгладилась юбка, исчезла грязь с туфель и дыра на чулке… Каре тёмных волос стало безупречным. Даже блеск чёрных глаз словно бы стал ярче. Фламенко не сводила глаз с подруги. Ей, которая, справедливости ради сказать, тоже была красивой, стройной и куда более гибкой, почему-то казалось, что она никогда не сможет достичь такой совершенной утончённости, точности в движениях и элегантности — казалось бы, ну зачем было надевать такой сложный и не очень удобный наряд! Ведь только сковывающая движения одежда была виновата в том, что подруга споткнулась… Электру снова, как уже далеко не впервые, захлестнула волна любви и нежности… И Карина, словно почувствовав это, посмотрела подруге в глаза и ласково улыбнулась.