- Старший следователь Меркулова. Из главка.

Полицейский окинул ее взглядом, удивленно поднял брови. Посторонился, махнул рукой в сторону больницы.

- Ваши уже давно приехали, - сказал он. - Ковыряются.

Юрьевна кивнула ему и шагнула дальше.

Красивая ведущая работала на камеру.

- Уважаемые зрители, - говорила ведущая, - мы с вами стали свидетелями новой трагедии. Как вы помните, несколько дней назад трое заключенных сбежали из колонии. Вскоре один из беглецов был задержан… Мы не ожидали, что двое оставшихся так быстро найдут свой финал здесь – но прежде унесут с собой в могилу еще несколько жизней… Напоминаю, это были рецидивист Азамат Дунгаев и Тимофей Ребров, известный как Доктор Чистота… Серийный убийца и, возможно, людоед… Они бежали на машине «скорой» помощи. Здесь, в здании заброшенной больницы…

Дальше Юрьевна не слушала. Ведущая транслировала в эфир привычный инфобред, мешая в одну кашу факты и выдумку. Насчет каннибализма, например. Доктор Чистота таким не увлекался.

Увидев ее, Антоша присвистнул. Два опера рядом заулыбались.

- Юрьевна, ты что, специально приперлась сюда в белом пальто?! - спросил Антоша. - Ну, ты, блин, даешь. По ходу, это перебор даже для тебя!

Только тут она сообразила, что вызывало смех и радость у коллег и подчиненных. То-то полицейский из оцепления так на нее смотрел…

«В белом пальто. В окружении трупаков и говен». Зовите меня Д’Артаньян. Черт.

В этом тонком модном пальто цвета светлой слоновой кости она ехала на выставку картин… Юрьевна мысленно вздохнула. Словно сто лет назад это было. А приехала на место массового убийства.

Хотя, может, на выставке тоже был еще тот треш. Это же современное искусство…

- А ты догадливый, - сказала Юрьевна. – Сам сообразил или кто подсказал?

- Вот ты язва, Юрьевна! - Антон Чибисов добродушно рассмеялся. Он вместе с двумя оперативниками курил у входа. Опера были незнакомые – один громила с рыжей бородой и в кепке, другой небольшого роста – в серой ветровке с закатанными рукавами и в черной бейсболке. Опера в старых джинсах и кроссовках. Антоша единственный был здесь в синей форме с погонами, как и положено сотруднику СКР. Отглаженный. Одежда у всех троих в следах копоти и грязи.

Антон Чибисов, как и Юрьевна, входил в следственную группу Максимыча – по поиску и задержанию особо опасного маньяка, известного как Доктор Чистота.

Удивительно, но при наличии такой фамилии Чибисов был для всех не «Чибис» или любая другая птица, а всего-навсего «Антоша».

- Что здесь было? - спросила Юрьевна.

- А тебе не сказали? – удивился Антоша. Затушил окурок об стену. Оглянулся, куда бы бросить, но под взглядом Юрьевны немного смутился. Спрятал окурок в пустую пачку, закрыл ее и сунул в карман куртки. Не хватало еще наследить на месте преступления.

- Я про здание, - сказала Юрьевна.

- А что здание? – не понял Антоша.

- На психушку похоже. На отшибе. Да и мрачняк такой…

- А! – Антоша небрежно отмахнулся. - Нет, просто больничка. Для легочных больных, бля. Тут воздух типа целебный, чистый, сосны, всякая такая хуйня для здоровья.

- Тубдиспансер? – Неожиданно подступила старая, забытая паника. Юрьевна прямо чувствовала ее биение в висках. «Тубик». Страшнее этого слова в приемнике не было. А нет, было… Вич, СПИД. Странно, но СПИДа она тогда совсем не боялась, это был невидимый враг и где-то там, а вот больных с открытой формы «тубика» она тогда насмотрелась на всю жизнь. Словно открытки из Ада.

Антоша пожал плечами.

- Да не, просто для легочных. Оптимизирована пару лет назад.

Юрьевна с облегчением кивнула. «Оптимизирована» – почти как утилизирована.

- Понятно.

Она огляделась. Чудовищный маслянистый запах гари пронизывал воздух, лез в нос. Крашеный кирпичный фасад больницы, облупившийся от времени, был изуродован черными полосами. Дымные росчерки поднимались в небо. Юрьевна представила, что там сейчас внутри. Залитые водой и пеной палаты и коридоры. Залежи копоти и вагоны грязи.

Вокруг разреженной стеной поднимались в небо сосны. Юрьевне всегда нравились сосны – их запах, чистота и пустота сосновой рощи… Но не сейчас. Ей казалось, что лес вокруг больницы издает низкий зловещий гул на грани слышимости.

- Знакомься, - сказал Антоша. И она вернулась обратно.

Опера. Циничные профессионалы, которым давно на все наплевать. Выглядели они типично для оперов – два сомнительных типа самой бандитской наружности. Нормальные ребята, решила Юрьевна.

Звали ребят Черномаз и Зайка. Причем Зайка оказался как раз крупный, рыжий и бородатый, в кепке. А Черномаз мелкий блондин.

«Прекрасно», подумала Юрьевна. Весело будет читать этот протокол. Судьи любят смешные фамилии.

Обхохочешься просто.

- Юрьевна, на два слова, - сказал Антоша. Отошел в сторону, подождал. Опера невозмутимо усмехались.

Юрьевна внутренне напряглась, но шагнула за ним.

- Ну, что?

Антоша понизил голос. Юрьевна вздохнула. Антоша, при всех своих достоинствах, имел дурную склонность к театральным эффектам.

- Тело опознали, - сказал негромко. Драматически выдержал паузу, прямо МХАТ. - Это он.

Юрьевна на мгновение сбилась с дыхания. «Черт. Черт. Черт». Эх ты, Свеча. Странно, она готовилась, что придется имитировать чувства по этому поводу – а имитировать то и не надо. Прямо бери и чувствуй. Но лучше отыграть – для других.

Вот и пригодилось натренированное выражение лица. Антоша смешался, помялся в смущении. Все знали, что Свеча и Юрьевна – не разлей вода, старая гвардия Максимыча. Антоша был толковый следак, звезд с неба не хватал, местами распиздяй, конечно. Но в целом нормальный парень.

- Сочувствую, - сказал он. Юрьевна скорбно и сдержанно кивнула.

- Спасибо. Мне бы осмотреться, - сказала она через паузу. Отыграла – скорбь скорбью, но «пора заняться делом, потому что работа лучшее утешение». Антоша кивнул.

- Ноу проблем. Вот Серега тебе все покажет. Эй, Серега, иди сюда! Он дежурил, когда… ну, ты понимаешь…

Она поздоровалась с дежурным следователем. Местный, из областных. Поздоровались, пожали руки.

- Юрьевна, - сказала она. – Главк.

- Знаю. Коломенко Сергей, область.

Юрьевна достала блокнот. Для личных впечатлений у нее был особый, серый, с шершавой обложкой. И отдельная ручка – капиллярная, черная, с мягкой силиконовой накладкой. Это важно.

- Ну, что… Показывай свое хозяйство, Сережа. Стой, подожди. А что эксперты сказали? Причина пожара?

- Эксперты в пути, - с презрением сказал Антоша. – И думают. Как всегда… У тебя курева нет, случайно?

Она не курила, но сигареты всегда носила с собой. Некоторые мелочи важнее, чем другие. Сигареты помогают наладить контакт и разговорить свидетеля, а то и самого подозреваемого. А экспертов никто из следаков не любил. Узаконенная коррупция. Две-три «штуки» вынь да положь – чтобы результаты экспертизы пришли через пару дней, а не спустя месяцы и годы. А жаловаться бесполезно – у медиков сильна корпоративная солидарность, если рассоришься, потом свои экспертизы будешь видеть во сне. В страшном.

Она открыла сумку и вытащила пачку сигарет.

- Юрьевна, ты святая, - сказал Антоша. Он вытянул сигарету, помедлил, вопросительно посмотрел на Юрьевну, та кивнула – и вытащил еще одну, сунул за ухо.

«Эксперты в пути». Юрьевна мысленно выругалась. Экспертов никто не любит. Но работать без них невозможно, приходится терпеть и платить. При далеко не самой большой зарплате следователя.

- Надо? - Антоша протянул ей баночку с вьетнамской мазью – «звездочка», этот дивный вонючий аромат ни с чем не спутаешь. Юрьевна покачала головой. Нет.

Запах мертвых тел ее никогда не смущал.

Восемь черных полиэтиленовых мешков были выложены в два ряда. Свет фонарей на станинах мертвенно, до синевы, отражался в пластике.