“Что вообще происходит?!”

- Высади меня здесь, - решительно сказал Денис.

- Здесь?

- Да!!

Она нажала на тормоз. Белый «мерс» резко затормозил, Денис чуть не улетел лицо в лобовое стекло, но в последний момент успел выставить руку и упереться в «торпеду». Только стукнулся головой о боковую стойку. Старое гладкое дерево под пальцами было теплым. Словно «мерседес» живой.

- Ты уверен? - спросила Юрьевна.

Он нажал на ручку, открыл дверь. Поставил ногу на землю. Затем вылез на обочину и огляделся. Солнце шпарило безжалостно, спина сразу взмокла. Денис огляделся.

Пустая трасса уходила вдаль, за горизонт, ныряла там в лесок. Вокруг простирались нескончаемые заброшенные поля, заросшие сорной травой и репейником.

- До обитаемых мест тут далековато, - сказала Юрьевна. - Не передумал?

- Ничего, разберусь, - буркнул Денис. Находиться рядом с ней он больше не хотел. “Нет, на фиг!”.

- А как же Нина? – спросила Юрьевна.

- Ч-что?

Юрьевна повернула голову и посмотрела на него. Глаза ее были скрыты за солнцезащитными очками, но Денис почему-то знал, что они спокойные и непроницаемые. Ни тени безумия. И все же она безумна. Ее психическое здоровье пугало своей несокрушимостью.

- Ты же хотел найти Нину?

- А ты нет?!

- Видишь ли, тут мы не сходимся. Я думаю, что она мертва, - сказала Юрьевна. – Держать кого-то месяцами в живых – не в привычках Кожееда. Поэтому высажу тебя здесь и спокойно поеду домой.

Денис почувствовал бессилие.

- А как же ориентиры, что он дал? Координаты?!

Юрьевна пожала плечами. Какая разница.

- И тебя не будет мучить совесть?! - спросил Денис.

Еще до того, как она ответила, он знал ответ.

- Нет, - сказала Юрьевна безмятежно. Темные очки продолжали смотреть на Дениса, словно глаза какого-то насекомого. Или инопланетянина… инопланетянки. Нечеловека.

“Может, эти социопаты — вообще отдельный вид? Только по недоразумению похожий на нас, людей?”

Красиво. И страшно.

- Но я тебе обязана. И ты мне нравишься, Денис. Поэтому я хочу тебе помочь. Ну, что, едем за Ниной? Что ты решил?

Денис сел в машину и захлопнул дверь. После уличной жары прохлада в машине казалась погружением в холодную воду. Холодную темную воду.

Настоящее время. Валдайский край

Они ехали полдня, заправлялись, быстро пили кофе на заправках и снова ехали. Слушали радио, молчали. Один раз Денис предложил сесть за руль, Юрьевна отказалась. Она поставила свой айфон как навигатор, на зарядке. “Социопаты не любят терять контроль”, подумал он. Юрьевна попросила включить кассету, любую, без разницы. “Там, в бардачке”. Денис открыл бардачок, там были бумаги, старая карта с пометками и россыпь древних аудиокассет. Он начал перебирать. “Гражданская оборона”, две кассеты “КИНО” – 45 и “Черный альбом”, “Пинк Флойд. Стена” (написано по-русски), “Scorpions”, “Nirvana”, “Offspring”, “Технология”, какие-то сборники. И, неожиданно, Татьяна Буланова. Кассеты были старые и пыльные.

- Что ставить? - спросил Денис.

- Параллельно.

Он выбрал и воткнул в магнитолу кассету “Кино”. Темный густой голос запел:

“Какая замечательная песня”, язвительно подумал Денис. Юрьевна ехала и постукивала пальцем по рулю в такт песне. Лицо у нее слово заострилось и помолодело. Похоже, для нее это была песня юности.

Космоса черные дыры…

Следи за собой, будь осторожен! Следи за собой!

Закончилась эта песня, началась следующая. Эта Денису понравилась больше. День клонился в вечеру, а за окном проплывали поля и леса. И темный голос выводил:

“Что там ждет нас, в Федоровке? - подумал Денис. - Как я все-таки устал”.

*

“Красивые места”, подумал Денис. Вот бы тут, когда все уляжется, приехать и отдохнуть. Шашлыки, водка, купание, баня. Потом помотал головой. К черту. Из города он больше ни ногой.

В деревне все цвело и одуряюще пахло. Солнце, благодать. Зелень. Старые дома, свежая яркая краска. Легкий запах навоза. Юрьевна сняла кроссовки и надела “берцы”, волосы спрятала под косынкой.

Денис с удивлением понял, что стоит и пялиться на ее обтянутый штанами зад. Тьфу, черт.

- Ориентир: братская могила, - напомнил он.

- Да.

Они спрашивали у местных – никакой братской могилы в деревне нет. Никаких бункеров времен войны в лесу. Кладбище, да, кладбище есть. В соседней деревне им показали старый разрушенный блиндаж в лесу и оплывшие, заросшие окопы. Денис нашел ржавый кожух от ППШ и горсть гильз. Здесь когда-то проходили рубежи 23 армии. Следы войны тут были. Но никакой запертой в бункере женщины.

Они объехали так несколько деревень в округе, иногда по совсем плохой дороге. “Мерс” с трудом справлялся. Вымотались оба, уже начинало темнеть.

Денис помедлил. После очередной неудачи они стояли у “мерса”, Юрьевна достала сигарету и закурила. Денис впервые видел, что она курит.

- Похоже, он нам соврал, - сказала Юрьевна. Удивления, правда, в ее голосе не было.

- Значит, она мертва? Эта Нина?

Юрьевна кивнула.

- Думаю, да. Понимаешь, есть всего два правила. Первое: никогда не верь социопатам. Социопаты всегда врут. Кожеед нам врал, даже когда ему это было невыгодно.

- А второе?

Юрьевна подняла голову и посмотрела на Дениса.

- Никогда не делай того, о чем просит социопат. Никогда. Но, впрочем, ты сам это лучше меня знаешь.

Денис усилием воли подавил рычание. Сжал зубы.

“Из-за нее мы оказались там, в той проклятой комнате. Из-за этой чертовой суки Нины, жены долбаного урода Свечникова!” Денис понял, что ненавидит ни в чем не повинную женщину. До зубовного скрежета. Своими руками бы убил. Но сначала ее нужно найти.

- А поиски у Охотич?

- Все еще продолжаются. Как у деревни Посохи, где была его первая жертва, как он сказал. Прочесывают лес и тому подобное.

- И что?

- Ничего. Думаю, ничего и не найдут.

- Потому что она была мертва с самого начала?!

Юрьевна вздохнула.

- Денис, если ты ищешь оправдание для смерти брата – это бесполезно.

Дениса словно ударили под дых. С силой. В глазах потемнело, голова закружилась.

- Даже если бы мы нашли Нину живой, это ничего бы не изменило, - продолжала Юрьевна. - Твой брат и твои друзья мертвы. Как и врачи “скорой”. Никаких весов, взвешивающих жизни, не существует. Мол, одна жизнь весит столько, другая больше или меньше. Это просто страшная нелепая случайность, что вам встретился Кожеед. И все.

До Москвы они добрались под утро. Уже медленно светало – и утренняя летняя Москва дышала свежестью и покоем, машин совсем немного. “Нет ничего красивее Москвы, - подумал Денис внезапно. - Как я раньше этого не замечал?”

- Останови у метро, - попросил он.

Следовательница кивнула. Морщинки вокруг ее глаз показались ему нарезанными ножом для бумаги. Серо-рыжеватый от пыли “мерс” притормозил.

- Что теперь? - спросил Денис.

Светлана Юрьевна покачала головой. Коснулась его плеча, Денис отдернулся. Юрьевна вздохнула, улыбнулась ему мягко.

- Время покажет. Передавай привет отцу.

У Дениса задергалась щека. Он бросил:

- Надеюсь, я тебя больше никогда не увижу, - вылез из машины, хлопнул дверью.