Поэтому, когда полицейский бешено сверкая глазами кинулся к девчонке, Глеб подгадал момент и тоже прыгнул что было сил. Вверх, к светящемуся ровным светом потолку.

А когда приземлился всем весом на пол, лифт дрогнул и плавно затормозил в аварийном режиме. Неожиданная остановка слегка подправила траекторию мужчины, Айга тоже сместилась в сторону, и он с грохотом впечатался в двери. Скребя пальцами по металлу, полицейский обернулся.

Девушка по-кошачьи перетекла к Глебу, вынула станнер, на который до этого момента не хватало времени, направила на грубое разбитое в кровь лицо и выстрелила трижды.

Оперативник рухнул на пол, сразу настала тишина. Глеб кинул взгляд на табло, там часто мигала двойка. Совсем чуть чуть до первого этажа не дотянули.

— Нет, в тебе явно есть кое-какие задатки, — покачала головой Айга. — У Харри глаз наметан на особенных людей…

— Остановить лифт — не проблема, — смутился Глеб. — Как теперь выбираться будем?

— Ты, как всегда, не перестаешь меня удивлять, — съязвила девчонка. — Как только что родился…

Она велела оттащить полицейского от дверей и нажала кнопку вызова диспетчера.

После короткого разговора с ИИ диспетчерской службы, во время которого Айга усиленно корчила из себя набитую дуру, лифт нехотя мигнул огнями, обозначив окончание перезагрузки. Загудел и сдвинулся выше, выравниваясь относительно третьего этажа.

Это только в кино возможно: быстренько раскрутить пилкой для ногтей винтики на смотровом люке, выбраться на крышу и там уйти от преследователей шахтой. Но как это сделать, когда люка нет, а потолок — сплошная панель из армированного светопроводящего пластика?

Конечно, можно попробовать силой раздвинуть двери… Но даже если удастся это провернуть и их не перекосит и не заклинит, вдруг окажется, что кабина застряла между этажей. Тогда придется пялиться на монолитный бетон шахты и ждать, когда очухается автоматика, так как в случае насилия над собой она обязательно откажет, наверняка.

По всему выходило, Айга выбрала самый простой и надежный путь. Хотя, если б Глебу выпала честь убеждать ИИ сдвинуть кабину этажом выше, а не отправить на первый этаж, как того требовала заложенная в него инструкция, то ничего бы не вышло. Похоже, знала Айга что-то такое, отчего даже тупая машинная логика шла у нее на поводу.

Наконец лифт дернулся, остановился и распахнул двери на третьем этаже. Девушка выскочила в холл: в правой руке она держала станнер, в левой — конфискованный у полицейского разрядник. Глеб остался ждать сигнала внутри. Обездвиженного оперативника, чтобы тот не сразу бросался в глаза, оттащили вглубь кабины.

На их счастье, холл оказался пуст: Айга дала Глебу отмашку «на выход» и спрятала оружие под жакетом. Нажав кнопку последнего этажа, парень с радостью присоединился к ней: соседство с полицейским, пусть и временно лишенным сознания, нервировало не меньше, чем если бы тот находился в полном здравии.

— Когда его обнаружат, на нас спустят всех собак, — озвучил Глеб крутившуюся в голове мысль.

— А те, что раньше были? Думаешь, за них тебя по головке погладят?

— Мне кажется, ты слишком жестока с ними. Все-таки представители закона…

— Не накручивай, никто из них серьезно не пострадал. Максимум что им грозит — пара шишек от соприкосновения с полом. Я очень трепетно отношусь к союзникам.

— К союзникам? — переспросил Глеб, пораженный этим высказыванием до глубины души. — Тогда просто боюсь представить, как ты поступаешь с врагами.

Несколько секунд спустя — в то время, как послушный механизм нес укрытое серым плащом тело к небесам на сто шестидесятый уровень — уверенная в себе деловая особа в клетчатом жакете и ее близорукий коллега с толстой папкой прижатой к груди уже шли по широкому балкону огражденному толстым дымчатым стеклом.

Здесь больше не нашлось места длинным узким коридорам, вестибюль входной группы занял три первых этажа здания. Вдоль круговых балконов с десятком эскалаторов на нижний уровень разместились заведения общепита. Айга походя толкала двери, Глеб держался чуть позади. В голове зрела буря: постоянные недомолвки со стороны девчонки и седого, а также слова полицейского мешались в густую кашу и рождали картины одна страшнее другой. Но умом Глеб понимал, что время для вопросов еще не настало, сперва нужно было подумать о том, как без потерь унести ноги из осажденного здания. А дальше… Он уже догадался, как поставить вопрос ребром!

Вот одна из стеклянных дверей поддалась и они оказались в светлом зале с десятком минималистичных черных столиков, в воздухе плавал густой кофейный аромат. Не обращая внимания на натянутую улыбку баристы, в которой смешались доброжелательность и крайняя степень настороженности, Айга прошла за стойку, подвинув его плечом, и исчезла в подсобном помещении. Сделав лицо кирпичом, Глеб молча проследовал за ней.

— Стойте! Вы кто? — прокричал опомнившийся было бариста. Но они уже выходили через черный ход. Айга не стала тратить на него заряд станнера, посчитав, что тот не представляет реальной угрозы.

Узкая серая лестница в шесть пролетов вывела их на первый этаж: судя по резкому цветочному аромату — недалеко от общественного туалета. Проходная, и вообще все пространство вокруг буквально кишело полицейскими и местным персоналом, который все-таки решили эвакуировать. К выходу протянулась длинная очередь: людей досматривали, пропуская через сканер. Тяжело бронированные танки встречали новоприбывших у лифтов.

— Нам туда? — несмело спросил парень, указав головой в направлении выхода. До улицы было рукой подать: сквозь панорамное окно виднелся краешек тупика с тупорылой мордой рефрижератора. На дороге рядком выстроились фургоны группы захвата: Глеб насчитал не меньше десятка машин.

Ругнувшись в нос — увиденное для девушки тоже оказалось неожиданностью, Айга свернула в сторону. Удерживая Глеба за рукав, пробилась сквозь толпу к другой неприметной двери и они снова вышли на лестницу. Ступени уводили вниз, на стенах тускло поблескивали аварийные светильники.

— Высоко же они тебя оценили, — сказал Глеб, плетясь следом. Папка ему успела надоесть и он сунул ее подмышку. Раздраженно содрал с носа опостылевшие стекла, потер слезящиеся глаза. — Чуть ли не все департаменты Фроста у здания собрались.

— Ты должен помнить о чем говорил хлыщ в кабине, — ответила девушка, держа станнер на выносе. — Думаю, о смертях в твоем заведении полицейские узнали совсем недавно, иначе бы устроили полноценную облаву много-много раньше. А еще… кто-то им подсказал с кем они имеют дело. Подлил масла в огонь, так сказать.

Чудовищная новость о гибели знакомых людей кружила где-то на краю сознания. Глеб гнал это знание прочь, потому что знал, что недалек от банальной истерики.

Чтоб хоть как-то отвлечься от невеселых мыслей, он задал другой вопрос:

— И кто же противостоит служивым?

— Ты очень любознательный мальчик, — ушла от ответа девушка. — Да только не о том твоя голова сейчас болеть должна. Вот выберемся из этого… гхм… этой передряги. Я перетру с Харри по-свойски — с какого такого перепуга он пацана необученного за мной отправил, а после и с тобой поговорим.

— Мне, так-то, под четверть века уже, — насупился Глеб.

— Ну да, давно уже не малыш, — хихикнула девчонка. — Вырос и возмужал, но… Слышал когда-нибудь о том, что женщины взрослеют раньше?

— Дремучее заблуждение. Эту идею раскритиковали давно. И потом, даже если и заметно, то только в подростковом возрасте.

— Не забывай, — Айга остановилась и посмотрела на Глеба из-под очков, которые так и не удосужилась снять в полумраке, — что во мне эфесская кровь. Внешний вид бывает обманчив.

— Сколько же тебе лет на самом деле? — поразился Глеб. Сейчас, в деловом костюме, Айга выглядела гораздо старше его. Но ведь он видел ее до этого в другой одежде — да и чего таить, без нее тоже — и тогда показалось, что они почти ровесники. Ну или даже чуть помладше она была…