Я вскрикнула от боли. Автомобиль тронулся с места, и резко набрал скорость.

Я пыталась вырваться. Схватив руку похитителя, удерживающую меня за волосы, я отчаянно колотила по ней.

— Не дёргайся! — похититель резко встряхнул меня за волосы.

Я закричала, всплакнула от пекущей боли на саднящей коже головы.

— Не дёргайся, я ничего тебе не сделаю! — добавил неизвестный похититель, продолжая удерживать меня за волосы.

— Что вам нужно?! — сквозь слёзы, со страхом спросила я. — Кто вы такой?!

— Заткнись, — бросил в ответ мужчина.

Я чувствовала, как резво, с огромной скоростью несется вперёд автомобиль.

Меня раздирала паника и ужас. Я терялась в пугающих предположениях. Сердце испуганной птицей рвалось наружу, пробивая грудь. Сознание было подчиненно только двум мыслям: кто этот похититель и что ему нужно?!

Наконец, автомобиль остановился, мой похититель заглушил двигатель, и отпустил меня.

Я немедленно забилась в угол между сидением и дверцей.

Мужчина что-то достал из козырька автомобиля, и показал мне.

— Успокойся, — скорее приказал, чем попросил он.

Я взглянула в документ, который он мне демонстрировал. Это было удостоверение следователя Следственного комитета на имя капитана юстиции Евсея Карабанова.

— Всё? — спросил Евсей Карабанов. — Утихомирилась?

— Я ут-тихом-мирюсь, — ответила я дрожащим голосом, глядя в его серо-зеленые глаза с золотисто-карим ореолом, — когда вы об-бъясните… что происходит…

Он сдержанно улыбнулся, но взгляд его оставался оценивающе-холодным. Я нервно пугливо сглотнула, под его взглядом.

— До меня дошли некоторые слухи, — проговорил, и добавил зловеще, — Вероника.

Я опасливо глазела на него, пытаясь собраться с мыслями. Я не была уверена, что передо мной настоящий следователь. Кто его знает? Документ можно и подделать. И потом, следователи, насколько я знаю, вот так не работают… Хотя, если вспомнить методы близнецов Датских, то происходящее не столь уж невероятно. Похоже некоторые офицеры правоохранительных органов совсем не чураются откровенно бандитских способов добычи информации.

— Говорят, что подполковник Корнилов, икона всего российского сыска, — скабрезно усмехнувшись, проговорил Карабанов, — не редко обращается за помощью к тебе.

— За помощью в чем? — стараясь, выражать непонимание спросила я.

Но, как всегда враньё давалось мне из рук вон плохо.

— Не прикидывайся! — рявкнул Карабанов.

Я поспешно пугливо зажмурилась, шумно вдохнула, и произнесла.

— Послушайте, я… я не понимаю…

— Детка, это ты послушай, — ядовито прошипел Карабанов, — мне отлично известно, что ты… не совсем обычная девочка.

Он ухмыльнулся.

— Как минимум… — с этими словами он протянул руку и коснулся моего колена.

Меня пробрала дрожь. Страх с новой силой схватил за горло.

Я одна в запертой машине, с человеком обличенным юридической властью и явно склонного к жестокости и насилию в достижении своих целей. Я быстро бросила взгляд в окно.

Мы стояли посреди какого-то пустыря. Справа чернело на фоне ночного неба недостроенное здание, слева тянулись заборы, вдалеке виднелись огни и силуэт работающего строительного крана. То бишь бежать мне, если я вырвусь из машины, тоже особо некуда. Да и он меня скорее всего догонит. Ну, или пристрелит.

— Что вы от меня хотите? — пролепетала я, глядя на его руку на своем колене.

— Помощи, детка, только помощи.

— В чем? — скривившись спросила я.

Карабанов убрал от меня руку (я испытала не большое облегчение), и вздохнул.

— Я занимаюсь расследованием по делу Людмилы Елизаровой. Слышала о ней?

— Слышала, — глядя в его глаза, ответила я.

Почему-то мне совсем не хотелось рассказывать ему, что я скорее всего, минут пятнадцать назад видела искомую всеми Елизарову.

Я не могла объяснить почему, не хотела об этом рассказывать.

Что-то настораживало меня в этом Карабанове. Я ощущала, что с ним что-то не так…

— Мне нужно, чтобы помогла мне найти Людмилу Елизарову, — проговорил Карабанов, и добавил, — только пожалуйста, детка…

Он наклонился ближе ко мне. Я вжалась в дверцу автомобиля.

— …Не спрашивай «как»? — прошипел он, и его глаза угрожающе сверкнули в тусклом свете стоящего рядом уличного фонаря.

СТАНИСЛАВ КОРНИЛОВ

Вторник, 19 января

Муром встретил Стаса сильным снегопадом. Создавалось впечатление, что в Москве пресловутая Русская Зима лишь репетировала своё январское наступление, а в этом городке разошлась в полную силу.

Снегопад и метель были такими плотными, что несмотря на дневное время суток все автомобили двигались с включенными фарами.

Плюс ко всему, не успев въехать в город Корнилов попал в длинную и плотную автомобильную пробку, из которой он очень долго не мог выбраться.

Прохожих на улицах, тем не менее, было довольно много. В окно автомобиля Стас мог наблюдать, как жители Мурома, ссутулившись, пряча лица от метели, упрямо и вполне бодро продвигаются наперекор бурной зимней вьюге.

Особенно Корнилова восхитила тройка школьников, которые шли и, не обращая внимания на непогоду, о чем-то увлеченно болтали.

Первым местом, которое Стас посетил в Муроме оказалась школа.

Но, не смотря на то, что сегодня Вторник, школа номер сорок восемь оказалась полупустой.

Охранник в очень солидном возрасте, но в камуфляжной форме и с дубинкой, проводил Стаса в учительскую на первом этаже.

Здесь за столами сидели три женщины и какой-то мужчина в явно великоватом ему костюме.

Женщины были слегка полноваты, а мужчина, словно в противовес им, длинный и худой, похожий не то на кузнечика, не то на палочника.

— Добрый день, — проговорил Стас, доставая удостоверение, — подполковник Корнилов, Уголовный розыск. Мне нужные данные о выпускниках вашей школы четырёхлетней давности.

Преподаватели переглянулись.

— А в чём собственно дело? — спросил подошедший к Стасу мужчина.

— В чём дело я изложу директору школы или завучу, — ответил Стас. — Вы директор или завуч?

— Нет, но…

— Тогда, боюсь, вы не можете задавать мне вопросы, — ответил Стас.

Мужчина возмущенно дернул головой.

— Ну, знаете ли…

— Где я могу найти директора или завуча? — спросил Стас у женщин. — Или их заместителей?

— Завуч старших классов, Наталья Эдуардовна, сейчас преподаёт в двести двадцать четвёртом кабинете, — старательно улыбаясь Стасу, проговорила одна из женщин.

— Благодарю, — ответил Корнилов, и вышел из учительской.

Наталья Эдуардовна, на удивление оказалась очень молодой для своей должности, привлекательной женщиной с тихим, мелодичным голосом и приятной в общении. По оценке Стаса ей было не больше тридцати двух, если не меньше. Корнилову почему-то всегда казалось, что завучами раньше сорока точно не становятся.

Когда завуч вышла в коридор поговорить с ним, Корнилов спросил её о Людмиле Елизаровой.

К его удивлению завуч недовольно скривила губы, и грустно вздохнула.

— Я достаточно хорошо знала Людмилу, — ответила она.

— Вы преподавали в её классе? — спросил Стас.

Завуч кивнула.

— И ещё последние три года, до её выпуска я была у них классным руководителем, — ответила Наталья Эдуардовна.

— Людмила была хорошей ученицей? — спросил Стас.

— До восьмого класса, как мне рассказывали, — ответила завуч, посмотрев в окно.

Метель на улице почти что превратилась в настоящий буран.

Из-за летящего снега даже школьный двор внизу просматривался с трудом.

— А что случилось потом? — спросил Стас.

Завуч вздохнула.

— Потом… До сих пор точно ничего не известно, кроме того, что между родителями Людмилы вспыхнула ссора и громкий скандал, — ответила Наталья. — А учитывая, что отец Людмилы тогда был крупным и успешным бизнесменом, об этом говорил весь город.

— Что за скандал? — спросил Стас.

— Георгий Елизаров узнал, что его жена, Аделаида Елизарова ему изменяла… с каким-то студентом из политехнического института.