— На вежливость времени нет, — ответил Стас, про себя отметив, что этот неприкаянный олух напоминает ему одного отечественного актёра, замеченного в нездоровом влечении к собакам.

Стоящий впереди всех, лопоухий, дернулся к Стасу. Корнилов перехватил его неумелый удар, коротко зарядил под челюсть.

Второй деревенский пролетарий напрыгнул справа, и наткнулся на подставленный Корниловым локоть. Третий и четвёртый напали вместе.

Один выхватил нож. Диана в страхе звонко вскрикнула за спиной Стаса.

Если бы Стас в юношеские годы не служил срочную и по контракту в разведроте морской пехоты, нож в руке противника может быть и произвел бы на него впечатление.

Но, после операций на Северном Кавказе и тамошних «мясорубок», ближний бой был одним из последних вещей, способных напугать Стаса Корнилова.

Парень за долю секунды лишился своего ножа, а взамен получил сломанную в двух местах руку. Нападавшего сзади, Стас пнул ногой в живот, ударил по колену, и вырубил коротким ударом под челюсть.

Корнилов порывисто обернулся к пятому. Тот, подняв дрожащие руки, в немом ужасе таращился на Стаса.

— Уходи! — угрожающе рыкнул Стас.

Парень в ответ глупо моргнул. Его и так не слишком высокая сообразительность явно пострадала от страха.

— Пошёл отсюда! — агрессивно рявкнул Стас.

И парень рванул прочь, на удивление грациозно перескакивая сугробы, точно дикая лань или олень…

Стас обернулся на Диану.

— Садись…

Злотникова не заставила просить себя дважды.

Едва они уселись в автомобиль, как в деревню заехали сразу три шумных внедорожника-пикапа, Toyota Hilux.

Диана порывисто оглянулась назад, и тут же вскинула взгляд перепуганных глаз, на Стаса. Её лицо быстро побледнело.

— Это, похоже, за нами, — бросил Корнилов. — Держись.

Он повернул ключ в замке, дернул селектор передач, и надавил на газ.

Defender рванул вперёд, взбивая сугробы и грязь. Диана вжалась в сидение. Её губы что-то быстро и беззвучно шептали.

Стас бросил взгляд в зеркало заднего вида. Все три Тойоты устремились за ними. Корнилов увидел, как ему машет рукой высунувшийся из первого пикапа мужчина в черной куртке.

Стас переключил скорость. Разбрызгивая грязь, разбрасывая снег, его черный внедорожник, точно огромный стальной зверь неукротимо мчался вперёд.

Пикапы бандитов не отставали. Высунувшийся в окно мужик что-то кричал, и угрожающе размахивал зажатым в руке пистолетом.

Вдруг что-то глухо звякнуло по машине. Диана испуганно пискнула, пригнулась.

— По нам стреляют! — вскричала она.

— Вижу, — равнодушно буркнул Стас, глядя на дорогу. — Не кричи.

— Да они нам сейчас колеса прострелят! — в панике вскричала Диана, и обернулась назад.

Стас лишь усмехнулся.

— Не прострелят.

— Откуда ты знаешь?!

— Попасть трудно, — фыркнул Стас.

Диана взглянула на него, как на ненормального.

Внедорожник качнуло, девушку бросило вперед, в бок, и назад на сидение.

Стас резко крутанул руль. Defender чуть занесло, на стекла брызнул грязный снег. Корнилов переключил скорость, утопил педаль газа. Мотор Дефендера агрессивно, низко взвыл.

— Ты что! — вскричала Диана. — Там же забор! Забор! Забор!!! Не надо!!! НЕ НАДО! Стой!..

Стас не слушал. Его Дефендер на полном ходу с треском снёс хлипкий деревянный забор, и рванулся наперерез через внутренний двор дома с белой черепичной крышей.

В зеркале заднего вида Стас увидел, как первый пикап, стремясь повторить резкий и внезапный маневр Лэнд Ровера повернул следом за ним, и тут же, не успев затормозить, ему в бок врезался второй. Третий пикап остановился, не имея возможности объехать две столкнувшиеся машины.

Диана резко обернулась назад. Стас аккуратно вырулил в сторону леса. Впереди уже виднелось то самое желтое здание гастронома, про которой говорил «дровосек».

Внедорожник потряхивало и качало. Но черный Лэнд Ровер упрямо летел вперед, продираясь через горы снега.

Стас мимоходом успел подумать, что он бы не мог себе позволить так ездить, если бы пару лет назад не раскошелился бы на улучшенную блокировку дифференциалов и установку большого воздушного фильтра.

Корнилов бросил взгляд в боковое зеркало, задержал взгляд на разрушенном заборе. Его кольнула совесть. Стас мысленно попросил прощение у хозяев дома за ущерб. Быть может потом, позже, стоит вернутся и возместить невиновным людям убытки.

Возле гастронома Стас снова выехал на дорогу, они достигли упомянутой «дровосеком» мельницы, и свернули по неприметной дороге в лес.

Заснеженное бездорожье было серьёзным испытанием даже для подготовленного Land Rover Defender. Но внедорожник успешно преодолевал заснеженные ухабы и ямы. Пару-тройку раз они увязли, но благодаря улучшениям в автомобиле Стаса, быстро преодолевали все встреченные ямы. Деньги на тюнинг были потрачены не зря.

Тойоты бандитов Гудзевича показались было в боковых зеркалах Дефендера, далеко позади, но через несколько минут езды по извилистой и ухабистой лесной дороги, они быстро отстали и скрылись из виду.

А Стас и Диана, спустя часа три дерганой и качающейся езды по лесным колдобинам, наконец, выехали на широкую автомагистраль, и помчались по направлению к Москве.

Корнилов бросил взгляд на девушку. Та сидела, прислонившись к стеклу, и устремив вперед шокированный взгляд.

— Ты очень сильно рисковал, — заметила она с толикой укора в голосе. — За тем забором могли оказаться какие ни будь такие ямы, в которых мы бы застряли! И тогда мы оба были бы покойниками, чёрт возьми!

— А если бы я не рискнул, нас бы догнали и зажали бы с трёх сторон, — не обращая внимание на её недовольство, небрежным, флегматичным тоном высказался Стас. — И, скорее всего, изрешетили бы в клочья.

Диана одарила его выразительным, яростным взглядом, но ничего не сказала.

Мимо них промчался грузовик с прицепом. И следом автобус с какими-то туристами.

Стас прибавил скорости. Впереди из-за стоянки фургонов для кемпинга показалось длинное двух этажное здание с яркой вывеской: «Закусочная братьев Боровых».

— Останови там, — пробурчала Диана.

— Нам нельзя терять время, — ответил Стас.

— Останови! — потребовала Диана.

Корнилов вздохнул, и приготовился объяснить ситуацию капризной девушке, но та опередила его:

— Останови, я… мне в туалет нужно! — сердито воскликнула она.

— Так бы и сказала… — вздохнул Стас.

— Мог бы и догадаться.

— И правда, — хмыкнул Стас, и зарулил на стоянку закусочной.

Он припарковал автомобиль рядом с грузовиком, на кузове которого красовался логотип чипсов «Lays», и произнес:

— Только быстро.

Диана не ответила. Молча, с угрюмым видом вышла, и направилась ко входу в закусочную.

Корнилов взглянул на часы, на левой руке. Он засёк время. Когда девушка скрылась внутри заведения, он вышел из автомобиля. Обошел здание закусочной, заглянул на задний двор. Там, как раз, несколько мужчин в рабочей одежде разгружали небольшой фургончик. Над ними, точно тюремный надсмотрщик стоял бригадир, и подгонял их, используя через слово отборную брань.

Стас оглядел здание закусочной на предмет других выходов. Обойдя его вокруг, он направился к автомобилю. Попутно бросил взгляд на часы, и остановился. Выругался себе под нос, и скорым шагом поспешил к закусочную. Диана опаздывала на несколько секунд, которые он ей отмерил.

Стас буквально ворвался в закусочную. Здесь было шумно, играла музыка. Над столиками витал сочный, пряный запах кофе и чего-то жареного, не громко звучала музыка из радио. Сидевшие у входа люди удивленно и настороженно взглянули на влетевшего внутрь Корнилова.

Тот, не обращая ни на кого внимания, обвел внимательным взглядом помещение, и заметил Диану.

Девушка стояла перед кассой, возле стойки и пальцем показывала куда-то за спину продавца.

Парень в желто-фиолетовой бейсболке и в фартуке такого же цвета, принял у её карту, и поднёс к терминалу.