Дело в том, что наступление нашего фронта планировалось как развитие успеха Воронежского фронта наступавшего по плану сталинградской операции, но из за трудностей передислокации, задержавшееся больше чем на неделю. Воронежци выдохлись и остановились. У нас хорошо пошло левое плечо в направлении на запад. Более менее на северо-запад. Совсем никуда не пошло на север.
Перебазировались достаточно быстро. Перелёт я совместил с дальним разведывательным рейдом. Пока наши пёрли от души, но уж больно узким клином с не понятным мне стратегическим замыслом. Если бы на окружение, кому-то на встречу. Без поддержки с флангов, а её нет так как воронежский стоит и наши справа тоже, это удар рапирой которую надо будет вынимать обратно. Но 2 гв Кав Корпус упрямо продвигался на запад. Однополчане уже засобирались перемещаться западнее. Из каждой разведки я привозил сведения всё более тревожные: - фланги растягиваются, справа в них уже появились разрывы. Я наносил свежие данные по только состоявшемуся вылету. Подошёл к столу командир, подождал разглядывая как мы с НШ и разведчиком рисуем синие стрелы предполагаемых немецких контрударов. Я выпрямился и ясно увидел знакомые очертания выступа, позже названного "Курская дуга".
- Что думаете?
- По нашим данным получается либо Кав корпус надо немедленно останавливать и переходить в оборону, даже если они выйдут на Десну позиций не удержать. Либо нужны серьёзные резервы для укрепления флангов. - выдал справку Синеватов.
- По нашему полку, - добавил я, - Двигать на запад, да и драпать на восток врядли придётся, а вот укрепить оборону аэродрома не помешает, вернее обязательно нужно (а то иш полководцы, за себя подумайте. Дааа, танков бы с десяток, как тот раз, да где их взять).
Выкладки доморощенных стратегов оказались близкими к действительности, Конников осадили. В средине марта немцы попытались отыграться. Наши несколько попятились и встали в глухую оборону, по бодались до конца месяца и обе стороны успокоились пережидая весеннюю распутицу. Курская дуга сформировалась. Павда была более вытянута на запад. Так как своевременно остановленный прорыв и переход к обороне позволили закрепиться на достигнутых рубежах и отразить немецкое контрнаступление.
Работа полка особой интенсивностью не отметилась : кроме разведки, летали на сопровождение штурмовиков и бомберов, немного воздушных боёв, ещё меньше воздушных побед, совсем ни каких потерь (что радовало). В общем отличная обстановка для натаскивания молодняка. Теперь и вовсе лётная жизнь затихла. Летали только те кому достались аэродромы с хоть каким-либо покрытием, нам такого счастья не выпало. Копили боеприпасы, запасались топливом. Василию вспомнился послевоенный фильм с Михаилом Жаровым в главной роли, "Беспокойное хозяйство". Подкатил к Паше с "рацухой". Прямо по курсу взлёта километрах в 10-12 из под снега всплыло то-ли болото, то-ли сильно заросшее озерко. Даже сейчас открытой воды не было. Мысль организовать там ложный аэродром, всем показалась здравой. Складывалась возможность взлетать здесь, а высоту набирать над ложным. Глядишь и прокатит, даже один раз - хорошо, а не один - ещё лучше. Выдвинулись на тягаче с трейлером, на который навалили всё, что мало-мальски напоминало самолёт, обрывки маск сетей, аэродромный мусор, бочки. Это должно было придать достоверности нашей приманке. Пока добрались два раза застряли, выручила лебёдка. Провозились три дня, придавая достоверный вид. Где торчал плохо замаскированный хвост, где крыло, подразумевалось, что остального не видно под маскировкой, где штабель бочек или ящиков. Обустроили зенитные ячейки из деревянных пушек. В общем подошли творчески. Как только будет возможность посмотрим сверху, если что подкорректируем.
К 22 апреля меня направили в Москву, для вручения звёздочки. Выпросил в сопровождающие Григория Ивановича, думал хоть на денёк смотается в Горький. Так как друг без друга ценность наша была не велика, обстановка позволяла, то разрешили. Получилось это так: 20го во второй половине дня объявили построение. Повод оказался приятным. Пришли награды, представления на которые посылали в Москву, Командиру, НШ, комиссару, а также особо отличившимся (не особо отличившимся уже вручены на уровне дивизии, армии, фронта). К-ну Строгому присвоено звание "майор". Награды вручал представитель оперативного отдела армии п-к Крикун (- так вот ты какой крикун! - совместилась фамилия и образ человека в голове Александра). Как изюминка на торте : мл. л-т Смушкевичь командируется в столицу для получения звёздочки. После роспуска строя подошёл к Синеватову, просить придумать повод послать со мной Киселёва.
- В штабе поговорим, тебя полковник видеть хочет.
У командира сидел полковник.
- Разрешите, по вашему приказа....
- Заходите. Просил? - спросил гость у НШ.
- -Ну так...- видимо подводя итог предыдущего разговора Тимофеич.
- Мл. л-т Смушкевич, - начал официально, теперь уже, майор
- направляетесь в штаб ВВС РККА, для получения награды. Вас будет сопровождать мл. л-т Киселёв. Срок командировки вам определят.
Понятно, меня просчитали и заранее пошли на встречу, смотрю и полковник в курсе. - Через час выезжаете вместе со мной, готовится самолёт для представителей от фронта на награждение, полетите с комфортом. Обратно по обстоятельствам.
Я дёрнулся бежать друга предупредить, да собираться.
- Не спеши, - продолжил Крикун, - Твоего товарища предупредили, форму подготовят. К тебе есть вопросы. Во первых спасибо за качество разведданных, кроме того в штабе фронта оценили ваши аналитические выкладки. Гаврила Тимофеевич говорит, что в основном это твоя заслуга, - пресёк жестом попытку возразить, мол сейчас не о том разговор, - Ты летал, смотрел своими глазами, предыдущие прогнозы были достаточно точны, что думаешь сейчас. - увидел, что я замялся, - Говори всё как есть, ничего не бойся.
Как сказали Ильф и Петров :"Тут Бендера понесло". Рассказал всё что помнил про план операции "Цитадель". Помнил-то не много, в общих чертах. Категорически отверг мысль об упреждающем ударе, хорошо не подготовить, зачем ломиться на свежие силы, лучше в обороне выбить пехоту и танки. Главное выбить у них танки и ещё раз танки. А вот нам авиации как раз и следует нанести упреждающие удары. Задачи: разведка, истребителям уничтожение разведчиков врага, штурмовикам готовиться уничтожать танки и подвижные моторизованные части, бомбардировщикам нанести превентивные удары по аэродромам, немцы, скорее всего, захотят сделать тоже, надо их опередить - хорошо подготовиться, тщательно разведать, всем что есть нанести удар, можно даже один, но неожиданный и концентрированный. Ну и готовиться отражать встречный.
- Так вот откуда идея ложного аэродрома.
- Так точно, мы все нюансы докладывали. -вопросительный взгляд на НШ, тот кивнул.
- Да, я изучал, вот, кстати, снимки вашего района, - подвинул лежащие на столе фотографии большого формата, - очень достоверно. Наши дешифровщики сказали, 90% что купились бы, кое-что по мелочи подсказали, а также перспективные площадки для ловушек. Командование решило инициативу поддержать, сеть ложных аэродромов развивать, особенно актуально, если действительно будет решено в первую фазу сделать ставку на оборону. Сейчас рассматриваются варианты. Много идёт информации, что противник собирается наступать южнее.
- Деза, тоже информация если знаешь ,что это деза.
- Логично. Ладно поговорили, я услышал. - только тут я обратил внимание на, пристроившегося в уголке неприметного человечика с кипой исписанной бумаги - Стенографист, ну и ладно, зато не забудут, - Давай собирайся и подходите сюда. Я вас дождусь.
В дороге ничего примечательного не произошло. Из лётчиков в группе был я один. В Москву прилетели рано утром. Встретили, разместили в гостинице. В предписании было указано явиться в штаб ВВС. Понимал что Гриша рвётся в Горький, но попросил дождаться меня (как оказалось правильно сделали). На улице моросил дождь, конечно не ливень, но парадку жалко. Одел плащ палатку. На входе в штаб, возле дежурного кучковалась группа лётчиков, человек пятнадцать, в парадной форме. Грудь у всех украшали ордена и медали.
