Он снова усмехнулся. Довольно долго рассматривал меня, пока, наконец, заявил:
- Мы ведь здесь с тобой вдвоем, Кимми! Ты и я, девственно чисты, словно рождены без Дара….
- А где это мы? – перебила я Бастена, пока размышления не завели его в совершенно ненужную сторону.
Головная боль, кстати, понемногу отступала, но, несмотря на заверения Бастена, что он меня подлечил, я все так же чувствовала боль в разбитом плече и ноющие ссадины на спине. Затем уставилась на грязный, местами прожженный подол светлого платья, которое я надела этим утром на праздник. На нем были видны темные пятна крови. Подозреваю, моей собственной, потому что Вима я все-таки успела затолкнуть в тот чертов портал, в то время как сама…
Получила заклинанием, потеряла сознание, после чего меня похитили, каким-то образом погрузив на корабль. Теперь мы плывем незнамо где, незнамо куда и незнамо сколько времени! Я уставилась на темное витражное окно в дальнем конце каюты. Кажется, снаружи давно уже разыгралась ночь, а ведь корабль архиепископа вошел в бухту Фрисвиля как раз перед полуднем!
Сколько же часов я провела в беспамятстве?
- Мы идем к Восточному Побережью, – подсказал Бастен, подозреваю, заметив следы судорожных размышлений на моем лице. Сделал большой глоток из своего кубка. – Затем повернем в Бенгирию, где к нам присоединится мой отец. У него осталось одно незавершенное дело в Фрисвиле. Все закончится завтра, во время утреннего молебна в Храме Первого Пришествия. После этого он уплывет, а город грехов смоет божественная волна…
- Погоди… – Кажется, удар головой о стену Храма – несколько раз подряд! – не прошел для меня бесследно. Как бы сильно я ни старалась, но так и не поняла, о чем идет речь. – Какой еще город?! – Наверное, он имел в виду Фрисвиль… – Что еще за волна? Бастен, что с моим отцом?!
- Какая разница, что с ним? – тот безразлично пожал плечами. Подошел ближе, уставился на меня сверху вниз. – Разве тебе не интересно, что будет с тобой?
Пожалуй, это меня тоже волновало и очень даже сильно, особенно когда он залпом допил содержимое кубка, затем в очередной раз отправился к столу, чтобы наполнить его вином. Впрочем, трезвый Бастен был так же опасен, как и пьяный…
- Ты – маленькая, но очень красивая заноза в моей голове, Киммилия Хартен-Вестерброк! – заявил он, вернувшись с кубком. – Ты приглянулась мне с первого взгляда, и я сразу же решил сделать тебя своей. Впрочем, сначала думал, что будет умнее заполучить тебя вместе с богатством Вестерброков. Но ты стала сопротивляться, а затем связалась с этерийцем, после чего каким-то образом разнюхала про зерно и Мадлен…
- То есть ты считаешь, что это я во всем виновата? В том, что вычислила твою любовницу, и еще том, что вы травите город?!
Странное ощущение… Кажется, однажды я уже вляпалась в подобную историю! Тоже пыталась разобраться, кто именно травит мой город, но все закончилось для меня крайне плачевно. Что же будет на этот раз?!
- Это уже неважно, Кимми! Если бы ты продолжала пребывать в неведении, все бы оказалось намного проще. Из-за тебя нам с отцом пришлось немного изменить свои планы… Но ты и так будешь моей! А после того, как Фрисвиль смоет с лица земли, ты останешься единственной наследницей империи Вестерброков!
Я замерла с раскрытым ртом, не слушая разглагольствования Бастена о том, что очень скоро я добровольно передам в его руки все богатства Вестерброков. С чего бы это?!
Куда более меня волновал тот факт, что Краузы собирались погубить весь город. Тут я вспомнила о силе артефакта, которую прочувствовала на собственной шкуре, и подумала, что они вполне могут… Могут это сделать, завладей Корнил Крауз сразу тремя камнями! Похоже, он собирался вызвать огромную волну и уничтожить город, потому что Фрисвиль не защищен стенами со стороны моря…
Тут я отвлеклась, потому что похититель положил руку на мое плечо. Затем она скользнула ниже, норовя забраться под платье.
- А ведь ты сдохнешь, Бастен! – дернулась я, при этом понимая, что нахожусь в совершенно невыгодном положении. Невыгоднее и не придумаешь – полностью в его власти, привязанная к стулу, на корабле, который, судя по всему, принадлежит Краузам. – Гроб тебе, а не деньги Вестерброков! – попыталась вцепиться зубами в его руку, но не успела. Клацнула рядом с его кистью, но он успел ее отдернуть. – К чему все это?! Зачем так много жертв?! Разве третий артефакт стоил того, чтобы погубить столько жизней?..
А потом смыть следы своего преступления морской водой!
- К тому, Кимми, что нам с отцом надоело сидеть без денег и наблюдать, как идет ко дну то, что столетиями принадлежало Краузам! Видеть, как с каждым днем мы все больше и больше увязаем в долгах, не имея возможности их отдать! Понимать, что вот-вот придет тот день, когда мы больше не сможем платить по закладным и потеряем все. Почти все отойдет Вестерброкам, когда-то давшим деньги под грабительские проценты. Именно тогда наши верные люди донесли, что на подпольном рынке появился один из трех артефактов Лургии. Мы смогли его выкупить раньше, чем за ним пришли этерийские волки. Затем в голове у моего отца родился превосходный план…
- Вы решили завладеть еще и остальными!
- Да, Кимми! Мы довольно быстро заполучили второй камень, подкупив, а затем лишив жизни одного из ваших продажных управляющих. Сможешь поблагодарить меня позже, когда деньги Вестерброков будут принадлежать тебе. Вернее, мне! Ни к чему оставлять жизнь продажным шакалам!
Кажется, Бастен всерьез рассчитывал на то, что он убьет мою семью, после чего я с радостью выйду за него замуж. Либо же он решил заставить меня переписать на него все принадлежащее Вестерброкам? Спрашивать не стала, потому что больные фантазии меня никогда не интересовали.
Тут Бастен заявил:
- Всего лишь с одним камнем нам удалось вернуть удачу в торговых сделках. Но разве этого достаточно для тех, кто может владеть всем миром?!
- Да вы же спятили! – догадалась я. – Если уж вы с отцом решил поработить весь мир… Знаешь, для таких, как вы, есть прекрасно оборудованные Сумасшедшие Бараки с круглосуточной охраной и чудесным видом на море…
Он усмехнулся.
- А ты забавная, Кимми, и мне всегда в тебе это нравилось! С помощью артефактов Лургии мы с отцом создадим собственное королевство и будем править вдвоем… Но для этого нам нужен третий камень, поэтому мы придумали, как его заполучить. Сделать так, чтобы его привезли прямиком в наши руки!
- И вы шли к своей цели, отравив, а потом убив несколько тысяч человек? – поинтересовалась я. Вновь дернула головой, когда он поднес к моим губам кубок с вином. – Говорю же, не буду!
- Будешь, – заявил он. – Еще как будешь! Ты будешь делать все, что я сказал. Я всегда добиваюсь поставленной цели, даже если для этого мне придется убить несколько тысяч человек! – его голос прозвучал куда жестче, чем раньше. – Отец заинтересовался Эльсаной, но Робер Хартен оказался куда проворнее. Он отступил. Но он – не я, Кимми! Я никогда не отступаю! Ты – моя цель, и очень скоро ты станешь моей. Только на этой раз я все же оставлю за тобой выбор...
- Выбор? – пробормотала я осевшим голосом. – О каком выборе ты говоришь?
Что может выбрать привязанная к стулу будущая жертва насилия?!
- Ты выпьешь вместе со мной. Вернее, за нас и за нашу любовь, Кимми! – он вновь сделал большой глоток. – В этом вине несколько капель забавной настойки, которую я купил в Храме Любви у зверопоклонников Пермисса. Она разбудит в тебе такое дикое желание, что ты забудешь обо всем, кроме того, чтобы отдаваться мне... Раз за разом, Кимми, и просить еще и еще!..
О, черт!
- А если я откажусь? – облизнула пересохшие губы.
- Ты можешь отказаться, – вкрадчиво согласился он, – но тогда ты станешь моей против собственной воли. Подумай, что ты выберешь – либо получить удовольствие от нашей близости, либо удовольствие получу только я один! Как видишь, я не собираюсь тебя принуждать. По крайней мере, в твой первый раз…
