А что, подруга моя тоже здесь, и ее поймали?! Тогда двойное ы-ы-ы!.. Не виноватые мы! Ну, если только совсем немного! А ту дыру… Ту дыру мы обязательно заделаем, обещаю! Это у нас с ней по неосторожности вышло. Неразумное обращение с магией, вот! Завтра с самого утра прибудут строители, потому что я – Киммилия Хартен-Вестерброк…

Замолчала, увидев, как вытянулось лицо дознавателя. Писарь тоже застыл, и на кончике его пера стала собираться огромная, черная-пречерная чернильная капля. Кажется, имя Вестерброков оказалось тем самым волшебным словом, способным открыть двери любой темницы! По крайней мере, я очень на это надеялась.

Хмыкнув, дознаватель ушел и писаря с собой увел. Я же подошла к зарешеченному окну и долго всматривалась в желтое пятно луны за набежавшим невесть откуда облаком, время от времени вздрагивая от завываний, криков ярости и боли, несшихся от соседнего здания, чей черный бок можно было разглядеть, поднявшись на цыпочки.

При этом размышляла о собственной дурости. Вернее, о том, что если бы у меня была возможность отмотать время, то, подозреваю, я сделала бы то же самое! Только на этот раз была бы куда более осторожной. После подумала о том, что обязательно нужно помочь несчастным в этих самых бараках. Ведь должен же быть какой-то выход! Но думать перестала, когда распахнулась дверь и в мою тюремную камеру с повышенным комфортом – лавка, стол, стул, кровать с серым вонючим одеялом – прошествовал лиор Арвид Римерин.

Этериец и сегодня не изменил ни привычному черному в своей одежде, ни безразличному выражению на лице. Мое ночное появление на территории Сумасшедших Бараков на него, кажется, не произвело никакого впечатления, словно это было в порядке вещей.

А вот на меня его появление впечатление произвело, причем очень сильное!

В этот момент я серьезно пожалела, что полезла в ту самую чертову дыру.

- Это была ошибка! – заявила я уже лиору Римерину, с тревогой поглядывая, как вернувшийся с ним усатый дознаватель направляется к двери. Да и писарь тоже не собирался задерживаться... Мне же почему-то жутко захотелось, чтобы они не уходили. Но дверь все же скрипнула, открываясь и закрываясь, после чего мы с лиором Арвидом Римерином остались одни.

- Неумелое обращение с магией в совершенно неправильном месте, – на всякий случай добавила я. – А больше-то ничего и не было!

Попятилась, потому что лиор Арвид Римерин был уже совсем близко и не собирался останавливаться на достигнутом. Он оказался выше меня почти на голову, и я окончательно растерялась – то ли смотреть в полумрак пола, как учил отец, выискивая где-то там очертания его черных сапог, либо уставиться молчаливому этерийцу в глаза.

Выбрала второе.

В нашу первую встречу мне показалось, что глаза у него синие, теперь же в полутьме комнаты они выглядели совершенно черными, как та самая чертова дыра в стене!..

- Что со мной будет? – не выдержав, спросила у него.

Отвела взгляд, уставившись на золотого коршуна на его черном плече. Затем принялась рассматривать свои руки. Руки как руки, ничего нового!.. Дернулась, потому что он неожиданно прикоснулся к моему лицу.

Этого мне совершенно не надо! Попыталась отстраниться, но…

- Стой! – приказал он таким тоном, что я послушалась. – И не дергайся.

Этим утром, когда мы с бабушкой собирались позавтракать в свое удовольствие, я разбирала письма, смотрела на четкий, военный почерк и герб с головой орла, и в голову закралась странная мысль, что я ему нравлюсь. Вот так, приглянулась, заинтересовала этерийского лиора, надо же!.. А еще я подумала, что он и в самом деле собирается за мной ухаживать – дарить цветы, говорить комплименты, – чтобы произвести на меня самое приятное впечатление.

Промелькнула и погибла, раздавленная доводами здравого смысла. Призвание этого человека – одним своим видом внушать ужас и сеять панику, и это неплохо у него выходило! Если бы он хотел произвести на меня впечатление, то давным-давно бы отпустил домой, но вместо этого схватил меня за голову и… совершенно нелюбезно принялся ощупывать ссадину на лбу.

- Больно же! – попыталась я протестовать. – Сейчас же отпустите!..

Больно особо мне не было, но я не хотела, чтобы он ко мне прикасался. Только вот вырваться из его рук не получилось, а его молчание так и вовсе казалось куда более изматывающим, чем его пугающая близость.

- Ерунда, просто шишка! – добавила я, кусая губы. – У меня нет ни к кому никаких претензий! Ну почему же вы меня не слушаете?

Внезапно почувствовала, как меняются вокруг меня магические потоки, а из мужской ладони полилось тепло. Вчера, когда мы разговаривали с ним в саду – вернее, он пытался на меня давить,– я совершенно не обратила внимания на то, что он – маг, а ведь отец научил меня, как отличать носителей Дара!

- Так-то лучше! – наконец, произнес этериец вполне человеческим голосом.

Отпустил мой пострадавший лоб, а затем… Затем задал вопрос на другом языке. Я качнула головой, потому что оказалась совершенно к этому не готова. Но со мной опять что-то произошло – как и в тот раз, когда Робер задал вопрос на языке Уграра. Шестеренки и маховики, пусть и пострадавшие от жесткого приземления – лбом об землю! – в голове вновь пришли в движение.

Кажется, лиор Римерин спрашивал что-то о моих родителях.

- Тьесса эмдэ? – машинально переспросила у него. – Эмтере! Иэнто диче…

Хотела, чтобы он повторил свой вопрос, но он не стал, вместо этого улыбнулся. Едва заметно дернулись уголки губ, словно он уже получил все необходимые ответы. Отступил, и я вздохнула с облегчением.

- Ты знаешь, на каком языке я задал тебе вопрос? – поинтересовался у меня уже на привычном лургийском.

М-э-э… Вот так незадача! Тот, кто подарил мне способность говорить на языках этого мира, старательно разложив по «полочкам» в моей голове, почему-то забыл прикрепить к ним бирки с названиями. Я понятия не имела! К тому же, судя по пронзительному взгляду лиора Римерина, вопрос явно был с подвохом. Зря, ой как зря я не сделала вид, что ничего, ничегошеньки не поняла!

Лиор Римерин ждал ответа. Смотрел на меня внимательно, строго. Ну что же, врать я умела… Вернее, до этого момента у меня выходило довольно неплохо.

- Тут такая история вышла, – я решила напустить туману. – В детстве, когда мы с папой жили в Эзенфоре, какие-то дальние родственники был проездом в наших краях. – Робер успел мне многое рассказать о своей жизни, чтобы я не попала впросак. – У нас был небольшой симпатичный домик на краю города с видом на горы, и те родственники прожили почти целое лето. С языками у меня всегда было очень хорошо, вот и поднабралась слов! Но сейчас уже почти ничего не помню, буквально несколько фраз. Кармиша дээ…

- Значит, у Робера Хартена есть родственники в Бенгирии? – заинтересовался лиор Римерин.

Взглянул на лист бумаги, на котором писарь записывал мои путаные показания о том, как я совершенно случайно проделала дыру в стене и полезла на охраняемую территорию. Я захлопнула рот, потому что и этот вопрос показался мне крайне подозрительным. Пораскинув мозгами, вспомнила, что Бенгирия – одно из государств, на которое давно уже наползал «осьминог» Этерии, да так и не смог ее захватить. Бенгирия не только выстояла под ударами этерийской армии, но и не забывала болезненно «огрызаться» в ответ.

Кажется, я запуталась в собственных показаниях, едва начав их давать!

- А можно мне... адвоката? – спросила у этерийца тоскливо. – Ведь имею же я право хранить молчание? – Угу, потому что все сказанное будет использовано против меня в суде!

Только вот, судя по его взгляду, все права у меня разом вышли, вместо них остались одни лишь обязанности. Неожиданно он двинулся на меня, и я отшагнула – шаг, второй – и уперлась спиной в каменную стену. Плащ… Плащ я оставила на той стороне стены, потому что мешал лезть в дыру, поэтому сейчас через тонкую ткань платья чувствовала промозглый холод, идущий от кладки. Оглянулась затравленно, прикидывая, куда мне бежать и где искать спасения.