- О, папа! - выдохнула счастливо. – Папа, как же я рада, что с тобой все в порядке! Но ведь ты же был ранен?! Множественные магические повреждения…
- Повреждения Хранителей Времени при возвращении в реальный мир снимаются с коэффициентом минус пять, - произнес он строго. - Разве ты не помнишь Седьмой Постулат Великого Престола? – тут он нахмурился, а затем украдкой потер грудь.
Коэффициент - коэффициентом, но, подозреваю, в Фрисвиле ему порядком досталось!
- Прости… Конечно же, я помню! – хотя, признаюсь, этот предмет никогда не был моим любимым. Отношения со Временем у меня не заладились еще с третьего спецкурса. - Папа, я не собиралась сбегать с Везалисом, но… Так уж вышло, и теперь я не представляю, как мне все исправить!
Как же я могла так сильно накосячить?
Слово из второго моего мира как нельзя лучше описывало то, что натворила за последний месяц. Но я вовсе не собиралась сваливать вину на демонов, потому что сама была виновата в произошедшем ничуть не меньше, чем они.
- Кимми, сейчас нет времени ни на разговоры, ни на долгие размышления о том, кто прав и кто виноват! - произнес отец.
Не удержавшись, все же хмыкнула.
- Довольно странно это слышать от его Хранителя!
- Я остановил Время в нашем мире, чтобы дать тебе возможность все исправить. Но мои силы на исходе. Их хватило лишь на три Витка, но теперь…
- Папа!..
- Не перебивай меня, Кимми! Теперь уже твоя очередь действовать. Брачный обряд с Везалисом… Как только я запущу Время, ты вернешься к Кровавому Алтарю, где тебе придется ответить на его вопрос.
Вопрос? Ну конечно же!
Везалис… Он же Бастен Крауз, Макс Полуянов и Этьерр Гаас из мира высоких технологий. Тот самый, кто раз за разом дурил мне голову, сводил меня с ума, а затем безжалостно предавал. Пытался убить без тени сомнений на красивом лице, и целых два раза отец спасал меня за секунду до гибели. Только в Городе Ста Каналов я смогла справиться с ним и его демонической магией, не позволив Бастену взять надо мной верх!
Но все началось на Горвеннане месяц назад, когда я позволила чарам демона-инкуба лишить меня разума, а затем и сил к сопротивлению. Он добился того, чего хотел - вынудил меня сбежать с ним. Утащил через Разлом в Нижний мир, потому что сама я еще не могла распахивать Грани. Но была близка - в этом и заключалась часть Дара Хранительницы.
Везалис собирался жениться на мне, поэтому я и натянула это… дурацкое платье и корону королевы демонов!
О Светлые Боги, как же могла так сильно вляпаться?! Ведь до свадьбы с Лукасом оставалось всего ничего - лишь дождаться его возвращения с практики в Легионе Света, потому что он закончил Высшую Академию Боевых Магов одновременно со мной.
Ну и натворила же я дел!
Все началось, когда Везалис подкараулил меня, летевшую на своем драконе, сопровождаемую Стаей – я выросла вместе со своими волками, у нас с рождения ментальная связь; впрочем, не только с ними, но и с остальным животными, как у всех Дарующих Жизнь – в последний день экзаменов. Я как раз вырвалась из раскаленного жарой города, решив отправиться на дикий пляж, чтобы искупаться в одиночестве и привести голову в порядок перед зачетом по Стихийной Магии. Насладиться одиночеством не удалось – рядом с моим драконом опустился еще один. Привлекательный мужчина назвался Везалисом, драконьим Всадником из Итьяды, а я, разморенная жарой, не ожидавшая опасности так близко от столицы, не разглядела искусный морок, скрывавший его зрачки и рожки.
Впрочем, демоны всегда были мастерами маскировки!
Стае он сразу же не понравился, но я успокоила Черныша, Рваное Ухо и Верную. Один лишь Ворчун попытался вцепиться в ногу Везалису, но я ему не дала. А теперь серьезно жалела, что остановила!
Но в тот день я лишь пожала плечами, сказав, что, конечно же, он может купаться, где ему вздумается! У нас – свободный мир, и этот пляж принадлежит всем жителям Горвенанна. Всадник меня нисколько не заинтересовал - я давно уже не смотрела ни на одного мужчину, кроме Лукаса.
Но, к удивлению, мне оказалось приятным нескрываемое восхищение в глазах незнакомца и его умелые комплименты, хоть я и сразу же сказала ему, что помолвлена с Легионером Света. Инкуба это нисколько не смутило. Искупавшись, он угостил меня травяным напитком Всадников, которое, подозреваю, содержало отраву из Темного Мира.
На Хранителей Миров яды, в отличие от Хранителей Времени, не действуют - наше тело справляется с любым ядом за пару минут. Но этих минут хватило, чтобы я пропустила первый удар демонической магии инкуба, неожиданно для себя дав согласие на следующую встречу и пообещав, что о ней никто не узнает.
Затем на еще и еще одну.
Он свел меня с ума, хоть я и любила своего жениха всем сердцем. Кроме Лукаса у меня никого и не было! Ни одного свидания, ни одного поцелуя с другим, ни одного мужского заинтересованного взгляда в мою сторону... Иногда смотрели, но потом вспоминали, за кого я выхожу замуж, после чего сразу же отводили глаза. Лукас своим собственническим поведением так сильно запугал моих одногруппников - вся столица давно уже знала о нашей помолвке! - что меня обходили стороной, опасаясь репрессий со стороны будущего, а теперь и настоящего Мага Десятого Уровня Высшей Лиги Света.
Все, кроме Везалиса.
В глубине уже порабощенного его магией разума я понимала, что совершаю ошибку. Много раз пыталась сбросить демонические оковы, боролась с собой, но… Не смогла. И никого не было рядом, кто смог бы меня остановить! Инньеса, моя самая близкая, горячо любимая подруга, сразу же после экзаменов отправилась на практику куда-то в глушь, родители инспектировали дальний угол Сектора, обнаружив прореху в Мироздании, оставленную Первозданной Энтропией. Лукас улетел со своим Легионом, а я… Я сбежала из дома с Везалисом, хотя даже затуманенным мозгом понимала, что Лукас будет очень и очень зол. Настолько, что, вернувшись, убьет всех, и меня в первую очередь!
Похоже, именно поэтому я подсознательно боялась этерийца Арвида Римерина, понимая, насколько сильно перед ним виновата.
Но отец в последний момент обо всем узнал. Наверное, мама почувствовала... Когда он понял, что не успевает остановить меня, он остановил время. И я застыла подле Кровавого Алтаря рука об руку с Везалисом всего лишь в миге от того, чтобы сказать ему «да».
- Иначе у меня не получилось, Кимми! Ни я, ни Лукас не успевали на Чарн вовремя, чтобы помешать ритуалу. Никто из нас больше не был в силах изменить происходящее, кроме тебя самой! Но ты должна сделать это добровольно, таковы правила Великого Престола!
- Но если бы ты просто сказал мне…
Он покачал головой.
- Нет, Кимми, это так не работает! Вспомни Постулаты Престолов. Хранители Времени не имеют права напрямую вмешиваться в ход истории или же запускать Время вспять. Ты должна была сама понять, кто такой Везалис, избавиться от его магии и принять правильное решение. Именно для этого я создал три альтернативных Витка...
Три Ветки Времени в трех разных мирах, в которые он вписал всех участников этой драмы. Кого-то раньше, кого-то позже, найдя каждому место в сложной конструкции пространства и Времени, с условием, чтобы мы обязательно встретимся, и наше появление и исчезновение не повлечет фатальных изменений в истории этих миров.
В этой игре участвовали не только я и Лукас. В ней были и демоны – Везалис и его отец, мои отец, мама, бабушка и даже Стая в последнем Витке. Раз за разом мы, потерявшие память о нашей реальной жизни и прошлых Витках, переживали сложные моменты, вынося или не вынося из них определенные уроки. Два раза ничему меня не научили, я снова и снова поддавалась чарам Везалиса, отталкивая Лукаса. И лишь на третий окончательно осознала, кто есть кто.
Теперь мне предстояло исправить собственную ошибку.
- Кимми, я сделал все, что мог! – продолжал отец. - Вернее, мы сделали все, чтобы ты приняла правильное решение. Твой жених, твоя мама, бабушка, подруга, даже твоя Стая – мы старались помочь тебе понять, к каким фатальным последствиям приведет свадьба с демоном!
