Фелан окончательно справился с волнением. Голос его звучал громко и уверенно. На секунду Фелан замолк, и вдруг его осенило. Он наконец-то понял, что он должен делать. «Ульрик видел во мне воина, в котором объединились Внутренняя Сфера и кланы. Он до конца не верил в такую возможность, но теперь я сам — лучшее тому доказательство. И это ильХан сейчас демонстрирует остальным Ханам».

— Вы постоянно твердите о каких-то особых людях, особых обстоятельствах, — снова заговорил Фелан. — Я с вами абсолютно не согласен. Есть выдающиеся люди, такие, как Кай, как принц Виктор Дэвион, но они — не единственные великие воины. Я могу назвать вам с десяток военных подразделений, где воины ничуть не хуже их. В Наследных Государствах тысячи подобных солдат. До битвы на Токкайдо Ком-Гвардия считалась армией зеленых, необстрелянных юнцов, а сейчас это прекрасная армия. Вы все знаете «Волчьих Драгун», но из кого набрано это соединение? Из сирот, вольнорожденных детей воинов Клана Волка, перешедших на сторону Внутренней Сферы. Да зачем далеко ходить за примером? Посмотрите на меня, я сам родом из Внутренней Сферы. Чем я отличался от своих сверстников? Только упорством и настойчивостью. Это и помогло мне добиться в клане того высокого положения, которое я сейчас занимаю. А у себя на родине я был бы всего лишь рядовым лейтенантом, да и то при условии, если бы закончил военную академию в Найджелринге.

Фелан посмотрел на оторопевших Ханов, выдержал небольшую паузу и снова продолжил:

— ИльХан Ульрик видит многое из того, что вы стараетесь не замечать. И напрасно. За триста лет произошли большие изменения, и кланы теперь мало чем отличаются от остальных жителей Внутренней Сферы. Конечно, войну можно продолжать, но финал известен — конец цивилизации. Мы вернемся туда, откуда начали свой путь, — к пустоте. Впереди у нас может быть великое множество славных побед, но запомните: закончим мы кремневым ножом. Перемирие, заключенное ильХаном Ульриком, дает нам надежду на будущее. Не надейтесь, что вторжение во Внутреннюю Сферу дальше пойдет гладко. Нет, в конечном итоге нас все равно разобьют. Токкайдо показал, что кланы не готовы к затяжным боям. Тот, кто верил в скорую победу на Токкайдо. проиграл. Покорять Внутреннюю Сферу нужно не ударом, а постепенным завоеванием отдельных миров, а начинать готовиться к такой тактике следует сейчас. Ульрик дал нам пятнадцать коротких лет передышки, за которые мы должны построить базы, громадное количество баз и наполнить их всем необходимым для долгих, изнурительных битв. Что же касается Ульрика, то я не вижу другого человека, более подходящего на место ильХана. Ульрик доказал и свою мудрость, и дальновидность. Он понимал, что битву на Токкайдо кланы проиграют, но спас нас от позора. Если мы сместим его и разорвем соглашение с Фохтом, то не пройдет и десятка лет, как от кланов останутся одни воспоминания.

В полном молчании Фелан прошел на свое кресло и сел. Наташа весело подмигнула ему. В знак благодарности за речь Ульрик наклонил голову в сторону Фелана и снова обратился к Ханам:

— Вы слышали аргументы. Прошу вас взвесить все «за» и «против» и вынести свое решение. Итак, потомки Керенского, прошу голосовать. Кто за то, чтобы сместить ильХана и разорвать соглашение с Фохтом? — спросил Ульрик и повернулся к Наташе.

— Против, — резко сказала Черная Вдова.

Таких оказалось подавляющее большинство, и Совет Ханов закончился. Мониторы стали постепенно гаснуть, представители кланов, тихо переговариваясь между собой, покидали зал. Вскоре Ульрик, Наташа и Фелан остались одни.

— Тебе за десять минут удалось сделать то, на что я потратил все последние годы, — произнес Ульрик, обращаясь к Фелану.

— Спасибо тебе, ильХан, но... — Фелан пожал плечами. — Но почему те, кто голосовал за прекращение перемирия, не оспорили наше решение?

— Потому, Фелан, что они поняли самое главное. В твоих словах — правда, а с ней спорить бесполезно, — ответил Ульрик. Глядя на Фелана, Наташа Керенская утвердительно кивнула. ИльХан вытащил из кармана куртки голодиск и вручил его Фелану. — А вот это для тебя, — сказал он, подавая его Фелану.

Фелан вздрогнул, вспомнив, что последнее сообщение он получал от Сириллы.

— Я обязан просмотреть его? — спросил воин.

— Думаю, да, — ответил ильХан. — Это послание передал мне Анастасиус Фохт. Еще он сказал, что самым лучшим воином на Токкайдо был ты, поскольку в тебе соединено все лучшее, что могут дать и кланы, и Внутренняя Сфера. Пожалуйста, не растеряй эти качества, — тихо сказал Ульрик. — А диск этот от твоих родителей. — Ульрик улыбнулся. — Твой отец скоро приедет сюда, он принял мое приглашение, — произнес Ульрик и мягко улыбнулся.

Фелан оторопело посмотрел сначала на ильХана, затем перевел взгляд на диск.

Ком-Стар, военная база Высшего круга остров

Хилтон-Хид Северная Америка, Терра

16 июня 3052 г.

С легкой усмешкой военный регент наблюдал, как регенты, неловко толкаясь, занимают свои места за хрустальными кафедрами. Сколько раздраженных слов в свой адрес слышал здесь Фохт! Какими только презрительными эпитетами его здесь не награждали! Сейчас же регенты были сама скромность и дружелюбие. Самые же ярые критиканы — Ултан Эверсон и Хутрин Вандел, — казалось, даже похудели и стали меньше ростом. Гарднер Риис, похожий на сморчок, испуганно поглядывал на улыбающегося Фохта, ожидая худшего. Стараясь быть незаметными, тихо, словно привидения, проскользнули в зал регент Сиана Йен Ли и регент Атреуса Демона Азиз. Осторожно, будто в первый раз, они прошли за свои кафедры. Фохт с любопытством оглядел присутствующих. «Прекрасно, — подумал он. — Даже не подозревал, как благотворно на них подействует даже такое непродолжительное заключение».

Фохт встал на то место, откуда к регентам обращалась примас, растянул лицо в фальшивой улыбке и, приветственно раскинув руки, произнес:

— Добро пожаловать, господа регенты Высшего круга. Я искренне рад видеть вас.

— Возможно, — резко ответил Эверсон, подозрительно глядя на Фохта. — Только зачем здесь охрана? — Он кивнул в сторону двух угрюмого вида комгвардейцев, вооруженных автоматами. — И почему нас столько дней держали здесь, в этой волючей камере? Где примас?! — вызывающе крикнул он. — Клянусь кровью Блейка, тебе не поздоровится, когда она узнает о твоих делишках.

Фохт дружелюбно посмотрел на говорливого регента.

— Прошу вас, успокойтесь, милый регент с Таркада, — произнес Фохт, прижимая к груди руки. — Своими несправедливыми обвинениями вы разрываете мое сердце. Ваша свобода была несколько ограничена, но, вижу, вы не без пользы провели это время. Здоровая пища и постоянные физические упражнения пошли вам только на пользу: ваша мантия, хоть и несколько грязноватая, уже не так жмет вам. Подумайте, может быть, довольство и нега вам противопоказаны? — Фохт зловеще посмотрел на Эверсона, и тот, собиравшийся еще что-то сказать, мгновенно осекся.

— Подумать только! Несколько ограничена! — передразнил Фохта Хутрин Вандел. — Да я больше месяца проторчал в одиночке. Вы заплатите за свое самоуправство! Черт подери, да я от голода еле на ногах держусь.

— Почти половина Ком-Гвардии чувствует себя точно так же, — ответил Фохт. — Вы считаете, что, когда народ голодает, вы должны жить в радости и неге? Нет, господа, — продолжил Фохт. — Очень скоро у нас произойдут изменения. Очень большие изменения, кардинальные. И причиной этому, дорогие регенты, — вы. — Фохт выкинул руку и обвел сухим желтым пальцем присутствующих. — Вы своими дурацкими действиями довели Ком-Стар до ужасающего состояния.

— Какими действиями? — возмутился Гарднер Риис. — Лично я ничего такого не делал.

— Вот именно, — кивнул военный регент. — Вы у себя на Расалхаге именно ничего не делали. Вы молчали как рыба, хотя прекрасно видели, что примас Ком-Стара принимает решения, мягко говоря, не слишком умные. Она провоцировала кланы, буквально заставляла их уничтожать людей, которых мы с вами призваны защищать. Прикрываясь лозунгом о перестройке Внутренней Сферы, она душила ее, истязала, рвала на части. Вы что, не видели этого? — тихо спросил Фохт. Никто не проронил ни звука. — Видели. Протестовали? Нет. Так что же вы хотите?