Когда же обход, наконец, закончился и вся эта манифестация вернулась к пещерам, к Жиру подошел какой-то неприметный обезьян, деликатно тронул за рукав и проговорил:

– Следуйте за мной, пожалуйста.

Затем они долго шли по пещерам, пока не оказались в шикарной приемной перед бронированной, практически банковской, дверью.

– Грабли в приемной оставьте, пожалуйста, – распорядился неприметный. – Ничего с ними не случится, не волнуйтесь, на выходе заберете. И кинжал из левого сапога выложите, будьте добры. Благодарю вас.

Он открыл тяжелую дверь и предупредил:

– Ближе двух метров к столу не подходить. На вопросы рекомендую отвечать четко, аргументированно, с цифрами. У вас ровно десять минут.

(в которой долгая история наконец-то заканчивается)

Где-то близ озера Лаут Тавар

В локации Ачех, остров Суматра

Индонезия

4°63′ с. ш. 96°96′ в. д.

Псих сидел за столом и что-то быстро писал. Услышав шаги, он поднял голову.

– Привет, Жир. Вот так вот и живем. Как тебе мое хозяйство?

– Хорошее хозяйство. Обширное. И богатое, – осторожно сказал Жир.

– Это да, причем растет с каждым днем, – не то похвастался, не то пожаловался Псих. – После нескольких громких побед над людьми демоны в наш клан просто валом валят. Растем очень быстро, честно говоря, меня такие темпы роста даже пугают.

– Это да… – Жир был по-прежнему дипломатичен. – Хозяйство должно развиваться естественно, без прыжков и скачков.

Зависла неловкая пауза.

– Жир, ты чего-то хотел? – поинтересовался Псих, косясь на стопку бумаг, принесенных ему на подпись.

– Хотел, – мрачно подтвердил Жир. – А теперь даже и не знаю.

– Почему? – поинтересовался Псих.

– Да уж больно у тебя все хорошо.

– И что? – удивился Псих. – Это же хорошо, когда все хорошо. Мог бы и порадоваться за бывшего товарища.

Опять повисла неловкая пауза.

– Черт, – решился свин. – Да пошло оно все!

Он глубоко вздохнул и выпалил:

– Псих, вернись к нам, – потом подумал и добавил. – Пожалуйста.

– Очень неожиданное предложение, – хихикнул Псих. – Я, как тебя увидел, все гадаю – зачем же ты явился? А оно вона как, оказывается. Вернись, говорит, я все прощу.

Потом посерьезнел и сказал:

– Обоснуй.

– В смысле? – не понял свин.

– Ну объясни мне – почему я должен к вам вернуться, хотя вы сами меня выгнали? Бросить клан, должность, перспективы и перебраться – где вы там сейчас?

– В Чите, – буркнул свин.

– Недалеко же вы ушли.

– Ну уж как сумели.

– Хорошо. Просто скажи – зачем мне менять остров Суматру на Читу?

– Ну… – замялся Жир. – Босс очень хочет тебя видеть.

– Врешь! – уверенно откликнулся Псих.

– Вру, – не стал спорить Жир.

– Тогда объявляется вторая попытка.

Свиноид через силу, но все-таки сказал:

– Псих, прости, мы все про… просохатили.

– Как говорил Мюнхгаузен Марте в моем любимом фильме: «Не то!» – покачал головой Псих. – Последняя попытка.

Свиноид горько вздохнул, махнул рукой и сел на первый попавшийся стул.

– Я обосрался, Псих. – глухо сказал он, пряча глаза. – Не получилось из меня командира. Я без тебя все развалил. Тот либо убит, либо в плену. Четвертый превращен в тигра и сидит в клетке. Драк в конюшне с рваной раной. Я ничего не могу сделать и даже ума не приложу – как разрулить ситуацию. Если ты не вмешаешься – наше паломничество закончится. Ты это хотел услышать?

Псих выбрался из-за стола и сел рядом.

– Что – реальная жопа? – уже нормальным голосом спросил он.

Свин поморщился и молча кивнул.

– Ну так давай я метнусь, разрулю, а потом обратно сюда вернусь. Здесь же на мне тоже люди, пойми.

Жир опять поморщился:

– Это полумера, Псих, и ты сам это понимаешь. Мы не выгребем в неполном составе, я это точно понял, а вместо тебя взять некого. Да и пуговиц у нас больше нет. Сам видишь – как только ты ушел, мы сразу застряли, причем встряли так конкретно. Я, конечно, и за «метнусь и разрулю» тебе по гроб жизни благодарен буду, но по-хорошему – надо что-то решать. Одной задницей на двух стульях не посидишь. Хотя…

Он горестно махнул рукой.

– Ты ведь не случайно меня на экскурсию отправил, да? Я все понимаю, Псих. С одной стороны – уважение и почитание, титул Отца Народа, сотни, а в перспективе тысячи подчиненных, большие богатства, все эти города, поля и территории клана. С другой – четверо странных созданий, случайно оказавшихся вместе, причем каждый со своими тараканами с палец размером. Да что далеко ходить – я сам подарок еще тот. Это у меня сейчас ремиссия, а потом опять моя свинская натура попрет и начну я снова тебе гадить и подставлять.

Он махнул рукой и встал.

– Да ладно, зачем тебя заставлять неприятные вещи озвучивать. Я все понял. Все нормально, Псих, никто не в обиде. Сами во всем виноваты. Ты вон как поднялся, а мы… Ладно, пойду я. Все равно время аудиенции уже вышло.

– Сядь! – резко сказал новоявленный Отец Народа. – Сядь, я сказал. Мне подумать надо.

Думал он долго, не меньше пяти минут. Свин сидел не дыша, чтобы не спугнуть удачу.

Потом Псих наконец заговорил:

– Вообще я на вас, конечно, сильно закозлился после госпожи Белые Кости. Вели вы себя как матерые свиньи. И предложи ты мне вернуться тогда, я бы только поржал. Но… Как ты думаешь, почему я тебя несколько раз отвечать заставил и успокоился только на формулировке «Я обосрался»?

– Понятия не имею, – честно ответил свин.

– Потому что ты абсолютно правильно сказал, что нас – всех пятерых – вместе свел насмешник-случай. Не судьба, нет. Именно случай. Ну просто выбора особого не было, вот и вербовали первых попавшихся. Конечно, знай я о тебе хотя бы четверть того, что знаю сейчас, я бы тебя не то что вербовать в команду не стал бы – я бы тебя в той твоей пещере прибил не задумываясь и не медля.

– Ну спасибо, – хрюкнул свин.

– Не за что, – откликнулся обезьян. – Кушай, не обляпайся. Но случилось все так, как случилось. Команда собралась такая, какая собралась. Хотим мы того, или не хотим, именно таким составом нам придется шлепать до финальной точки паломничества, если не помрем, конечно. Замены не допускаются. Команду придется лепить из того, что было.

– Ну и что? – не выдержал свин. – В армии всегда так. Каких бармалеев пришлют – тех и воспитываешь, других никто не даст. К чему ты ведешь то?

– А к тому! Больше всего меня занимал вопрос – сделал ли ты хоть какие-то выводы из случившегося? Знаешь, у людей твоего типа есть одна очень неприятная особенность – у них всегда виноват кто-то другой. Враги, соседи, обстоятельства, особенности исторического развития – все, что угодно, включая безликие внешние силы, стараниями которых во дворе «насралося». Когда ты сказал «я обосрался», я понял, что ситуация не безнадежная, ты хоть и трудно, но воспитуем. Шансы на то, что мы с тобой изменимся и притремся друг к другу, все-таки есть, пусть и невеликие.

– Все-таки не зря я это подозревал! – неожиданно хрюкнул свин. – С самого начала, с твоего «яоя».

– Ты о чем? – недоуменно спросил Псих.

– Да все о том же! «Мы с тобой притремся друг к другу». Старый ты гомосек. Фиг тебе, я не из ваших. Я на тебя заяву напишу. За харассмент.

Псих сначала оторопел, а потом не выдержал, и заржал. Следом захрюкал свин.

Отсмеявшись, Жир спросил:

– Что, правда к нам вернешься? Реально? Вот так вот все бросишь?

– Кто тебя сказал, что брошу? – удивился Псих. – Мы, родной, давно не дети, чтобы все бросать в романтическом порыве. Главой, президентом и идеологическим знаменем клана останусь я, все активы будут на мне, как и были. Управляющие будут просто рулить от моего имени, а я к ним периодически наведываться – проверить, как дела идут и народ подбодрить на великие свершения своей легендарной рожей. Так оно и раньше было, просто тогда Желтошапочные все угробили, а сейчас проект на подъеме, если толковым людям оставить – все хорошо будет. И у них хороший источник дохода, и у меня запасной аэродром. Как квест сделаем – будет куда вернуться. К тому же, скажу тебе честно, для реального главы клана «Дар Кассандры» – так себе скилл. Наградила же бабка, что б ее на том свете черти жарили.