– Ладно, убедил, – буркнул Золотой.

– Я тогда отправлю к маме человечка? – на всякий случай переспросил Слон.

– Только не этих дебилов, – отрезал старший. – Кстати, вы что здесь стоите, уши греете? Пошли вон отсюда!

Оба проштрафившихся лиса мгновенно очутились за дверью.

– Нас в общем-то даже не отругали толком! – пискнул Оловянный лис.

– И это меня пугает больше всего, – задумчиво молвил Деревянный лис.

А в кабинете меж тем продолжался разговор.

– Так кого отправишь? – поинтересовался Золотой.

– Стеклянного, наверное, кого же еще? У меня всего три более-менее приличных ученика, все остальные действительно дебилы, одержимые тремя желаниями: пожрать, подраться и позаниматься сексом с кем попало, – задумчиво ответил младший. – Брат, я вот что думаю… Может, зря мы с этим Штанским монахом связались? Пропустили бы их в Иркутск и жили дальше спокойно. Я понимаю, что я сам накосячил, когда Психа не добил, но больно уж меня этот обезьян беспокоит. Может, выпустим всю эту свинско-лосиную команду с монахом во главе?

– Ага, – саркастически хмыкнул глава клана клана. – Сначала маму позовем на торжественное поедание Штанского монаха, а потом всех выгоним. А сами останемся с мамой объясняться.

– Звучит пугающе, – признался Серебряный лис.

– Вот именно, – кивнул Золотой. – Поэтому к этой гениальной идее мы вернемся только тогда, когда Псих приберет к рукам все пять наших артефактов.

И он гулко захохотал.

«А это идея!» – подумал Псих-пчела и вылетел в окно.

Где-то в Заиграевском секторе

Бурятской локации.

51°64′ с. ш. 108°16′ в. д.

Отправленного за мамой Стеклянного лиса Псих настиг на полпути к поселку Старая Брянь. Сначала он собирался сразу отправить гонца к праотцам, но потом подумал, что торопиться не надо. По-хорошему, надо бы узнать, где мамочка живет, как к ней обращаться и тому подобное. Поэтому обезьян обернулся демоном в лисьей шапке и побежал за гонцом.

– Эй, погоди!!! – прокричал он, едва спина гонца показалась в поле видимости. – Да подожди, говорю.

– Ты кто? – настороженно спросил Стеклянный.

– Я этот… Перовскитный лис. Новый ученик Серебряного.

– Я тебя первый раз вижу, – Стеклянный смотрел нехорошо. Совсем нехорошо.

– Конечно первый раз. Я сегодня первый день. Только сегодня приехал, и меня сразу за тобой послали. Мунгэн Унэгэн сказал, извини только: «Этого разгильдяя надо почаще пинать в задницу. Поэтому сейчас проверим, как ты бегать умеешь. Бежишь по этой дороге, если вдруг догонишь – напомни, чтобы мама, когда поедет кушать Штанского монаха, Золотой шнур не забыла». Уф… А ты быстрый. Я тебя пока догонял, чуть не сдох по дороге.

Посланец заметно расслабился.

– Понятно. Очередная проверочка от учителя. Чтобы и ты, значит, побегал и задолбался, и меня пнуть на всякий случай. Вполне в духе учителя, ты привыкай, он постоянно такое проворачивает.

– Спасибо, – улыбнулся Псих. – Слушай, а пока идем, может, ты того… Расскажешь мне немного – кто тут у вас есть кто? Сам понимаешь, я в ваших раскладах пока что полный ноль. Хотя бы в самом общем виде, чтобы не накосячить, а? А я тебе потом проставлюсь, я же порядок знаю. Ну вот эта вот мама, к которой мы идем – она как вообще?

– Ну и вопросы у тебя… – улыбнулся гонец. – Мама это мама. Тут в двух словах не расскажешь. Слушай, в общем…

п. Старая Брянь,

Заиграевский сектор

Бурятской локации.

51°34′ с. ш. 108°06′ в. д.

– Ты смотри, как за разговорами быстро дошли, – хмыкнул Стеклянный лис на околице. – Видишь вон то трехэтажное здание, крытое красной черепицей? Вот там мама и живет. Ох, блин, чо-та я очкую туда идти.

– Так не ходи, – немедленно откликнулся Псих. – Я сам схожу, а ты меня здесь подожди.

– В смысле – «здесь»? – насупился гонец.

– В прямом, – пояснил Псих. – Вот здесь, в канаве, полежишь.

Стеклянный лис хотел спросить, в какой еще канаве, но не успел – посох с золотыми кольцами отправил его душу на перерождение. А Псих, приняв облик Стеклянного лиса, зашагал к дому с красной крышей.

На крыльце ему дорогу заступили двое охранниц – именно охранниц, а не охранников.

– Куда? – коротко осведомились они.

– Дык это… К Маме, – покойник Стеклянный просветил его по дороге, что старуха не выносит никакого другого обращения и все зовут ее просто «Мамой». – Гонец из Новой Бряни, по поручению, значится, сына ее, Алтана Унэгэна.

– Жди, – коротко велела одна из охранниц, а вторая зашла в дверь – судя по всему, доложить.

Вернулась она только минут через пять, причем изрядно взвинченной. Она вышла из дома, хлопнув дверью сильнее, чем требовалось, и Псих мог бы поклясться, что она еле слышно выдохнула под нос: «Сука».

– Проходи, – уже на нормальной громкости произнесла она и кивнула не дверь. – Идешь прямо, третья комната.

Псих прошел первую комнату без остановки, а во второй остановился, разглядывая через дверной проем сидевшую за письменным столом пожилую женщину.

– Что встал? – не поднимая головы, осведомилась Мама. – Проходи, боязливый, хватит прятаться.

– Здравствуйте, – поклонился Псих, зайдя в комнату.

– Здоровей видали, – отрезала бабуля и пожаловалась потолку. – Что-то шестерки, сыночком присылаемые, все мельче и мельче становятся. Скоро карликов ко мне отправлять начнет. Насекомых каких-нибудь. Тараканов и клопов.

– Насекомые не могут пройти преображения, – зачем-то сказал Псих. – У них отверстий на теле не хватает.

– Ты это мне? – Мама удивилась настолько, что даже захлопнула читаемую книгу. Наверное, если бы реплику подала чернильница, она удивилась бы меньше. – Тогда это у тебя мозгов не хватает.

И она позвонила в колокольчик. В комнату тут же вошла секретарь, которая, похоже, стояла за дверью, ожидая сигнала.

– Запиши себе и мне напомни, – велела Мама. – Чтобы я не забыла сжечь этого энтомолога на костре, когда все закончится.

Секретарша, кивнув, заскрипела пером.

– Тебя с чем прислали, исследователь живой природы? – меж тем осведомилась старуха.

– Дык это… – замялся гонец и заученно забубнил. – Алтан Унэгэн почтительно приглашает вас на поедание плоти Штанского монаха и просит прихватить с собой Золотой шнур от занавеса.

– О как! – хмыкнула пенсионерка. – Почтительный сынуля никак вспомнил о существовании старухи-матери и решил от щедрот бросить ей пару кусков мяса… Надо же, небывалое бывает. Правда, похоже, в компенсацию тратам наш рачительный хозяин решил отжать у меня Шнурок, но это мы еще посмотрим. Интересно, откуда у них Штанский монах взялся? Если верить последним сплетням, это весьма пользительный для долголетия молодой человек со «Святостью». Алло, вошелюб, не тормози, это был вопрос.

– Ой, извините, – встрепенулся Псих. – Мунгэн Унэгэн поймал. И его, и его спутников – Жира и Тота.

– Надо же, и от Слона в хозяйстве может польза быть. Я думала, эти животные только серют много, а бревна таскать уже не хотят. Интересно, а что с Психом?

На сей раз посыльный не тормозил, а ответил сразу:

– Точно не знаю, но, похоже, еще не пойман.

– Это плохо, он в этой компании самый опасный. Во времена моей молодости о нем много шумели, но потом он основательно присел и исчез с радаров. Если он хотя бы половину навыков сохранил, у моих обалдуев могут быть серьезные проблемы.