— Кто-то может подтвердить ваши слова? — черканув что-то в блокноте, спросил стражник.

— Вы меня в чем-то подозреваете? — маг вопросительно выгнул бровь.

— Наша цель — установить все обстоятельства дела и наказать виновных. У напавших на вас могли быть сообщники, следует найти их как можно быстрее, — невозмутимо произнес стражник.

Даэрен поморщился. Увы, чем ближе становилась столица, тем меньше страха к магам проявляли люди и, в частности, представители закона. Подобное немудрено и в чем-то даже правильно, иначе маги бы могли совершать преступления направо и налево, совершенно не опасаясь наказания, вот только сейчас все это было совсем некстати!

— Служанка в качестве свидетеля вас устроит? — вспомнив, что со Стэнкой в самом деле стоит побеседовать, деловито поинтересовался Даэрен.

— Разумеется. Мы опросим каждого, кто мог видеть или слышать что-то, связанное с нападением, — заверил второй стражник. — Опишите, как выглядит девушка, где ее найти?

— Ее зовут Стэнка, а искать отправимся вместе, — маг поднялся, на ходу застегивая рубашку.

— Простите, вы не имеете права вмешиваться в процесс. Это дело нашей службы, о результатах расследования вам будет сообщено, — выдал стражник стандартную фразу.

— Да-да, лечение закончено, но вам следует отдохнуть, дать возможность организму привыкнуть к влитой энергии и правильно ее распределить, — подключился Вилам.

— Я все знаю, — огрызнулся на целителя Даэрен. — Разумеется, вы сообщите о результатах, вот только поскольку нападение было совершено на меня и мою спутницу, думаю, я имею непосредственное отношение к расследованию. Не бойтесь, запугивать служанку не стану, опросите сами, меня интересует лишь ее рассказ.

Стражники, к которым была обращена последняя фраза, переглянулись. Служебная инструкция строго регламентировала все их действия, не оставляя практически ничего на волю случая и ситуации, но отказывать тэру не хотелось. Даже если его друг и взглянет на ситуацию сквозь пальцы, сам маг вполне способен найти способ поквитаться за обиду.

— Хорошо, вы можете пойти с нами, — обреченно кивнули представители закона.

— Только с одним из вас, второй останется охранять Амерлин до моего возвращения, — тут же внес коррективы Даэрен. Обернувшись к Виламу, продолжил, — могу я рассчитывать и на твою помощь?

— Конечно, тэр, — целитель дернулся было поклониться, но в последний момент ограничился кивком. — Коллеги должны помогать друг другу.

— Сочтемся, — прекрасно расслышав намек, бросил Даэрен, а затем первым вышел из комнаты.

Мужчина опасался, что служанку придется долго искать, Эверик вряд ли выдаст ее, но та обнаружилась на кухне. Просить повара и прочую прислугу выйти не понадобилось, тем хватило одного взгляда на сосредоточенного стражника и хмурого мага, чтобы вспомнить о срочных делах.

— Добрый вечер. Меня зовут Грэк, если не возражаете, мы с вами недолго побеседуем, — учтиво улыбнулся стражник.

— Добрый, — робко пискнула Стэнка.

Судя по тому, как побледнела девушка, съежившись в углу, против разговора она как раз возражала, только не нашла в себе сил признаться в этом. Еще бы, Даэрен оставил плащ в своем номере, но и в выпачканной кровью рубашке производил пугающее впечатление.

— Нас интересует, что вам известно о нападении на господина тэра и попытке похищения его спутницы, — между тем вежливо продолжил Грэк.

— Ничего! Я ничего не знаю! — девушка затрясла головой, в панике смотря на дверь, за которой скрылись ее друзья.

— Тогда почему ты не пришла к Амерлин? Она ведь ждала тебя, — холодный тон Даэрена заставил служанку сглотнуть и еще больше сгорбиться.

Стражник, недовольный вмешательством в беседу, косо покосился на мага, но тот лишь передернул плечами.

— Если у тебя вдруг случился приступ потери памяти, то спешу напомнить — ты пообещала Амерлин научить ее делать прически, пообещав заглянуть сразу же, как справишься с работой. Вот только вместо этого почему-то отправилась в соседний трактир. И еще один факт. Маги редко тратят свои силы на охрану посторонних, но ты почему-то очень боялась зайти в комнату Амерлин, хотя ничего опасного тебя ждать не могло. Господин Грэк подтвердит, за вольное или невольное причинение с помощью магии вреда я бы заплатил большой штраф и давал объяснения в ратуше. Что скажешь на это?

— Я…я…. - плечи Стэнки затряслись. Спрятав лицо в руках, она глухо зарыдала.

— Пожалуйста, не нужно так расстраиваться. Мы не сделаем вам ничего плохого, просто расскажите все, что знаете, — как можно спокойнее произнес Грэк.

— Меня попросили! Велели завести разговор со светловолосой девушкой, что путешествует вместе с магом, напроситься к ней в номер и убедиться, что никакой защиты не будет. Я не хотела, но они угрожали. Обещали в случае отказа убить, — залепетала Стэнка. — Вы ведь защитите меня?

— Конечно, — стражник ободряюще улыбнулся девушке. — Эти люди не смогут причинить вам никакого вреда.

— Потому что уже мертвы, — добавил Даэрен.

Стэнка позеленела. Грэк метнул на мага яростный взгляд, намекая, что мужчине лучше подождать за дверью, но Даэрен лишь развел руками и демонстративно уселся на стул. В конце концов, кто же знал, что служанка так перепугается. Магу, напротив, известие о смерти возможных недоброжелателей внушило бы уверенность, лучше всяких заверений дав понять — бояться больше некого.

— Как выглядели эти люди? Кто именно разговаривал с вами? Сколько их было? — достав блокнот, стражник приготовился слушать.

— Обычные охранники, они и назвались так. Сказали, что служили у торговца тканями, но отпросились навестить семью. Сняли один номер, все вполне обычно. Вот только когда я принесла заказ, мне прижали нож к горлу и сказали, что если не выполню их просьбы, попрощаюсь с жизнью, — Стэнку вновь затрясло.

Грэк даже был вынужден прервать допрос и подать девушке стакан воды, в который она поспешно вцепилась.

Даэрен поморщился. Со служанкой сработали грубо, даже можно сказать, грязно. Девчонка молоденькая, достаточно наивная, хватило бы и сочиненной красивой истории вместе с обещанием отблагодарить за помощь. В любом случае, тогда похитители могли не опасаться, что у Стэнки не выдержат нервы, и она признается во всем или вовсе сбежит.

— Со мной разговаривал только один, но всего их было пятеро. Для полноценной охраны как раз подходящее число, я даже ничего не заподозрила, — отставив стакан, продолжила рассказ девушка.

«А вот это уже становится интересным», — маг кивнул своим мыслям.

Значит, тень в коридоре ему не показалась. Вот только выходит, что теперь где-то бродят двое очень разозленных проваленным заданием похитителей. И неизвестно, есть ли у них еще сообщники и когда ждать следующей попытки. А в том, что она обязательно последует, Даэрен не сомневался. Такие заказы обычно доводили до конца, слишком многое ставилось на кон.

— Вы ведь не позволите им напасть на меня? Если они узнают, что я все рассказала, захотят отомстить. Мне страшно! — Стэнка молитвенно сложила руки на груди, переводя взгляд с мага на стражника.

— Можешь не беспокоиться, похитителям очень скоро станет не до тебя, — по губам Даэрена скользнула холодная усмешка.

— Господин тэр, я ведь просил вас не вмешиваться! — не выдержал Грэк.

Впрочем, на этот раз Стэнку наоборот, успокоили заверения мага. Неизвестно, поняла ли она, чем именно Даэрен собирается занять похитителей, или ее просто убедил уверенный тон, но девушка заметно расслабилась, перестав дрожать и вздрагивать от каждого шороха.

— Дальше можете продолжать разговор сами, я услышал все, что хотел, — маг поднялся со стула.

Впрочем, Грэк тоже не стал выяснять остальные подробности, задержавшись лишь на время, понадобившееся, чтобы заверить Стэнку в благополучном исходе дела.

— Господин Даэрен, — когда мужчина уже взялся за ручку, догнал его оклик служанки.

— Что? — маг неохотно оглянулся.

— Господин Даэрен, если вас не затруднит, передайте Амерлин, что я не хотела обманывать. Она очень милая и добрая, с ней хочется дружить. Жаль, что мне никогда не быть ее подругой, — говоря, Стэнка смотрела в пол, нервно комкая в руках рубашку, лишь под конец фразы подняла глаза. — Вы скажете ей, пожалуйста?