— Да! Если у вас нет карты этого объёма галактики, я вам её перешлю, правда, плоский вариант. Тут указаны границы владений разных космических объединений. Те, у которых они помечены красным цветом — опасны для вас, если цвет зелёный — то опасности нет, а когда он чёрный — значит неизвестно.

Дал задание искину, и он послал карту тех областей, которые я пролетел, стартовав со станции «Догон».

Распрощался я с «тороидами» через двое суток. Они повернули к себе на планету. Ведь на карте, которую я им дал, были помечены те области, до которых им пока даже долететь не светило. Оказывается, что звездолёты «тороидов» могут передвигаться только по «звёздным тоннелям», и самое большое расстояние, на которые удаляются они от своей системы — не более пятисот парсеков. Эскадра их академии наук первый раз решила послать экспедицию в дальний космос. Вот сразу и напоролись на работорговцев. Два корабля, которых подбили у «тороидов» починили мои дроиды.

Прыгнул я сразу на полную дальность. Пока двигаюсь по территории рабовладельцев. Ещё два таких прыжка, и пойдёт космос, принадлежащий пиратским кланам.

Выход из скачка ознаменовался сообщением искинов.

— Обнаружен разбитый грузовой транспорт. Просвечивание показало, что в трюме находится семь живых существ. Ещё трое в рубке, но они мертвы.

Вылетел я на челноке Грэев. Дроиды сели на обшивку транспорта, и вскрыли аварийные люки. Тут их было три. Забрался внутри корабля и я. Вначале посетил рубку. Понятно, всё разбито метеоритами. Компьютер вышел из строя, и двигатели с реакторами автоматически отключились. Дроидов тут нет. На звездолётах рабовладельцев вместо них рабы. Значит, в трюме они и сидят. Прошёлся по кораблю. Решил взять стержни и два бота, которые находились в малом ангаре транспортника. Это были два шарообразных корабля диаметром по восемь метров… Хотел взять реакторы. Но они оказались старого типа, очень громоздкие. Зато снял двадцать ракет, пригодятся. Теперь посмотрим, кто сидит в трюме. Дроиды вскрыли двери, и я увидел сидящих в клетках трёх лирианцев, одну Джоре и троих веганцев.

— Вы свободны! — Сказал я бывшим пленникам, и дроиды открыли двери их тюрьмы. Перевёл их на мой крейсер, покормил. Они оказались с какой-то научной станции Галактической коалиции. В плену находились уже год, после нападения пиратов на их небольшой посёлок. По квантовой связи Джоре передала домой, что она жива. Прямо рядом с моим крейсером через сутки материализовался линкор Джоре с эскадрой сопровождения. Всех бывших рабов я передал чёрной женщине, которая назвалась Эгара.

Распростившись с Джоре. продолжил свой путь. Остальные два прыжка прошли спокойно. Никого не встретил. И вот, «Млечный Путь» появился в объёме космоса, который контролируется пиратами. У них защитные системы оказались на высоте. Тут на меня напали сразу три эсминца, правда, старых проектов. Но боя у них со мной не вышло. Один звездолёт противника получил болванку в середину корпуса, и остановился. Как потом оказалось, снаряд вынес у них реакторный отсек, и полностью обесточил корабль. Второй эсминец получил две ракеты в корпус, и разломился пополам, а потом взорвался. Третий пират просто удрал. Но помощь они вызвать успели. После этого за мной неделю гонялась эскадра пиратов. Но трудно догнать крейсер, тем более, когда не знаешь, куда он прыгнет в следующий раз.

Под конец, пиратским кораблям удалось подловить «Млечный Путь» на выходе из их пространства. Против меня шло десять эсминцев и один крейсер, но все они были производства Грэев, причём старых выпусков. Из справочника браслета я знал, что им надо подойти почти вплотную — на пять тысяч километров к моему судну, чтобы сбросить ракеты и применить лазеры. Поэтому решил использовать своё преимущество в дальнобойности моих электромагнитных орудий. Пять залпов и сорок болванок отправились искать цели. Уже на расстоянии в двести тысяч километров первая партия снарядов из восьми железок нашла свои жертвы — пара эсминцев получила повреждения, которые привели к их выходу из боя. Очевидно, пираты подумали, что в корабли попали случайные метеориты, поэтому продолжили движение в сторону моего крейсера. Но когда сразу из строя вышло ещё три корабля, причём один эсминец взорвался, бандиты стали замедляться. Это и погубило их крейсер. Сразу семь болванок попало в эту огромную цель, ведь диаметр его корпуса был равен почти семнадцати километрам!

Вслед за этими «подарками» в борт врага ударило ещё четыре, а затем ещё две болванки… После этого остальные пиратские калоши удрали из системы. Огромный крейсер врага мне был совершенно не нужен, но вот стрежни для реакторов и дроиды (сорок единиц, правда устаревших) пришлись кстати. Воевать с экипажем пиратов не пришлось, так как одна болванка пробила насквозь центральный пост корабля, и все шесть пиратов отправились к праотцам. Пришлось задержаться на трое суток, чтобы собрать все трофеи. Один подбитый болванкой эсминец был относительно современным, поэтому там пришлось дополнительно пальнуть по рубке пушками Каннах, чтобы уничтожить экипаж. Место у меня на крейсере было. поэтому дроиды по моему приказу отвинтили у этого эсминца реактор и двигатели. Мне удалось увеличить запас ракет на сотню штук, пополнить коллекцию инструментов и тестеров, и снять блок навигации и связи. Остальные корабли меня не интересовали.

Прыжок. И я в свободном пространстве. Ещё три таких прыжка на полную дальность, и я прибуду на станцию лирианцев.

И Н Т Е Р Л Ю Д И Я

Ш Е С Т А Я.

— Рассказывайте, Эгара! — На центральном посту станции «Догон» собралось около двадцати человек разных цивилизаций, свободных от смены.

— Вы все знаете, что на научную станцию Х-70 в прошлом году совершил нападение пиратский клан «Длинная рука».

Слушатели закивали головами.

— После того, как стало известно о нападении, и было установлено, кто это сделал, я повела на систему, где базировался этот клан два линкора, и мы уничтожили всю банду, освободили две сотни граждан разных галактических объединений. Но пираты успели продать семерых сотрудников Х-70 каким-то рабовладельцам. Поэтому, след был утерян. Воевать с работорговцами из-за семерых людей никто не будет, а организовывать частную спасательную экспедицию я не могу, кораблей нужного класса у меня нет.

Все слушатели опять закивали головами. По закону, в собственности у граждан Галактической коалиции может быть корабль классом не более корвета, а на таком против целой империи не пойдёшь, если точно не знаешь, место, где содержат пленных. Эгара продолжила:

— Среди попавших в рабство учёных была и моя дочь Дагара. Поэтому, когда вчера по квантовой связи мне передали, что пришёл сигнал с территории рабовладельцев, и его послала Дагара, я сильно удивилась. Командование наших ВКС, опасаясь ловушки, послало в район, откуда пришёл сигнал, целую эскадру. Каково было моё удивление, когда мы обнаружили крейсер землянина с освобождёнными учёными, и мёртвый транспорт рабовладельцев. Естественно, что потом илаты провели ментоскопирование всех освобождённых. Так вот, пленники не поняли, что произошло. Их перевозили на планету, где хотели использовать в качестве помощников фермера. Они спали в клетках, и проснулись от какого-то толчка. Потом несколько часов никто не приходил. Это было странно, ведь даже рабовладельцы кормят рабов раз в шесть часов. Затем Дагара уловила присутствие на корабле кого-то постороннего. Вы ведь знаете, она сильный псион. Дагара сообщила другим людям, что корабль рабовладельца висит в пространстве, а рядом с ним какой-то объект, похожий на крейсер Джоре. Все стали с нетерпением ждать, когда их освободят, хотя, ведь и рабовладельцы захватывают иногда наши корабли, и летают на них. Когда уже Дагара и её коллеги устали ждать, послышался скрежет — двери в трюм вскрыли дроиды, вслед за которыми зашёл мужчина в скафандре Джоре, и объявил им. что они свободны. Дагара описала мне внутренности переделанного землянином крейсера. Он применяет искины и дроиды, причём это ИИ не похожи на машины времён войны с Техноразумом. Ещё Дагара уловила сигналы от биоискина Джоре, который былу землянина в отдельной каюте. Дагара спросила капитана Михаила, откуда у него древний искин. Тот сказал и показал записи, что нашёл корабль эпохи второй галактической войны. Лирианцы и веганцы упросили землянина отдать биоискин. Теперь этот реликт прошлого находится в лаборатории на Тересте. Есть надежда, что нам удастся возродить эту серию полу разумных, и применять их вместо компьютеров. Ведь по мощности они значительно превосходят электронные образцы.