Станция «Свободный Фронтир».

— «Странник», рады приветствовать вас в нашей системе! Для вас подготовлен специальный ангар. Летите по сигналу радиомаяка!

Вот это номер! Оказывается, меня тут ждали! Даю приказ Мраку, и корвет выходит из ряда ожидающих посадки звездолётов, а затем по большой дуге начинает огибать сто километровый шар пустотного объекта. Интересно. что меня тут ждёт?

Минут через десять вижу большое освещённое изнутри отверстие прямоугольной формы. Туда и ведёт компьютер мой корвет. Наконец, влетаем в огромный ангар. Здесь стоит что-то вроде небольшого дома с бассейном и какой-то растительностью. Мрак сажает корабль, и я выхожу из корабля. Меня встречают трое инопланетян. Один из них — точно лирианец, женщина Джоре и непонятный тип с голубой кожей. О таких в справочнике не написано…

— Мы рады приветствовать вас на нашей станции! — Мелодичным голосом говорит женщина. Лицо у неё похоже на европейское. Вот, только кожа довольно тёмная, и волосы отдают чернотой.

— Я главный администратор «Свободного Фронтира», Одита. — Называет себя эта представительница Джоре. — Со мной представитель Совета кураторов, Сао и попечитель нашей станции, илат Кпарс.

— Капитан корвета «Странник», Михаил Камышев. — Представляюсь инопланетянам.

— Вы первый землянин, который добрались до нашей станции. — Одита показывает на дом. — Прошу в наш отель, как у вас говорится, для ВИП персон!

Видя моё удивление, Одита улыбается:

— Я была на Земле с подругой несколько лет назад.

Киваю головой в знак того, что я понял, и вся наша четвёрка идёт в местный отель. Мда! Выделенные мне апартаменты не иначе, как царскими, не назовёшь! После обеда со мной говорил илат. Ну, как говорил. Он не произносил ни слова, а лицо его не выражало никаких эмоций. Все его вопросы появлялись у меня в голове, и отвечать я должен был мысленно. Мда, телепатия у большинства обитателей Млечного Пути развита достаточно сильно. Землянам предстоит что-то противопоставить этому, иначе, они будут на побегушках у аборигенов.

Я рассказал илату, с чем мне пришлось встретиться за время полёта до станции «Свободный Фронтир». Не сказал только, что у меня есть пушки Каннах, снятые с их корвета. Он внимательно слушал мои приключения, ни разу не перебил. Потом этот тип повернулся, и просто исчез. Я даже протёр глаза кулаками, подумал, что мне померещилось. Лирианец и Джоре весело наблюдали за моей реакцией.

— Они всегда так делают. — Сказал мужчина. — У них врождённое свойство делать порталы прямо на месте. Практически, они не ходят, а передвигаются с помощью созданных ими же порталов.

— Похоже на магию…

— Нет, это не магия, в вашем понимании слова. — Лирианец улыбнулся. — Скорее всего, это техномагия. Илаты — существа, созданные Предтечами из материала, подаренного им Сеятелями.

Я завис. В браслете не было никакого упоминания об этих цивилизациях. Видя моё замешательство, Лирианец улыбнулся:

— Это ещё не все их способности. Они могут летать в подпространствененой среде без всяких кораблей. Илаты — это существа третьего порядка. Они состоят из мыслящих энергетических сгустков, поэтому могут принять любую форму. Но чаще всего, они находятся в том виде, в котором вы сегодня видели представителя этой сверхцивилизации. Теперь поговорим о второй части пути, который вам предстоит преодолеть, пока вы не окажетесь у червоточины. Вам предстоит пролететь через территории рабовладельцев и пиратских кланов. Мы знаем, что вы применяете разведывательные дроны, но знайте, что рабовладельцы имеют аппаратуру, способную их засечь и уничтожить. Любой грузовой корабль рабовладельцев раза в три сильнее, чем ваш корвет. Поэтому, кураторы приняли решение, за то, что вы достигли нашей станции, премировать вас мощным современным кораблём. Но вооружать и оснащать его вы будете сами, используя запасы этой станции. Плюс к этому, вам придётся перепроектировать системы звездолёта таким образом, чтобы вы один могли управлять крейсером. Обычно, экипаж на таких кораблях составляет шесть-семь человек. Да и многое будет зависеть от вас. Вот, крейсер Джоре «Зовущая пустота». — Лирианец подвесил в воздухе голограмму звездолёта.

Фактически, мне давали корпус с энергетической установкой и двигателями. Больше на голограмме ничего не было. Цилиндрический корпус крейсера имел длину девятьсот метров, а диаметр — сто пятьдесят. Да, придётся задействовать дроидов. Очевидно, лирианец считал мои мысли, поэтому он сразу сказал:

— Никаких дроидов. Вам будет выделена группа в сотню техников, чтобы вы за месяц смогли превратить выделенный крейсер в нужный вам корабль.

Понятно. Но надо кое-что уточнить:

— У меня вопрос! А что делать с моими кораблями?

— Они, все вместе, поместятся в ангаре этого крейсера. Это подарок кураторов. И не думайте, что мы не знаем о грузовике Грэев, который дожидается вас в соседней системе. В пределах Млечного Пути вам от нас ничего не спрятать. Вот попадёте в параллельную вселенную, и там у вас будет полная свобода действий.

Я подвис. Хотя, чего я так парюсь? Мне никто ведь не обещал, что за мной не будет слежки. Наверное, боятся, чтобы я не сбежал. Ладно, это мы как-нибудь переживём. Главное, что мне дают реально мощный корабль. Надо будет посмотреть его характеристики в справочнике.

Ночь, неожиданно для меня, прошла бурно. Когда я хотел уже ложиться спать, в дверь (странно, но в этой гостинице были обычные деревянные двери), тихо постучали. Я пошёл открывать, и столкнулся с Одитой. Она воспользовалась моим замешательством, и проскользнула внутри комнаты.

— Михаил, только вы мне можете помочь! — Умоляюще посмотрела мне в глаза.

— И… как?

— Мне нужно переспать с вами, чтобы забеременеть. У меня нет пока ребёнка, мне всего семьдесят лет! — Мда, если она у Джоре считается маленькой…

Ну, я не монах, и тем более уже столько времени не имел женщины, так что мой лучший друг радостно подскочил и затвердел, как только Одита сбросила лёгкий халат, и показала все прелести своего великолепного тела…

На следующий день в ангар ввели крейсер. Я облазил его по всем закоулкам, на что потребовалось двое суток. Вооружение было снято вместе с системами наведения и распознавания цели… Я подумал, и решил просто выписать их со склада станции. Грузовой трюм тут был очень большой. Поставлю перегородку посредине, и тогда в одном отделении смогу установить двенадцать реакторов, увеличив энергоресурсы корабля вдвое. Двигатели трогать не стал. И так тут четыре скачковых движка, сорок маневровых и шесть антигравитационных системных агрегата. Решил, что в уменьшенный грузовой трюм напихаю побольше стержней к реакторам. По моему проекту были убраны лишние каюты экипажа. В рубке поставили новую систему навигации, связи и управления, которой можно руководить и имеющимся у меня усилителем мысли, и давая команды вручную, с пульта. Количество компьютеров, управляющих кораблём, возросло до сорока. В специальном ангаре малой авиации, где у инопланетян обычно стоим от шести до двенадцати орбитальных ботов, теперь стояли «Странник», «Находка» и грузовик Друков. Количество разведывательных дронов дошло до двадцати единиц. По штату, на этом крейсере должны стоять ракетные и противоракетные системы в количестве шести установок, каждая с запасом в сорок ракет. Их тоже пришлось выписывать со склада Станции…

Переделка крейсера, который я назвал «Млечный Путь», шла двадцать пять суток. Работали там техники, которых прикрепили ко мне на время работы… Каждую ночь ко мне прибегала Одита…

Наконец, всё готово. Крейсер вооружён и загружен. Меня пришла провожать тройка администраторов. Захожу в рубку. Сажусь в кресло. Даю команду на прыжок…. Первую остановку я сделал в одной пустой системе. У меня осталось четыре попытки что-то полезное получить от «волшебной палочки». Естественно, в первую очередь я "наколдовал" восемь электромагнитных орудий калибром в четыреста миллиметров. Не зря же я лишние реакторы поставил и переделал грузовой трюм. Вторая попытка «колдовства» принесла мне улучшенные модели дроидов по сто штук, как антропоморфных, так и паукообразных.