Ну, вот, сглазил!

— Р-р-р! — Раздается из-за моего правого плеча. Ровно из того же места, через которое парой минут ранее, приведенный волей демонолога, в наш мир пришел рогатый.

Хорошая собачка! Голосом предупредила, что готова напасть. Благородная позиция. Но глупая, нет бы брала пример с наших Кабыздохов, кусающих молча и обязательно сзади. Предупрежденный, я молниеносно развернулся вокруг своей оси и вонзил выданный мне кинжал в грудь полностью проявившегося чудовища…. Попытался вонзить. На пути клинка оказалась совершенно не запланированная для этого места в телах земных животных кость. Подвело меня врачебное знание анатомии. Мой кинжал, натолкнувшись на кость, скользнул вдоль нее, рана получилась обширной, но не смертельной. Тварь прыгнула… мимо меня, стараясь достать моего работодателя.

— Стой, зараза, не в мою смену! — Прохрипел я, охватывая пролетающую мимо тушу руками и вонзая клыки ей в шею. Надеюсь, хоть сонные артерии у этого чуда невиданного на обыкновенном месте, а не внутри, допустим, позвоночника. Почему не кинжалом? Так этим самым прыжком его у меня просто вывернуло из рук. Так что из вооружения у меня остались только клыки, да отросшие на кончиках пальцев когти. Был еще и мой ножик, но во Внутреннем Пространстве и, признаться, в этот момент просто про него благополучно забыл.

Ох, и сильна! Счастье мое, что присосался я в месте, куда не могла достать вражеская пасть, но рывки и попытки вывернуться со стороны жертвы заставляли меня напрягать все силы. В какой-то момент рука моя оказалась в досягаемости когтей чудовища. Мгновенная боль, из разверстых до костей ран хлынула кровь. Чтобы тут же прекратиться. Сам не понял, как отдал мышцам на руке команду сомкнуть края ран. Примерно, как это выходило у меня с моими вампирскими клыками и, простите, с половым членом.

Сонные артерии на выходце из Ада оказались расположены в самом обычном месте. Зверь, похожий одновременно на гигантскую лягушку, свинью и, одновременно, не похожий ни на что ранее виденное, зашатался и опустился на брюхо. Победа! Попытался встать, одновременно окидывая взором получившуюся диспозицию. Маг все же довел с человекообразным демоном задуманный ритуал до победного конца. Черт, а демон, пришедший на призыв, больше всего был похож именно на этого персонажа христианских легенд, лежал на возвышении, истекая кровью из перерезанного горла. К сожалению, форс-мажор со вторым чудищем все же повлиял. Юрий Иванович, отвлекаясь на нашу схватку, уже не заботился особо о том, чтобы кровь черта стекала именно в кювету. Так, чуть плеснуло в нее первоначальным фонтанчиком может с пол литра — литр.

И вот тут меня накрыло. От созерцания жидкости, краснеющей сквозь стекло на дне посудины внезапно нахлынул ГОЛОД. Внезапно ощутил, что кровь выпитого мной адского животного все же чрезвычайно малопитательна. Для экстренного заращения ран мне нужна была она, кровь разумного!

Пичугин, взглянув на меня, в испуге отскочил в сторону, в руке его полыхнул уже знакомый пульсар. Все же удержался, не метнул в меня. Я же на негнущихся ногах прошагал к посудине и как вкуснейший нектар ее осушил.

— Ох! Хорошо! — Выдохнул, ощущая, как в меня вливаются силы и начинают закрываться раны.

— Скажи мне, Александр, — внезапно задал мне вопрос Юрий Иванович, — после боя ты пьешь одну только кровь или и коньяк тоже можешь употребить?

— Коньяк? — Покатал я в голове привлекательное слово. — Коньяк — это хорошо!

— Тогда прибираемся сейчас здесь и едем ко мне отмечать мой второй день рождения.

Коттедж в элитном поселке «Березовая Роща» навевал на воспоминания о рыцарских замках, Айвенго и прочих рыцарях Круглого Стола. Даже сиреневый флажок со свернувшейся клубком черной кошкой на флагштоке, торчащем из вершины конической крыши, развевался.

— Вот, это наша с женой берлога. — Отрекомендовал мой работодатель, подъезжая к высокому кирпичному забору, как и сам дом, имитирующему крепостные постройки средневековья. Очень детальная стилизация и выполнена не какими-нибудь армянами, шаляй-валяй, а с высоким профессионализмом. Такую вообще не грех когда-нибудь в будущем объявить памятником архитектурного наследия.

— Красиво! — Искренне похвалил я жилище моего знакомого мага.

— А то! Жена у меня архитектор, все до последней финтифлюшки сама спроектировала.

— А разве маги учатся в человеческих институтах? — Вслух удивился я.

— Маги еще и не на такое способны, но, вообще, моя супруга — обычный человек. Я же тоже в обычной семье родился, мне жена-маг по статусу не положена.

— Извините, Юрий Иванович, — нашел нужным повиниться я. — Я, если честно, и про вампиров-то не так уж много знаю, а про магов только и слышал, что они есть и, вроде как, большими группами людей и нелюдей руководят.

— Если хочешь, после того, как накатим, расскажу тебе вкратце про магическое общество. — Посулил Пичугин.

— Очень хочу. А то я во всех этих делах как слепой котенок тыкаюсь. — Нисколько не лукавил, в самом деле интересно было рассказы от вампиров и от магов сравнить. Это же все равно, что сводки с фронта от двух противоборствующих группировок сопоставлять. Картина куда более полной и правдивой окажется.

Дальше мы выгрузили привезенные с собой демонические туши в отдельно стоящий во дворе небольшой одноэтажный домик, после чего было знакомство с супругой Юрия Ивановича. Миниатюрная, очень симпатичная женщина просто таки лучилась энергией.

— Здравствуйте, Саша, лучше меня Светланой зовите, без всякого отчества, пока молодая. Состариться я еще всегда успею.

Просторные внутренние площади и никакой прислуги, как, впрочем, и прочих домочадцев, семейная пара сама по-быстрому натащила на стол в гостиной деликатесов, и… супруга Юрия Ивановича оставила нас в одиночестве.

— Ну, здрав будь, боярин! — Поднял снифтер с золотистым напитком преуспевающий бизнесмен.

Что ж, заценим, какой он, знаменитый Камю на вкус. Внешне упаковка бутылки выглядит вполне себе на уровне: ящичек из полированной розовой древесины с выжженной на выдвигающейся крышке виноградной гроздью с листочками, этакий благородный минимализм. Да и внутри, хрустальная бутылка, обложенная сухими ароматными травами, тоже смотрится вполне себе благородно — возвышенно.

— Между прочим, до революции коньяк этого производителя закупался к императорскому столу. — Счел нужным добавить рекомендацию выпитому напитку мой визави.

Как по мне, так крепкий алкоголь, как крепкий алкоголь. Не ценитель я. Хотя, то, что жгучий напиток пьется мягко, оценил. Уцепил со стола тонко, почти до прозрачности, нарезанный ломтик твердого сыра, закинул в рот. Вот в сыре я понимаю толк, настоящий пармезан отличу безошибочно.

— Значит, интересуешься устройством магического общества? — После выпитой стопки щеки мага зарозовели легким румянцем. — Прежде всего, скажу тебе, что никакого общества магов, как единого целого, не существует на свете. Отдельные договора одних родов магов с другими есть, кое-где и всяких оборотней, да вампиров в узду загнали, а вот чтобы в глобальном плане…

— А как же тот факт, что разные города и регионы страны скрытно управляются родами магов?

— Это есть, до определенного предела. Двойное подчинение совместно с центральной властью. Только страну в единое целое вовсе не маги собирают. Магические рода эти почти сплошь обитают на своих изолированных от общего мира территориях, у каждого на этих территориях установлены свои порядки. Даже языки свои. Многие и не общаются ни с кем толком. Русских там вообще меньшинство. Уходили-то в разное время, есть такие, которые отгородились в своих анклавах еще до того, как славяне на эти земли пришли. Вот и посуди, что там за законы главенствуют, и каково с такими договариваться, чтобы единое общество установить.

— М-да, мудрено. — Молча разлили и выпили еще по одной. — А скажи мне, Юрий Иванович, если не секрет, конечно, как ты узнал, что магом являешься, если ты выходец из простой семьи?