Однако, одно к одному, уже завтра должна приехать Варвара, а там послушаем, что интересного она мне расскажет.

Звонок моей беглой наставницы застал меня поздним вечером следующего дня в моей квартире. Не стал уходить в подполье. Не думаю, что сама Иринка наведет Рысевых на мою квартиру, а если у них в роду отыщется какая-нибудь поисковая магия, любое место в городе будет для меня одинаково небезопасным. Все же рискнул, в принципе, Борису пока должно быть не до меня, ему отношения с его новой возлюбленной укреплять надо.

Впрочем, и в своей квартире я пробыл не так уж долго, большую часть времени в разъездах провел. А про то, что почти всю свою замороженную кровь из Внутреннего Пространства отдал Заре за толику знаний, не забыли? Сначала к Зефиру Анваровичу заглянул в надежде, что там меня уже дожидается очередная партия списанной крови. Новой просрочки у него не оказалось, но добрый доктор, увидев мое удрученное состояние, вошел в положение и позвонил коллеге из четвертой городской больницы. Пришлось переться на другой конец города, я там даже не был никогда. Но зато и результат получился великолепный. Такое ощущение, что тут на заведовании хомяк еще больший, чем наш улыбчивый башкир, хоть подобное и казалось мне в принципе невозможным. Мое Внутреннее Пространство заполнилось упаковками с замерзшим алым содержимым практически под завязку.

Итак, звонок Варвары:

— Привет, я в городе.

— Ко мне заглянешь, или мне куда-то идти надо?

— Выходи прямо сейчас во двор. Очень уж у тебя соседка там суровая. — Ну, в целом понятно, не доверяет. Мало ли, вампиры рода Убыр смогли до меня добраться и устроили в квартире засаду.

— Выхожу.

Пока спускался по лестнице, в голову пришла мысль об очередном эксперименте. А я просто все еще не наигрался с чувством определения энергии, это же, как еще один орган чувств вдруг проснулся. Насколько я изучил Варвару, она обязательно будет приближаться ко мне под Отводом Глаз. Интересно, мое чувство энергии сможет ее обнаружить?

Результаты задуманного эксперимента по обнаружению невидимки можно было интерпретировать как серединка на половинку. Варвару я смог заметить буквально в двух шагах от себя. Плюс — в том, что это расстояние оказалось вдвое больше, чем то, на котором она отменила действие этого навыка, а минус — слишком маленькое расстояние, если бы дама задумала сделать что-то плохое, отреагировать я явно бы не успел.

— А ты стал выглядеть еще сильнее. — Констатировала моя наставница, вглядываясь во что-то во мне.

И таки да, я тоже смог сравнить объемы наших энергий. Если грубо так, навскидку, по этому параметру мы оказались с ней примерно равны. Возможно, даже процентов пять уже в мою пользу. Впрочем, это ни о чем не говорит, как я убедился буквально только что, в реальном поединке мне с ней не тягаться.

— Сила без знаний ничто. — Всего лишь озвучил свои нынешние мысли. — Научишь меня хоть чему-нибудь?

— Времени мало, мне уезжать уже через час. — Ответила моя нерадивая наставница. — Я заглянула к тебе только для того, чтобы сообщить название города, где нас можно будет отыскать через пару недель. Ну, если все пойдет, как задумано.

А ведь смогла меня Варвара удивить! Я-то, грешным делом, думал, что их охранная компания «Щит» так и отправится за Урал на слабо освоенные территории, в качестве нелегального клана, а они вон чего умудрились учудить. Заручившись согласием старшего клана-сюзерена из областного центра, вызвали на поединок их небольшой вассальный вампирский клан, контролировавший город Иваново. И нет, это не то Иваново, который «город невест», совсем другое Иваново. Мало ли в Бразилии донов Педро? Точно так же, мало ли в России одноименных городов и поселков с этим названием? Это Иваново, за которое должна была развернуться серия ритуальных поединков, по ее рассказам, было вполне неплохим таким городком в нечерноземной зоне с населением чуть менее ста тысяч человек.

Очередной восход солнца я встречал в кабине Варвариного автомобиля уже в сотнях километров от родного Иганска.

— Подъезжаем, — проинформировала меня Варвара, когда прямо по нашему курсу показалась скульптура трехметрового зайца, служащая рекламным указателем ресторана в старорусском стиле: практически сразу за этим косым, выполненным в максимально реалистической манере, на пригорке стоял большой рубленный терем с идеально подходящей вывеской: «У Зайца».

— Красиво, — я проводил взглядом статую животного.

Варвара внезапно притормозила свою машину и, съехав на обочину, повернулась ко мне:

— Саша, чтобы не было потом никаких упреков, еще раз подумай, стоит ли оно того? Появление в нашей компании сразу же сделает тебя врагом наших врагов, а их в настоящий момент немало. И эти поединки… хоть Артем и говорит, что у него все под контролем, и наши противники слабы, но у меня имеются какие-то неприятные предчувствия по поводу задуманной нами авантюры.

— Варвара, мы же все с тобой еще в Иганске обсудили. Ну, не могу я приехать позднее, на все готовое, если хочу нормального к себе отношения со стороны твоих нынешних одноклановцев. Мне же нормальные знания хочется получить, а не что-то из разряда абсолютного мусора.

— Часть знаний я тебе и сама предоставить могу, все же не крестиком вышивала эти восемь десятков лет. — Ворчливо отозвалась она, пытаясь связаться по телефону со своей командой. Третий или четвертый из вызываемых абонентов отозвался, сказал, что все в порядке, а остальные просто уже ушли на территорию, там связь не ловит. Вот, тоже особенности вампирского восприятия: вроде и не громкий голос у Варвариного собеседника, а мне все слышно так, словно эта трубка к моему уху прижата. Что за территория, интересно?

Варвара нажала отбой, молча, снова вырулила на трассу и влилась в дорожный поток. Я же еще раз мысленно проверил логичность своих доводов, заставивших меня влезть в эту авантюру. Основной довод, конечно, то, что реально, мне без своего клана просто не осталось места на всей огромной русской земле, да и не русской тоже. Вампиры, разумные хищники, которые по всей Земле распространены. И они ревностно защищают свои территории от посягательства посторонних себеподобных. И если я даже вообще попытаюсь жить жизнью обычного человека, мне никто этого не позволит, слишком большую силу набрал вдруг в одночасье, заметным стал. Так что, да, надо рискнуть, чтобы в случае успеха иметь право на собственную территорию, пусть и не в одиночку, а в составе вампирского клана.

Вопреки моим ожиданиям, Иваново проехали насквозь, снова выехав на трассу.

— А вы что, не в городе, что ли остановились? — Задал вопрос наставнице, сосредоточенно рулившей в одной ей ведомую сторону.

— Поединки будут проходить на скрытой территории. Есть у местного главного клана Вурд тут такая. Зато даже со спутников никто ничего не увидит.

— Скрытая территория? — Сразу вспомнился Булат-Оле с его порталом, ведущим куда-то, и прибитым мной магом. — А выход с территории тоже один единственный? — Ну, вот, теперь и у меня появились неприятные предчувствия от затеянной Вариными товарищами авантюры.

Нужное нам место располагалось на какой-то огороженной территории, поросшей елками. Где-то впереди возвышалось трехэтажное здание из условно белого, а на деле грязно серого кирпича, но мы туда не поехали, свернули налево, на какую-то проселочную дорогу, идущую с внутренней стороны ограды.

— Тут зимой база биатлонистов работает, — непонятно зачем принялась меня просвещать моя наставница, — поэтому вход на скрытую территорию местные вампиры ангаром замаскировали.

И точно, впереди сквозь ветки деревьев проступило металлическое покрытие невысокого, словно утопленного в грунт, технического сооружения имевшего характерный вид разрезанного вдоль металлического полуцилиндра без окон.

Наш автомобиль подъехал к воротам в этот ангар, парочка человек, выглянув оттуда, принялись раскрывать створки.