Счет на табло, мигнув, на 3:2 в нашу пользу сменился. Я как раз на этот счет на небе смотрел, когда внезапно свинцовой серости низкое небо внезапно решило, что оно слишком тяжелое, чтобы в пустоте над ареной болтаться, и рухнуло на нас.

Если одним словом озаглавить все внезапно произошедшее, то этим словом будет «светопредставление». Да-да, именно так, очень правильный термин в свете того, что привычная уже свинцовая серость внезапно, в судорогах, грохоте и сотрясениях катаклизма, сменилась режущими глаза солнечными лучами. Думаю, вы уже догадались, что пространственную лакуну, в которой находилась наша арена, внезапно вывернуло в обычный мир.

Практически сразу крики боли от солнечных ожогов послышались. …Но таких было не слишком много. Каждому вампиру, еще в бытность его птенцом, прямо в подкорку записывается, что одежда его должна, просто таки обязана иметь капюшон, длинные рукава и прочее, что только может кожу от солнца прикрыть. Да и светило на небе, пролив на Землю немного своих жгучих лучей, за набежавшим облаком скрылось. Так что солнце не стало главной бедой для кровососов.

Гораздо более грозная проблема внезапно нарисовалась. Когда все хоть немного прочухались после выверта пространства, то внезапно узрели парящих над ареной двух магов в стильных комбинезонах цвета хаки из плотной, легкой ткани. Вот ни на секунду не сомневаюсь, что и ткань эта не простая, а способность к полету вообще в учебнике для начинающих магов приводилась в качестве одного из признаков умудренных магов, начиная с уровня мастера. Понятное дело, гадать, кто именно виноват в схлопывании пространственной лакуны, никому из здесь собравшихся даже в голову не пришло.

— Выдайте нам того, кто убил боярина Стрешнева, и мы уйдем с миром! — От грома голоса, разнесшегося по окрестностям, даже листья с деревьев посыпались, и вороны с пронзительным граем взметнулись в небеса. То ли дело ментальная речь комментатора, все красиво и культурно было.

Не знаю, как бы развернулись дела дальше, только один из этих парящих в непосредственной близости от нашей оконечности арены оказался. Ну, а там Кузьма решил на нем испытать выданную ему мной алхимическую гранату. Нет, так-то летающий маг от всяких летающих неожиданностей был серьезно защищен, невидимая граната исправно остановилась буквально на самом подлете к его телу, но в ней же мной был встроен принцип подрыва вблизи любого объекта, имеющего в себе магическую энергию. Вот и вспухла эта невидимка облаком вполне уже видимой жгучей взвеси. А защита мага, как оказалось, не предусматривала полной изоляции вдыхаемого воздуха от окружающего пространства. Он и вдохнул получившийся аэрозоль. С вполне закономерным эффектом. А потому с громким воплем рухнул с высоты наземь, к вящей радости только и ждущих этого вампиров. Кровь мага же! Причем, сильного! Чуть ли не легендарное для кровососов средство собственного усиления.

Но оставался еще и второй маг. Увидев произошедшее с его товарищем, он ни секунды не раздумывая, ударил каким-то мощным арканом прямо по трибунам перед собой. А висел этот второй маг непосредственно над гостевыми трибунами с собравшимися на них старейшинами и их свитой.

Крики, стоны, сворачивающиеся в некие гротескные фигуры тела — боевое массовое заклинание пространственного мага собрало обильную кровавую жатву. Только на трибунах тоже не простые мальчики для битья собрались. Подавляющее большинство старейшин пережило удар заклинания и ответило…. Чем именно ответили старейшины и прочие наиболее могучие в боевом плане вампиры, мне со стороны непонятно было, иллюзий-то, проясняющих ситуацию, больше никто над ареной не создавал. Подозреваю, что каждый своим. Мага с небес просто сдуло и в арену с размаха впечатало.

Только вот добить этого, второго, не успели. Через проходы в стенах амфитеатра на арену еще маги, уже в пешем порядке подвалили. И было их числом куда как поболее. Я лично, пока пытался сообразить, как мне в дальнейшем поступить, магов где-то под дюжину насчитал. И не факт, что это я их всех заметил.

И разгорелось сражение. Вампиры разом позабыли о личных претензиях друг к другу, сообща на появившихся магов навалились. Тут и многовековая расовая неприязнь свою роль сыграла, и ситуация, просто таки взывающая о мести, и сверхценная кровь, могущая перепасть победителям по праву трофея. Короче, для магов получилось в строгом соответствии с ситуацией из анекдота, когда то ли охотник поймал медведя, то ли медведь охотника. Но если бы в этот момент моего личного мнения спросили, я бы с уверенностью высказался бы за победу кровососов. А просто, пришедшие своими ногами были куда пожиже уже приземленных и частично утилизированных летунов. Только меня никто ни о чем не спрашивал, и, слава богу, поскольку не хотелось бы, чтобы ко мне, потихоньку пробирающемуся прочь с арены, кто-то свое повышенное внимание внезапно проявил. О, кстати! Очевидно, я настолько боялся, что меня кто-нибудь бегущим с поля боя увидит, что Отвод Глаз чуть ли не сам собой сплелся, почти без всякого труда. И, что характерно, я внезапно ощутил, что он вполне себе действенный. Видимо, не зря говорят, что опасности и нужда лучше самого хорошего наставника обучать способны.

Убегая с арены прочь, я ясно осознавал, что эффект проведенного мной перед сражением ритуала направленного на повышение удачи, сколь сильным бы он ни был изначально, практически исчерпан до самого донышка. Если история с магами получит дальнейшее продолжение, меня, ни секунды не сомневаясь, наши лидеры сами же и выдадут им, что называется, с головой. Явно же у заявившихся по мою душу мастеров был способ точно локализовать место моего пребывания. Поколдуют еще чуток и смогут точно указать в мою сторону пальцем. Ну, и еще ко мне внезапно пришло понимание того, что «Щит», даже если его члены в этот раз таким вот невероятным образом и вывернутся из расставленной на них ловушки, все равно, в конечном счете, с таким руководством обречен. Авантюристам не место во власти. А вся эта затея с захватом территории у другого вампирского рода при сложившейся ситуации была именно очень дурно спланированной авантюрой. Счастье еще, что я так и не успел обрасти среди них полноценными знакомствами, иначе рвать по живому было бы гораздо труднее.

Отбежав от арены прочь на пару сотен метров, я оглянулся. Все же огромная махина, этот амфитеатр. Интересно, как внезапное возникновение столь исполинского сооружения будет подано обычным гражданам? А, впрочем, что-нибудь обязательно придумают, как придумали с появлением тех же мужиков в домотканой рванине из скрытой лакуны того боярина-мага. Как там его звали?

Мчась среди деревьев в попытке как можно дальше удалиться от источника возможных неприятностей, внезапно ощутил впереди, по курсу своего бега, какую-то неправильность. Даже не понял сразу, отчего внезапно на шаг перешел, а потом и вовсе приостановился, принявшись вслушиваться и всматриваться в окружающее всеми доступными для меня органами чувств.

Вот, вроде, опасности кругом, и погоня, вполне возможно, уже на хвосте висит, а я радуюсь как последний идиот! А все почему? Еще раз проявила себя выпитая когда-то кровь пространственного мага. У меня, помимо защиты от солнечных лучей, похоже, и другие навыки от этого же проявились. Вот, в частности, ощущение от искажения пространства. Словно ноющий зуб внезапно беспокоить начал.

Любопытство сгубило кошку. Крадучись, перебежками, укрываясь за деревьями и кустами, двинулся в сторону фонящего безобразия. Благо, здесь, за городом, никто о расчистке подлеска от загущающих его зарослей не беспокоился. Только шиповник, зараза, кололся и царапался немилосердно.

Еще с полсотни метров таким образом преодолел, на последнем этапе, так вообще решил ползком подкрадываться. И… вот оно! Еле заметное марево портала слегка колыхалось среди кустов. Похоже, именно отсюда и вышли те самые маги, сейчас зажигающие в обществе целой кучи моих нынешних соплеменников.