Уже всего сутки до вылета оставались, как внезапно телефон мой зазвонил. Нет, так-то телефоном пользовался регулярно, с Иринкой общался, но тут номер какой-то незнакомый. Не хотел брать, достали эти жулики и рекламы банковских кредитов, но какой-то бес подтолкнул под руку: «Ответь на вызов!».

— Алло!

— Саша, наконец-то дозвонилась! — О, как, Варвара нарисовалась. — Я послезавтра ненадолго в Иганск приезжаю, можем встретиться.

— Согласен, буду ждать твоего звонка. — И все, весь разговор. Как разведчики, слова лишнего не вымолвили, право слово.

Перелет в самолете прошел обычно, когда сели в аэропорту Иганска все, находившиеся в салоне самолета, от души похлопали пилотам, доставившим их до места. Такси из аэропорта пользоваться не стал, жаба задавила. Таксисты уж какие-то совсем несусветные деньги за свою услугу запросили. Потому полтора часа на общественном транспорте добирался. Но вот я уже возле Иринкиного дома. Только ее самой дома не оказалось. Ну, понятное дело, на работе моя трудоголичка, хотя я ведь звонил ей, что возвращаюсь, могла бы ради такого случая и чуть пораньше оттуда свалить, все же начальница, ни у кого специально отпрашиваться не требуется.

Но вот после пары часов ожидания в замочной скважине заскрежетал ключ.

— Сашка! Как замечательно, что ты все же так быстро приехал. — Моя смугляшка с разбегу кинулась мне на шею. Не был бы вампиром, запросто мог бы и не пережить такого бурного восторга, объятья у дамы дюже крепкие. — А у меня тоже новости. Меня маги отыскали и учиться предложили.

— Погоди, погоди! — Нахмурился я. По рассказам своего бывшего работодателя я в курсе, что родовитые маги всех магов женского пола к себе старались заграбастать, а Иринка, к тому же на внешность вовсе не уродиной была. Дюже подозрительно это. — Какие маги, чему учиться?

— Ну, маг, если быть более точной, то всего один приходил. Очень удивился, что я что-то уже и сама умею, но все равно настойчиво так зазывал на дополнительную учебу.

— Он хоть представился, этот маг?

— Да, зовут Борисом.

— К черту подробности, как фамилия этого мага? — Я все еще надеялся, что на мою подругу вышел один из безродных наподобие Пичугина.

— Рысев. Фамилия мага Рысев.

— Пипец! — Обычно я не матерюсь, но в этот раз очень сильно, почти нестерпимо, захотелось.

— А в чем дело? Он очень вежливый и приветливый молодой человек.

— Прежде всего, он маг, судя по фамилии, из семьи управляющей почти всей магической жизнью нашего города и области. А по их внутреннему укладу женщины вообще права что-то решать в своей жизни не имеют. Сама-то разве не понимаешь, что ему от тебя надо. Или ты хочешь всю оставшуюся жизнь безвылазно провести на женской половине, рожая детей?

— Не может этого быть! Он вполне современный и культурный.

— Возможно. А возможно, что просто сначала попытался тебя по доброй воле к себе в гарем затащить. Да, кстати, если ты не знала, то у них в их скрытом от обычных людей анклаве вполне себе процветает многоженство. Так, срочно собираемся и валим из города к чертовой матери.

— Ну, нельзя же так, у меня работа…, — в этот момент над входной дверью раздалась соловьиная трель.

— К тебе кто-то должен прийти?

— Н-нет.

— Открой.

Сам встал чуточку в стороне, чтобы пришедшему меня не было видно, но так, чтобы в случае чего моментально достать пришедшего с недобрыми намерениями.

— Ирина! — Послышался из-за двери взволнованный мужской голос. — Ты срочно должна пойти со мной, тебе грозит страшная опасность, где-то поблизости от твоего жилья в данный момент находится матерый кровосос.

Дальше я дослушивать не стал, рывком из-за Иринки ухватил мага и втащил его в квартиру. Внезапно в этот момент ощутил, насколько замедленно вокруг меня происходят события. Даже звуки и те стали куда более тягучими и низкими. Какой-то навык личного ускорения, подхваченный у демонов, который проявляет себя только в боевой обстановке?

— Не советую. — Угрожающе прошипел я, прижимая кончик моего ножа к его яремной ямке. Правильно предупредил, маг в этот момент настойчиво собирал энергию со своего тела в ладонь правой руки. — Еще продолжишь попытки колдовать, и одним назойливым магом на Земле станет меньше.

— Тебе это так просто с рук не сойдет! — Угрожающе провозгласил плененный маг, но собирать энергию перестал. В этот момент я внезапно поймал себя на том, что свободно определяю ток магии в нем, а также то, что в целом энергии в его теле где-то раза в два — в три меньше по сравнению с той, которая в данный момент имеется во мне. А в Иринке энергии еще во столько же раз меньше, чем в пришельце. И разница праны и маны мне в этом сравнении вовсе не мешают. Энергия, она и в Африке энергия. Впрочем, не время отвлекаться. Насколько я знаю, для направления заклинаний боевой магии точно в цель магу необходимо помощь хотя бы одной руки, а потому распорядился:

— Ирина, я там видел у тебя моток бельевой веревки, тащи, будем руки вязать супостату.

— Отпусти меня немедленно, и я дам тебе спокойно уйти! — Еще пытался хорохориться наш незваный гость, пока я выполнял свою задумку с веревкой, заматывая его заведенные за спину руки. Нож я убрал, уже ощутил, что в грубой физической силе превосхожу своего противника практически кратно, если не на порядок, ничего он со мной сделать не успеет, даже если попытается. Впрочем, маг и сам это понимал и вел себя смирно, разве что голос вот подавал.

— Лучше помолчи, а то я сочту наиболее удачным решением выпить тебя или просто воткнуть мой нож тебе поглубже.

— Тогда моя семья тебя точно отыщет и сожжет заживо.

— Сам-то понял, что сказал. Да стоит мне на пару сотен километров удалиться от вашей области, и вы уже будете никем. Там совсем другие хозяева, а в Казани, к примеру, хакан Кубрат еще и пожмет мне руку в знак благодарности, а если и огорчится, так только тем, что прирезав одного, я не прибил вдобавок еще и пару-тройку твоих родственничков.

Про Кубрата ввернул, вспомнив кое-что из того краткого магического политобзора, что когда-то устроила мне Варвара. Какая-то у этого хакана свара с Рысевыми, длящаяся уже не первое столетие.

— Ни один маг не пройдет спокойно мимо того факта, что вампир убил мага из правящей фамилии. — Проговорил Борис, но уже чувствовалось, что он и сам не очень-то верит в свои слова.

— Ирина, собирай вещи, мы уходим. — Скомандовал я, и моя подруга, тормозящая от создавшейся нештатной ситуации, кинулась собирать вещи.

— Ирина! — Воззвал Рысев уже к ней. — У вампиров не может быть детей. Ты точно уверена в этом своем решении? У меня же ты ни в чем не будешь нуждаться, а наши дети будут потомственными магами.

— Это правда, про детей, что их у тебя никогда не будет? — Иринка притормозила свою хаотичную беготню и воззрилась на меня.

— Все исправимо, мне нужно просто набрать побольше сил и знаний. — Настал мой черед юлить и недоговаривать.

— То-то патриархи даже главных вампирских родов, несмотря на всю их силу, так и не обзавелись потомством. — Продолжал топить меня маг.

— Им просто это и не нужно, у них целые кланы наследников.

— Так, стоп, — вдруг возвысила голос моя женщина, ну, я надеялся, что она еще до сих пор моя. — Мне нужно минут десять подумать. Пожалуйста, посидите немного, не шевелясь и молча. — И ушла на кухню.

Ну, мы и сидели, два претендента на руку и сердце прекрасной дамы, и, не знаю, как Борису, а лично мне от такой ее заминки было ни фига не весело. Как там Ева Браун сказала, описывая себя в качестве идеальной супруги для любимого мужчины: «Пусть хоть весь мир будет против моего мужчины, я буду тихо стоять за его спиной и подавать ему патроны». Так вот, до супруги германского фюрера моя старая проверенная подруга явно не дотягивала.

Истребованные для раздумий десять минут прошли, и Ирина вновь явили нам свой лик.

— Саша, прости меня, но я останусь жить здесь, в своей квартире.

Ну, вот и все! Слово сказано. Мне и собираться-то, только неразобранную сумку с личными вещами подхватить. Когда-то в какой-то передаче про животных видел сюжет про жизнь парочки хищников из семейства куньих, не помню уж точно, соболи там или хорьки под объектив попали. Первая часть фильма — практически идиллия, настолько влюбленными друг в друга выглядели эти звери. А потом к выходу из их норы, выкопанной самцом, пришел соперник, схватку с которым пушистый супруг проиграл. И последние кадры фильма снова отражали идиллию в гнезде, только вот потрепанный бывший возлюбленный понуро брел прочь в чащу леса. Интересно, насколько понурым я смотрюсь со стороны? Утешает одно, моя личная нора, то бишь квартира, осталась в неприкосновенности.