Наверное, несмотря на облака и тени от деревьев над головой, солнышко основательно напекло мою бестолковую головушку. Иначе как объяснить, что я, птенец вампиров, в одиночку, отважился атаковать двойку полноценных магов, оставленных на охране этого самого портала? Алхимическая граната в дальнего от меня мага, сам я со своим заветным ножом в руке и оскаленной пастью кидаюсь на ближнего.

Со своим противником разобрался быстро. Тот просто не ожидал нападения, а потому оказался уязвим. И нож в него вонзился, и вампирьи клыки. Словом, не жилец. А вот второй маг не иначе как божьим соизволением облако жгучего аэрозоля смог пережить. Какой-то параноик, право слово. В совершенно спокойной ситуации вокруг себя пространственный щит держать! Но все же без повреждений он не остался. Какая-то ничтожная часть взвеси проникла сквозь экран. А так как граната прямо перед его лицом рванула, в первую очередь досталось глазам, словно я перцовым баллончиком в них от души пшикнул. Ну, и прочим слизистым перепало в какой-то мере.

Маг все еще выл в голос и тер свои глаза, когда я, разобравшись с первым врагом, до него добрался. Только не стал убивать сразу. Очень захотелось хоть какую-то информацию получить, чего это вдруг маги на мою скромную персону так возбудились, и стоит ли еще ожидать с их стороны каких-нибудь пакостей. Короче, скрутил бедолагу, заломав руки за спину и в таком положении связав. Еще и оттащил подальше в кусты, чтобы, выйди кто из портала, нас с моим пленником не заметил. Что касается повреждений глаз, так только лучше для них получилось. Маг-то под воздействием боли сам себе их чуть не выковырял, а тут потихоньку успокоился и даже одним оком на окружающий мир взглянуть смог.

— Ну, рассказывай, болезный, кого это вы с таким шумом тут ловить задумали? — Задал первый вопрос пленному. Не то, чтобы сам ответа на этот вопрос не знал, порхающие над ареной мастера же очень громко о своей цели заявили, но, быть может, смогу через ответ на этот вопрос проверить его готовность со мной искренне сотрудничать.

— А если скажу, ты отпустишь меня живым? — Принялся торговаться этот персонаж. — Я, вообще-то третий наследник рода Стрешневых, если ты меня не отпустишь, тебя и на дне моря, и в пространственной аномалии найдут.

— Если на все мои вопросы ответишь честно, то отпущу. Самому не очень хочется такой род себе во враги навешивать. — Самым, что ни на есть, честным голосом отозвался я. — Ну, так что, будешь отвечать?

— Кого точно ловим, мы и сами не знаем. Он смог каким-то образом главу нашего клана убить, хотя глава и проживал в совершенно изолированной от мира пространственной лакуне.

— А почему тогда решили, что этот убийца именно здесь скрывается? Давай, сам нормально рассказывать начинай, а то тяну каждый ответ из тебя словно клещами.

— Пригласили очень редкого специалиста по прекогниции, тот указал несколько мест и время, когда убийца в том месте обязательно должен быть.

— Прекогниция…, это гадание что ли?

— Предвидение будущего.

— Как-то плохо этот ваш предсказатель предвидит. Ну, или большой зуб на ваш род заточил. Отправил ваш отряд прямиком к нескольким сотням готовых к сражению вампиров, да еще и усиленных десятком старейшин. — Съехидничал я.

— Что серьезно? Уй, блин! Он говорил нам, что просто в том месте не будет, потому и наняли отряд боевых магов с аж тремя мастерами, но такого мы точно не ожидали. Там из наших хоть кто-нибудь выжил?

— Откуда я знаю. Вон, до сих пор грохочет, значит, есть еще, кому сражаться.

— Так что, ты отпустишь меня?

— Так ты еще не на все мои вопросы ответил. — Усмехнулся я, в уме уже прикидывая, о чем этаком можно расспросить столь информированного языка.

Через десяток минут свои тщательные расспросы прекратил, больше тратить времени просто не отважился, победители в разразившейся недавно битве запросто могли начать обшаривать территорию, или маги к своему порталу, в случае окончательного поражения, прибежать и пропавших стражей хватиться.

Короче, обстановка, про которую я выведывать затеял, обстояла следующим образом. Прежде всего, стоит упомянуть все про того же боярина — пространственного мага Стрешнева, который к тому же еще и главой одноименного рода оказался. А еще покойный боярин был страшным параноиком. Он поселился в большой, очень качественно созданной в незапамятные времена пространственной лакуне совсем один, ну, не считая полностью ему ментально подчиненных крестьян, обитающих в небольшой деревушке, примыкающей прямо к боярской усадьбе. Даже жен своих с детьми и тех прочь отселил. И имел, кстати, немалые к тому основания. Дело в том, что управление его пространственной лакуны, волей сгинувшего в веках создателя, было завязано на право победителя. Слыхали такую фразу, «победитель получает все»? Вот тут она в самой крайней своей форме воплощена была. Всякие права наследования могли сработать только во вторую очередь, если прежний владелец своей смертью помер. И, как вы думаете, кого этот чертов магический искин в качестве победителя назначил? Весь большой род, даром что пространственные маги, больше месяца над доступом в зачарованное поместье безрезультатно бился, пока до самого тупого не дошло, без победы над победителем, поместья им не видать, как своих ушей. Об этой лакуне мой пленник вообще, как об еще одном чуде света отзывался, настолько заоблачные магические технологии там использовались. Вплоть до того, что владелец мог, словно господь какой, одним движением мысли там условия жизни менять. Ну, и защита с маскировкой тоже на уровне были.

А еще я тщательно расспрашивал про то, каким образом род Стрешневых от прочих претендентов свою выскользнувшую из рук жемчужину защитить постарался. Ну, не могли же маги ситуацию с неуправляемой лакуной на самотек пустить. Вдруг кто из прознавших про ценный приз особыми навыками магического взломщика обладает? Правда, при вопросах про непосредственные секреты рода молодой третий наследник рода всячески увиливать от конкретных ответов пытался, но, как я понял, тот отряд боевых магов, что с неясными для меня результатами сейчас с вампирами схлестнулся, собственно и нанимался изначально для охраны подходов к интересующей меня пространственной аномалии. Сами выходы, конечно, не видны, но по местам, где крестьяне из лакуны появлялись, определенные выводы об их расположении сделать все же вполне возможно. Короче, подходы в данную минуту если еще и охранялись, то совсем слабо. Наемники то все здесь, а члены рода… частично тоже здесь, кроме моего пленника и еще один из наследников, второй в очереди, в моем непосредственном захвате тоже решил поучаствовать. Ну, авось, поделится своей кровушкой с жаждущими, все мне легче потом будет.

Ага! Точно так! Решил я все же, после некоторых сомнений, в эту чертову лакуну пробираться. А просто, у меня и выбора то особенного не осталось. Этот предсказатель, способный отследить мое местоположение, никуда ведь не делся. Ну, да, предъявят ему за гибель сильного отряда с наследниками рода, но ведь не убьют. Слишком он ценный кадр для этого. И лакуна, чудом света являющаяся, тоже слишком ценная, не бросят ее. Остался у меня всего один выход из всех, мне известных: забиться в эту лакуну и сидеть там несколько лет, не отсвечивая. Благо, даже человеческая кровь там вместе с крестьянами имеется. И человеческую еду они мне тоже способны будут предоставить. Ну, если, конечно, договориться с ними получится. И если управление лакуны мне подчинится. И если…, да, блин, десяток разных если! Но что делать? Попала нога в колесо, хоть пищи, но бежать придется.

Обескровленный и мумифицированный при помощи моего артефактного ножа труп третьего наследника рода Стрешневых я особо прятать не стал. Времени не было, да и заинтересованные маги все равно бы его отыскали. А вы думали, я исполню свое обещание и отпущу его? Щас! Нет, так-то свои обещания я стараюсь, обычно, не нарушать, но отпускать живого свидетеля, чтобы он проинформировал обо мне свой род, который, на минутку, является родом пространственных магов…, солнышко мне все же не до такой степени голову напекло. Ну, и кровь этого врага для меня настоящим сокровищем является. Я ж, сам того не желая, именно на путь специалиста по пространству становлюсь со всеми своими приключениями.