— Только молчи, иначе в универ мы с тобой пойдем пешком.

Друг все понял и зажал рот руками, сдерживая смех. За что я ему был неимоверно благодарен.

Когда мы с Ронэром въезжали на университетскую автостоянку, обычный гул суетившихся студентов и школьников стих. Все взоры были обращены только на мою машину. Мои ребята, давясь от смеха, подошли нас поприветствовать:

— Командир, признавайся, какого бога ты разгневал?

— Скорее богиню! — поддержал шутку мой зам.

— И, судя по наказанию, она в ярости, — продолжил Брул.

— Ты с ней хоть пытался поговорить, или тебе твоя гордость не позволяет? — укорил Горт.

— Пытался, — признался я.

— А она что? — спросил Ронэр.

— Вежливо и последовательно согласилась с моими ранними высказываниями, — вздохнул я.

— То есть перемирие в ближайшем будущем не состоится, — резюмировал Саймон.

— Нет, — согласился я.

— Что будешь делать? — уточнил Дерек.

— Ремонт, — мой ответ стал для парней явной неожиданностью.

— Если можно, то поподробнее для недогадливых, — попросил Том.

— Машину видели? — не глядя на розовый ужас, а лишь показав рукой, спросил я.

— Отчетливо, — кивнул Горт.

— Так вот такое же счастье у меня розовеет и в моих апартаментах, — вещал я.

— С бабочками? — издевался мой зам.

— Да, они вылетают из-под хвоста куста в виде розового пони, — проинформировал я о масштабе бедствия.

— Однако! Какая у девочки интересная фантазия! — не скрывая, восхищался Брул.

— А почему ты приехал на девчачьем кабриолете? — усмехнулся Дерек. — Нормальных машин в замке совсем не осталось?

— Ни одну машину нормального цвета сегодня утром невозможно было завести, кроме этого ужаса. А такси отказывались ехать на мой адрес! — рычал я.

— А девочка умеет просчитывать все варианты! — теперь не скрывал своего восхищения мелкой Дерек.

— Как думаешь, это был ее второй ход в вашей игре? — пошел с другого конца рассуждения Том.

— Хотелось бы думать, что да, но чутье мне подсказывает, что так легко я не отделаюсь, — предположил я, и парни, кивая головами, со мной согласились.

— Командир, тебе помощь в ремонте нужна? — с явной надеждой в голосе спросил Ронэр.

— Я бы не отказался, — согласился я. — Да и ночами со мной какая-то чертовщина творится.

— Замечательно! — азартно соглашались на явную авантюру мои парни.

После занятий в университете мы, заехав в строительный магазин и набрав все необходимое для ремонта, собрались в моих апартаментах, работа кипела. Мы довольно быстро покрасили стены в темно-синий цвет, напрочь закрасив розовую дрянь, вынесли в сарай всю розовую мебель, и наконец-то избавились от ненавистного розового балдахина, усеянного розовыми перьями, убрали с пола розовые ковры, а с окон — розовые занавески. Теперь в моих комнатах было по-спартански пусто и сумрачно. Дерево в виде розового пони с пресловутыми сиреневыми бабочками было максимально аккуратно выкорчевано из пола, вынесено в сад и установлено около фонтана. Провозились, практически до самой ночи, поэтому, когда расправили спальные мешки и, дружно выпив освежающего пива, усталые, но довольные улеглись спать, не ожидали очередного подвоха.

Явуз

— Командир, тут опять пусто, — докладывал по рации Ронэр.

Мы ушли в поиск разведгруппой в составе десяти человек еще три дня назад. Командир полка поставил перед нами конкретную задачу: найти эриконских диверсантов и обезвредить. И мы вот уже трое суток обыскивали ущелье, но никаких следов обнаружить не удалось. А это значит, если провалим задание, то весь наш полк может попасть под ковровую бомбардировку, и от него ничего не останется. Ставки были высоки, как никогда, поэтому я приказал своим парням вернуться и вновь обыскать эту вершину от основания и до снежной шапки. Парни злились, но иного выхода я не видел. И тут из-за снежного заслона на нас вышла стая эриконских модифицированных волков. Их было восемь штук, матерые. Они в злобе скалились, не спуская с нас голодных глаз. Мы нарвались на самую опасную разновидность измененных животных — людоедов. Для них человеческое мясо — самое желанное лакомство. Я приказал открыть огонь на поражение и отступать. Но наши самые меткие выстрелы лишь еще больше разжигали в скалящихся животных охотничий инстинкт. В один момент модифицированные звери, как по команде разделились на несколько групп и начали одновременно преследовать трех моих парней, что находились ближе к ним. Мы пытались прикрыть пацанов, стреляли, не жалея патронов, но зверье наступало со всех сторон, наклонив головы к земле, со скалящихся морд капала слюна, красные глаза горели огнем азарта. Пули отлетали от зверей, как горох, не нанося особого ущерба. Вдруг два волка кинулись на Джона и Дерека, и начали рвать моих парней прямо у нас на глазах. Мы пытались к ним пробиться, но зверье стояло стеной, мгновенно разорвав ребят, буквально на куски, и повернувшись к нам перемазанными в крови мордами, готовилось вновь атаковать. Алэн пытался скрыться в трещине скалы и взобраться на нее, но ему не дали. Волки, как будто играли с нами. Они позволили вскарабкаться Алэну до середины скалы, а потом двое зверей из стаи, высоко подпрыгнув и схватив моего парня за ноги, скинули его вниз, где вся стая на наших глазах неспешно рвала его на части и тут же глотала оторванные куски жертвы.

— Отходим, — скомандовал я.

Внутри меня колотилось бешенство, за всю войну в моей группе не было ни одной потери, я тщательно планировал каждую операцию, ломая голову и напрягая весь штаб, дабы иметь максимальное количество информации и путей отходов, если понадобится. А сейчас, у меня на глазах рвали моих парней, а я мог лишь скомандовать «отступаем».

Я отходил, прикрывая оставшихся парней. Мы практически укрылись в расщелине, когда в нее начала сбегаться нечисть. Они неожиданно появились, как будто ниоткуда: вылезали из щелей, из-под камней, вставали из песка. Скаля свои щербатые рты, не отводя мертвых глаз, они цепляли моих парней за руки и ноги. Мы вновь открыли огонь из всего имевшегося у нас оружия, пули проходили сквозь тела умертвий, вырывая внутренности, но при этом не наносили им хоть какого-то значительного урона. Умертвия были заговоренными, поэтому, не обращая внимания на наносимые нами повреждения, четко шли к цели. Появление умертвий такого уровня стало для нас полной неожиданностью, ведь нам доложили, что в этом районе никакой нечисти и модернизированного зверья нет и быть не может, жара их просто делает беспомощными и бесполезными в использовании. Мы понадеялись на достоверность этой информации, и это стало для нас фатальной ошибкой. Справа незаметно соскользнувшее со скалы умертвие впилось в горло Колту, а неожиданно поднявшаяся из песка нечисть вцепилась Тому в ногу, ломая другу кость, третий мертвяк пронзил Саймона насквозь грудь культяпкой, что когда-то была его рукой. Саймон полз по ущелью к нам, запутавшись в собственных кишках. Его неспешно преследовали умертвия, не торопясь добить, давая нам «насладиться» в полной мере смертью друга. Я посмотрел на Саймона, и наши глаза встретились. Он не был в отчаянии или напуган, как всегда спокоен и собран. Еще когда-то давно, перед первым поиском, мы с парнями договорились, что если случиться так, что кто-то из нас окажется в лапах нечисти или зверья, то парни не оставят его в живых на растерзание падали. И сейчас я видел в глазах Саймона лишь одно желание, чтобы моя рука не дрогнула. И я выстрелил, и как оказалось не один. Рядом, также твердо прозвучал выстрел Ронэра. Нас осталось четверо, мы бежали вверх, пытаясь выбраться из так заботливо приготовленной для нас западни. И попали в каменный лабиринт. Согласно имевшимся у нас картам его не должно было тут быть, но реальность была жестока. Это означало лишь одно, в штабе был предатель, и, может, даже не один. Полк пытались слить, а вместе с ним и нас, мы явно мешали врагу. Пробегая сквозь каменные ряды, наткнулись на воду, которой мы были неимоверно рады. С разбегу окунулись в нее, смывая с себя страх, пытаясь отрезвить сознание. И тут мы услышали самое страшное, где-то недалеко от нас одна огневая точка бомбила наш полк. Сорентировавшись по звуку, оценив расстояние до нашей цели и разделившись, мы практически ползком, направились к установке. Нам уже не нужно было команд или инструкций, каждый знал, что нужно делать. Работавшая по полку огневая точка должна быть уничтожена любой ценой. Подкравшись сзади, я увидел пятерых эриконцев слаженно работавших около своей установки. И тут Горт прыгнул на первого эриконца, стоявшего в охранении. Брул бросился на наводчика, Ронэр — на командира подразделения артиллеристов. Я тут же обезвредил двоих ближайших по мне замешкавшихся солдат, но в тот же момент из-за скал на нас попрыгали десятка два эриконцев. Нас ждали! Нет, не так! Нас выманивали! Я видел, как один за другим на землю падали мои парни с окровавленными ранами. Рядом со мной зарычал Ронэр, схватившись за правый бок и держа автомат в левой руке, отстреливаясь, отступал к так радушно встретившему нас водоему. Я под прикрытием огня своего зама кинул к установке связку заранее приготовленных взрывалок и утянул Ронэра за ближайшую к водоему скалу, чтобы укрыться от взрыва. Взрыв был знатный, сдетонировали боеприпасы боевой установки, и наших преследователей по частям разметало по всему ущелью. Мы с Ронэром немного выдохнули и стали отступать к водоему. Оказавшись в центре источника, я заметил, как на противоположном берегу нас уже встречали волки, а с того края ущелья, откуда мы только что вышли, уже подходила новая волна умертвий, зажимая в клещи. У нас с Ронэром был только один шанс — взобраться на скалу, находившуюся в центре водоема и по ней переползти на соседнюю скалу, а там, в расщелине, можно было укрыться от этой нежити. Шанс был невелик, но он был, и я скомандовал: