— Мне было скучно. И, по-моему, у меня хорошо получается. — Селия махнула рукой на вскопанные ряды.

— Хорошо.

— Почему ты не на работе?

— Только что вернулся.

— Сколько времени?

Сайлас достал из кармана рубашки телефон и показал Селии. Больше пяти часов. Она работала три часа.

— Не знала, что уже так поздно. Мне нужно вернуться и приготовить салат.

— Иди. Я уб-беру.

— Спасибо.

В доме она умылась и переоделась. Она планировала принять душ, но теперь это было исключено. Селия помнила, что обещала Нэнси сделать салат, но у нее болели руки, и ей казалось, что силы оставили ее. Она свернулась на кровати, пока не услышала, как хлопнула входная дверь. Тогда она заставила себя встать и пошла на кухню.

— Амбициозно, а? — улыбнулась Нэнси.

— Я решила, что пора приступать к работе.

— Ты хорошо потрудилась, — сказала Нэнси. — Аккуратные ровные ряды.

— И она даже не плакала, — сказал Сайлас. Селия повернулась к нему, сердито сверкая глазами, но он улыбался, и она поняла, что в его словах не было жестокости, поэтому улыбнулась в ответ.

Нэнси посмотрела на них и хотела что-то сказать, когда медленноварка начала пищать.

— Уверена, что ты проголодалась.

— Как волк, — сказала Селия.

Они ели сэндвичи с мелко порезанной свининой и салат и разговаривали про «Мир шитья» и прореживание леса, которое Сайлас со своим отрядом закончил в кемпинге Шерман. Селию одолела усталость, и она откинулась на спинку стула.

— Ты должна посмотреть на машины, которые они используют для прореживания, — сказала Нэнси. — По сравнению с ними этот культиватор покажется игрушкой.

— С-слишком сложно для тебя, — сказал Сайлас.

Селия устало улыбнулась ему:

— Не знаю-не знаю. Когда я вскопаю это поле, то, возможно, буду готова перейти к более крупным и лучшим штукам.

— Всего один день, и уже такая самоуверенная, — поддразнил Сайлас.

— Я видела на «Ютьюбе» гонки на культиваторах, — сказала Селия, заставив Сайласа и Нэнси рассмеяться. — Эти люди сумасшедшие.

Сайлас сделал себе еще один сэндвич, но Селия покачала головой, когда Нэнси предложила ей добавку. В животе было нехорошо, и ее начало немного подташнивать. Селия сглотнула и замерла, стараясь успокоить желудок.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросила Нэнси.

— Да, хорошо, — сказала Селия, но через несколько секунд извинилась и вышла в ванную.

Она побрызгала водой на свое холодное, покрывшееся испариной лицо и села на край ванны, сделав несколько глубоких вдохов, чтобы унять тошноту. Это не сработало, и скоро она стояла на коленях перед унитазом.

Когда сильные спазмы в животе стихли, Селия прополоскала рот. Глядя на себя в зеркало, она удивилась темным кругам под глазами. Она хорошо спала, даже успевала подремать днем, так почему же она так устала? Она всегда уставала немного больше в это время месяца. Может быть...

Какой сегодня день? Почему...

И тут ее охватила паника.

Нет, нет, нет. Пожалуйста, нет.

Покой и сила, которые она ощущала, работая в саду, исчезли, а их место занял страх, какого она еще никогда не испытывала

Глава 13

Этим утром прибыла ткань, заказанная Эми Батлер, и Нэнси выкладывала рулоны новых тканей, когда звякнул колокольчик на входной двери. Это была Селия.

— Ой, какие красивые, — сказала она и коснулась рулона с оранжево-бирюзовым узором «пейсли».

— Пришли несколько хороших отрезов. Ты должна выбрать что-нибудь новенькое для работы.

Селия кивнула и открыла рот, чтобы сказать что-то, но снова закрыла. В последнее время казалось, что на уме у нее много чего, но она была такой замкнутой, что Нэнси понятия не имела, что именно ее беспокоит.

— Я тебе нужна или хочешь осмотреться?

Селия глубоко вдохнула и попыталась снова.

— Как вы думаете, я смогу найти работу на несколько часов в неделю? Я могу работать здесь или, если вам не нужно, поискать работу где-нибудь еще. Мне нужны наличные. Знаете, для всяких мелочей.

Конечно. Селии наверняка нужны вещи, которых нет в доме у старой женщины. Почему она не подумала об этом? Бедная девочка.

Селия выглядела смущенной, но продолжила.

— Конечно, это никак не помешает огороду. Я обязательно прослежу за этим. Я...

Нэнси подняла руку.

— Больше ничего не говори. Конечно, тебе нужны наличные. Я знаю, что Вэл не нанимает работников, но сегодня вечером у меня книжный кружок. Я поспрашиваю там. А пока могу дать тебе несколько долларов на первое время.

— Нет, — покачала головой Селия. — Спасибо, но я не хочу брать ваши деньги. Вы и так уже кормите меня и даете жилье.

Не в первый раз Нэнси захотелось притянуть девочку к себе и обнять, но Селия держалась отчужденно, и Нэнси чувствовала, что пересечет границу зоны комфорта Селии. Несмотря на то, что Селия была целеустремленной девушкой, она выглядела хрупкой, как фарфоровая чашка, которую роняли и склеивали слишком много раз.

Нэнси кивнула:

— Я поспрашиваю.

— Спасибо. — Селия заметно расслабилась.

Нэнси не стала ждать книжного кружка. Она рассказала Вэл о желании Селии работать несколько часов в неделю, и та сказала, что вроде бы Эллис искал девушку на неполный рабочий день в галерею Систерс. Один телефонный звонок — и на следующий день у Селии было назначено собеседование. Нэнси не терпелось вернуться домой после работы, чтобы узнать, как прошло собеседование.

Счастливая Селия удивила Нэнси сэндвичами с жареным сыром и томатным супом на ужин.

— Я получила работу.

— Чудесно.

— Надеюсь, вы не против, что я приготовила ужин.

Селия не стала объяснять, что приготовила сэндвичи с жареным сыром, потому что это единственная еда, которую мог принять ее непредсказуемый желудок.

— Конечно нет. Давай сядем поедим, и ты мне все расскажешь.

Они ели за кухонным столом, и Селия рассказывала Нэнси про собеседование.

— Эллис сказал, что хотел бы обедать со своей матерью в доме престарелых в Бенде дважды в неделю, так что я буду работать по вторникам и четвергам с одиннадцати до двух.

— Похоже, хорошее соглашение. Эллис хороший человек. Тебе понравится с ним работать. И если тебе повезет, то ты познакомишься с его маленькими внуками. Их мама иногда оставляет сыновей там, пока ходит по делам. Они хулиганистая парочка, но слишком хорошенькие, чтобы на них сердиться.

— Спасибо, что поговорили с Эллисом. Сомневаюсь, что он нанял бы меня, если бы не вы.

— Я только помогла тебе сделать первый шаг. Эллис разборчивый. Он бы не нанял тебя, если бы ты ему не понравилась.

— Он хорошо отзывался о вас. Уверена, то, что я живу у вас, сыграло свою роль. — Селия помолчала. — Я не хочу, чтобы вы переживали, что я буду слишком занята. Я не позволю ничему помешать мне работать на вас.

Нэнси положила ложку в миску.

— Есть кое-что, о чем нам нужно поговорить.

На лице Селии промелькнула паника.

— Хорошо.

— Я знаю, что ты хороший работник. Ты даже не стала ждать, пока Сайлас вскопает землю, и каждый рабочий день я возвращаюсь в безупречно чистый дом. Но наш договор не означает, что ты моя служанка. Это не значит, что ты должна спрашивать разрешения, чтобы что-то сделать. Если ты хочешь съесть что-то, ешь. Если хочешь сходить в кино, иди в кино. Мне нравится, что ты здесь, и я хочу, чтобы ты была счастлива.

Селия с облегчением кивнула.

— Если бы я знала, что стану приходить домой, когда ванная уже вымыта, а ужин готов, я бы уже давно взяла постояльцев, — сказала Нэнси и откусила еще кусочек своего сэндвича.

— Но тогда бы у вас не осталось места для меня.

— Тут ты права.

Настроение стало лучше, чем в предыдущие несколько дней.

— Значит, если я захочу испечь печенье с шоколадной крошкой, которая лежит в кладовке, мне не нужно спрашивать?