— А ты? — спросила Нэнси у Сайласа.

— Мне будет совсем не тяжело. Мне выпала возможность помочь Селии превратить плохое в хорошее. Мы сделаем это вместе. — Он обнял Селию одной рукой и поцеловал ее в макушку, а Селия обняла его за пояс.

Нэнси улыбнулась молодым людям, которых любила.

— Завтра будет хороший день. Нам есть за что быть благодарными.

После серых и снежных выходных Дня благодарения Селия удивилась, когда проснулась от солнечного света. Должно быть, хорошее предзнаменование, что они поженятся ярким солнечным днем. Она улыбнулась и повернулась на бок. Серое платье и розовый кардиган, которые купила Нэнси в субботу, висели на двери шкафа. Селия была рада, что Нэнси настояла на походе по магазинам. Она планировала надеть то же платье, в котором почти каждую неделю ходила в церковь. Хорошо иметь для свадьбы что-то особенное.

Селия откинула одеяло и села, но тут же ахнула и схватилась за край кровати. Как будто ребенок ущипнул ее за живот изнутри. Сильно. Ощущение быстро прошло, и когда Селия встала, то почувствовала, что между ног мокро. Неужели она описалась?

Возле двери в ванную по ногам потек поток воды, и на полу образовалась лужица.

— Нэнси? — Когда Нэнси не отозвалась, Селия позвала ее более настойчиво. — Нэнси?

— Я нужна тебе? — спросила Нэнси, появившись в коридоре. Она увидела, что Селия вцепилась в косяк двери, и поторопилась к ней. — Что такое? Что случилось?

— Кажется, у меня отошли воды.

Сначала Селия беспокоилась, что ребенок родится слишком рано, но акушерка в больнице Святого Чарльза заверила ее, что роды на две недели раньше это нормально. Успокоив тревогу за здоровье малыша, Селия мысленно вернулась к свадьбе, которая должна была состояться. Ей хотелось спросить у мистера Уокера, что будет со свидетельством о рождении, если они с Сайласом не будут женаты, когда родится ребенок. Чье имя запишут в графу «отец»? Почему они не расспросили подробнее? Почему были так беспечны, решив, что ребенок станет ждать, пока они поженятся?

Селия удивилась интенсивности схваток. На несколько минут она могла расслабиться и поговорить, а затем ноющая боль в спине превращалась в острую, как будто весь торс сжимало тугой повязкой, утыканной булавками. Потом давление ослабевало, и снова оставалась только ноющая боль в спине. На середине очередной схватки в палату торопливо вошел Сайлас. Утром он уехал на работу, чтобы привести дела в порядок и организовать себе отгул на несколько дней.

— Ты в порядке? — встревоженно спросил он.

Селия, вцепившись в оба поручня кровати и часто дыша, коротко кивнула. Когда боль утихла, она протянула руку Сайласу.

— У меня отошли воды. Он родится до того, как мы поженимся.

Не успела она договорить, как по щекам потекли слезы.

Сайлас взял ее за руку и погладил большим пальцем ее кисть.

— Все хорошо. Мы все равно поженимся.

— Но свидетельство о рождении. Что они будут делать?

— Не знаю.

— Я не хочу оставлять прочерк и не хочу, чтобы там было его имя, — прошептала Селия, стараясь, чтобы в голосе не звучала паника. — Я даже не знаю его фамилию.

— Мы что-нибудь придумаем. Не волнуйся.

— Можешь позвонить мистеру Уокеру? Пожалуйста. Спроси его, что будет.

— Конечно. — Сайлас склонился над больничной койкой и нежно поцеловал Селию. — Пойду позвоню ему.

— Люблю тебя, — крикнула Селия, когда он выходил.

— Вы молодец, — сказала медсестра, глядя на монитор рядом с койкой Селии. — Интервалы между схватками около шести минут. Как вы себя чувствуете?

Сильная схватка скрутила спину и живот Селии, и она до побелевших пальцев сжала поручни кровати. Когда боль отступила, она ответила медсестре:

— Пока схваток нет — хорошо.

— Доктор Вернон сказал, что уже едет.

— Где Сайлас? — спросила Селия у Нэнси, когда медсестра вышла. — Его нет больше часа.

Нэнси погладила ее по руке.

— Может, у него не получается дозвониться до мистера Уокера. Уверена, он скоро вернется. — Она достала из-под стула свою сумочку. — Тебе станет лучше, если мы расчешем тебе волосы.

Селия наклонилась вперед, и Нэнси аккуратно подняла волосы с ее спины и принялась расчесывать, распутывая узлы. К своему удивлению, она действительно почувствовала себя лучше, когда откинулась обратно на подушку, поэтому позволила глазам закрыться, ожидая новую волну боли.

— Вот так. Просто отдохни несколько минут, пока можешь.

Селия просунула руку под спину, пытаясь облегчить неотпускающую боль. Через несколько минут она услышала голоса Сайласа и доктора Вернона. А потом еще один, знакомый, но она не смогла вспомнить чей.

Она открыла глаза и вопросительно посмотрела на Нэнси:

— Кто это с Сайласом?

Нэнси улыбнулась, но не успела ответить — в палату вошли Сайлас, доктор Вернон и пастор Дэвис. Сайлас подошел к кровати, взял руку Селии и поцеловал ее.

— Г-готова к свадьбе?

Селия повернулась к Нэнси:

— Простите за платье.

Нэнси отмахнулась:

— У тебя будет еще куча поводов надеть это платье. Самое важ...

Селия не слышала дальнейших слов, потому что ее прошила новая схватка. Она стиснула руку Сайласа и прикусила губу, пока схватка постепенно не прошла.

— Если мы хотим опередить этого малыша, предлагаю не терять ни минуты, — сказал доктор Вернон.

Не о такой свадьбе мечтают большинство девочек. На Селии была голубая сорочка с крошечными темно-синими треугольниками. Не было ни гостей, ни цветов, а церемония сопровождалась голосами в коридоре и шумом монитора КТГ.

— У вас есть разрешение на брак? — спросил пастор Дэвис, и Сайлас достал его из кармана рубашки.

Церемония получилась короткой. Нэнси и доктор Вернон выступили свидетелями, и пастор Дэвис даже не удосужился спросить, возражает ли кто-нибудь против этого брака. Еще до наступления следующей схватки Селия Эдвардс стала Селией Толлер, они с Сайласом страстно поцеловались, а священник подписал свидетельство.

А через три с половиной часа на свет появился Джек Александр Толлер.

С ноутбуком под мышкой, Перл вошла в общий зал мини-гостиницы в Галифаксе.

— Надеюсь, вы не собираетесь никуда выходить, — сказала розовощекая девушка, поправляя журналы на низком столике. — Днем ожидается метель.

— Нет, дорогуша. Я планирую устроиться поуютнее у камина и проверить новости о старых друзьях.

— Принести вам что-нибудь?

— Чашечку горячего какао было бы здорово, если у вас есть.

— Сию минуту.

Перл заняла ближайшее к камину кресло и укутала ноги покрывалом. За окном кружили снежные вихри, и она была рада, что находится в помещении.

На улице еще было темно, когда ее разбудило дребезжание стекла под порывами ветра. Пока Перл смотрела в темноту, ей на ум пришли два имени. Сайлас и Селия. Две ночи назад Перл видела Селию во сне, и, как она и подозревала еще до своего отъезда из Систерс, та была беременна.

Прошло десять месяцев с тех пор, как Перл уговорила Сайласа отвезти ее в Бенд, и почти десять месяцев с тех пор, как она устроила Селию жить у Нэнси.

Не каждая пара из тех, что она свела, оставалась с ней. Лишь о нескольких она знала все со дня их встречи до смерти. Остальных едва знала по именам. Чаще всего Перл творила свою магию и двигалась дальше. Очень многие нуждались в том, что она могла предложить. Но в Сайласе и Селии было что-то необычное, что-то трагичное было в их боли и одиночестве, что напомнило ей о собственных потерях, и она почувствовала, что обязана убедиться, что они не будут нести бремя этих печалей вечно.

— Я добавила ложку зефирного крема. Надеюсь, вы не против. — Юная леди вручила Перл дымящуюся кружку.