…чтобы увидеть, как на место, где мы только что стояли, упала одна из замковых башен, превратившись в бесформенную груду зеленого разбитого камня.

— НЕТ! — заорал я. — ДЕЛИНА!

От шока я даже забыл о болящей спине — оттаскивая нитью камни, я отчаянно надеялся, что успею ее откопать до того, как она задохнется.

— Держись! Я тебя вытащу!

Камни отлетали как с хорошего требюшета — мелкие шли очередь за очередью, крупные, порой, приходилось сначала разломать Ножницами. Прошло минут семь, прежде чем за одним из них я увидел окровавленную женскую руку.

— Делина! — заорал я. — Нет!

Я тут же начал откапывать место, где примерно должна быть ее голова. И, когда, наконец, до него добрался… понял, что опоздал. Понял, что мог даже не пытаться.

Я упал на колени, гладя мертвую девушку по разбитому лицу, чувствуя, как под пальцами ходят разломанные почти в пыль кости. Гладил — и не верил, что это произошло. Все, что я делал, все, что пытался сделать — это все было ради нее! Почему этот мир опять отнял у меня самое ценное?!

— Максим! — раздался знакомый голос.

Нет, подумал я. Это не мир отнял ее у меня. Это сделал он.

— Борланд! — заорал я, доставая с запястий Ножницы. — Ты убил Делину!!!

Я тут же переключился на Восприятие и побежал на него. Оружия высекли искры, но у него Меч — один, а вот у меня половинок Ножниц — два.

— Сдохни! — заорал я, целясь острием ему в висок… но тот, непонятно крутанув головой, увернулся и отпрыгнул, разорвав дистанцию.

— А ты стал более умелым, Максим, — сказал он, вытирая с лица свою черную кровь. Видимо, уворачиваясь, он все же подставился под удар ровно по шраму, что я ему оставил в прошлый раз. — Я этот удар едва не пропустил.

— Очень жаль, что едва! Кто на войне уничтожает мирное население, ублюдок?

— Мир приговаривается вместе со всеми его жителями, Максим. Исключений нет. Но ты по-прежнему можешь просто уйти. Я прощу тебе кровь, которую ты пролил.

— Вот только я пролитую тобой кровь Делины прощать не собираюсь!

Наши Оружия снова встретились. Та единственная недотренировка с Маришей все же отложилась в памяти — как бы то ни было, она показывала реальные движения с мечом, что сейчас мне очень сильно помогало. Орудуя Ножницами, я раз за разом разрезал ему доспех, создавая все больше и больше уязвимых точек. И видел, что он из-за этого нервничает все больше и больше.

— Максим, последний шанс, — мы сошлись в клинче. — Отступи в сторону и я позволю сохранить тебе жизнь. Слово капитана.

— Лучше задумайся о сохранении своей жизни, падла! — прошипел я ему и, резко пропустив его вперед, с разворотом занес руку в районе его головы, чтобы пробить полностью открытый и ничем не защищенный затылок.

В шею что-то укололо и я рухнул как подкошенный. Тело одеревенело и отказалось слушаться.

— Я же предупреждал тебя, червь, я лично втопчу тебя в землю! — раздался над головой голос Маркуса.

— Вы едва не опоздали, — недовольно заметил Борланд.

— Но не опоздал же! — раздраженно ответил камергер, а потом снова обратился ко мне. — Помнишь, я говорил тебе — я вгоню каждую твою дерзость тебе обратно в горло! И этот день, наконец, настал!

Ответить из-за паралича я ему не мог, но, как оказалось, и не требовалось. Борланд неожиданно замахнулся и загнал Меч ему в висок.

— Предатели… все вы одинаковы… — проговорил он с омерзением в голосе. — Максим, я просил тебя отступить, но ты меня не послушал. Я понимаю твое горе, но есть вещи, которые необходимо сделать, как бы они ни были противны.

Он вновь занес свое Оружие над моим сердцем…

— В этот раз ты вряд ли успеешь воскреснуть. Прощай, Носитель.

…и одним ударом пригвоздил меня к земле.

— Господи! — я резко подскочил на своей кровати, хватаясь за грудь. Разумеется, никакой раны там не было.

— Успокойся! Это просто сон! Просто кошмар!

«Господи… До чего ж реальный…»

Смерть Делины… собственная смерть… я словно пережил это все только что на самом деле.

«Тут такая штука как вещие сны бывают?»

— Ну, для начала стоит понять, что иногда сны сбываются просто потому что повезло, а не потому что он вещий.

«Бывают или нет?!»

— Не знаю. У меня специализация несколько другая, к астрологии отношения не имеющая. Ты бы еще про гороскопы спросил.

Сон из памяти не стирался, как это обычно бывает после пробуждения. Напротив, он словно въедался в нее, выдавая в мозгу самые страшные кадры, которые сильнее всего хотелось забыть.

«Черт, хрен я теперь усну»

— Ну, я с этим могу помочь.

«Не надо. Если я это увижу еще раз, то точно кукухой съеду»

Лежать в кровати показалось глупым — я оделся в свой серый костюм и вышел на улицу. Ночная прохлада тут же окутала меня, охлаждая только что пережитые эмоции. Я посмотрел на горизонт — небо на востоке было темным, без признаков осветления. До рассвета еще очень далеко.

«Не знаешь, в какой стороне замок?»

— Знаю, но чтобы его увидеть отсюда тебе, как минимум, потребуется покорить Эверест.

«Эвереста здесь нет»

— Вот именно!

«Но есть кое-что получше…»

— Что ты… Даже не думай!

«Да брось, что не так-то?»

Я крался к Древу, пропуская патрули мимо себя. Никто не догадывался о моем присутствии.

— Ты же понимаешь, что если тебя на нем заметят, то твоя репутация…

«Ты забываешь, что меня здесь и без того не особо любят. Тяжело разрушить то, чего у меня и так нет»

— Ты лишишься даже тех немногих сторонников, что у тебя есть!

«Я десять лет живу в сумерках. Я одет в темно-серый костюм. Ну ты всерьез думаешь, что в таких условиях я попадусь?»

— …Раз в год даже палка может выстрелить.

«Но попадет ли она в цель?»

Я подошел к Древу, осматривая его толстенный ствол. Первые ветви были очень высоко, но кора на нем росла крупными чешуйками, практически везде и всюду было за что зацепиться.

«Так в какой стороне замок?»

— Как раз за твоей спиной. Может, чуть-чуть левее.

«Вот и отлично!»

Нить опутала Древо, поднимая меня наверх. Подъем был легким, так как не приходилось утруждаться поисками опор.

— Ты же понимаешь, что это святотатство?

«То, что этого никто не делал до меня, вовсе не означает, что так делать нельзя. Я же его тут не рубить собираюсь»

— Ты бы и не смог — все, что хоть в какой-то степени вредит Иггдрасилю, тут же стареет.

«А, так ты боишься этого? Что Древо тебя уничтожит?

— Именно! Так что давай спустимся!

«Мы уже преодолели половину пути до первых ветвей и с тобой ничего не случилось. Я делаю логичный вывод — Древо совсем не против, чтобы по нему ползали»

— Или мы просто испытываем его терпение!

«Тоже возможно. Но вредить ему мы точно не собираемся»

Нить, наконец, достала до первой ветки — схватив ее, я тут же подтянул себя на нее и посмотрел вдаль. Очень далеко на горизонте горел огонек — замок не спал даже ночью. Где-то в нем спала эльфийка, что была мне дороже всех в мире. Дороже всех во всех мирах.

— Делина… — прошептал я. — Я так скучаю…

Оружие вышло с запястья и село в руку. Словно пытаясь поймать свет, идущий из замка, я поворачивал его широкой стороной, как оно вдруг ярко вспыхнуло, едва меня не ослепив.

«Ты что делаешь?!»

— Ну ты же хотел яркий блик.

«Ты же сам говорил, что меня не должны тут заметить!»

— Ты слишком высоко. Основная часть спит, а патрули вряд ли смотрят наверх.

«Мне кажется, мы поменялись местами…

Спуск занял гораздо дольше времени, чем подъем, и не в последнюю очередь из-за «зайчиков» в глазах. Лишаться зрения, рискуя попасться, было крайне неприятно, однако было нужно вернуться обратно в дом. Пока не кончилась ночь, мне нужно было максимально отдохнуть перед тяжелой скоростной дорогой. Но тот сон мне все не давал покоя. Боль от удара о землю ощущалась как настоящая. Боль от отчаяния тоже ощущалась как настоящая. На душе скребли кошки.