Калия поджала губы и отвернулась.

— Да всё я поняла… не даёшь помечтать немного, — буркнула деланно обиженно.

— А мне вот интересно: раз он близок к Богу и молил о спасении, почему сам не вмешался? Он же мог как-то помочь драконам? Или не мог?

Калия пожала плечами.

— Как знать… Бог не связывался с оракулами, и у него уже давно не было апостолов, вероятно, есть какие-то ограничения. Даже способ связи с тобой весьма необычен, — заметила она непринуждённо.

— Ну, тут ты права, — не стала отрицать и вздохнула. — Если на этом всё, то я пойду. Правда, сил совсем нет, — пожаловалась, скуксившись.

Калия обернулась, скользнув по мне пристальным взглядом.

— Ты справляешься даже лучше, чем я предполагала, будто и правда оказалась на своём месте, тебе так не кажется? А я вот всегда ощущала себя чужой… — добавила печально.

Мне нечего было ей ответить. Даже подбодрить или успокоить не могла, зная, через что она прошла. Все слова вроде всё будет хорошо, слишком банальны.

— Ты старалась изо всех сил и делала всё, что могла… Разве это плохо? В том, что люди не приняли тебя, нет твоей вины. Ты молодец, — похлопала её по плечу и вернулась в своё бессознательное.

Видимо, только для того, чтобы проснуться оттого, что меня ласково гладят по лицу…

По телу пробежала дрожь, всего на мгновение меня охватил панический страх.

Какой гад посмел пробраться в мою спальню и так бесстыже трогать меня, спящую?!

Резко распахнула веки, занося руку для удара…

— Спокойнее, леди, — усмехнулся мне в лицо наглый дракон. Синие глаза искрились весельем. — Это я. Вы ведь не хотите причинить вред наследнику престола? — поинтересовался саркастично, разжимая пальцы на моём запястье.

— Вообще-то хочу… — проворчала, садясь на постели, и потянулась к волосам, но они оказались замотаны в полотенце. Точно, я ведь так и заснула… — То, что вы принц, не даёт вам права вести себя как… — выдохнула, вовремя прикусив язык.

А ведь едва не назвала его извращенцем…

— Я думал, мы стали ближе, вы ведь первая соблазняли меня, — с невинным видом отозвался он, состроив самый честный в мире взгляд.

Вот ведь… и когда научился вести себя словно хитрый лис? — усмехнулась про себя, немного оттаяв.

— Когда это было? — скептически вскинула бровь. — Не припомню что-то… — пробормотала, поправляя халат и спуская ноги с кровати.

— Когда вы на радостях выбежали встречать меня в одной сорочке, — отозвался гад, едва сдерживая смех.

… мои губы невольно задрожали.

Нет, я не должна смеяться…

— Вы издеваетесь? На каких ещё радостях? — деланно нахмурилась и встала, стараясь скрыть тот факт, что его слова развеселили меня. Нельзя поддаваться… — Если вы не забыли, я тогда была немного не в себе, а ещё очень зла. Вы ведь разбудили меня и вот снова… на те же грабли? Не утомились ещё? Или вы из тех, кто совсем не учится на ошибках? — поддела язвительно и полезла в сумку, в которой оставила пену.

Принц бесцеремонно лёг на живот и подпёр подбородок двумя руками, уперев локти в матрас.

— Я не виноват, что у вас сбился режим и, когда я прихожу, вы всегда… отдыхаете, — протянул лукаво. — Если буду приходить ночью, что о нас подумают? Или… этого вы и добиваетесь? Признайтесь, это всё ваш коварный план?! — воскликнул в притворном ужасе, прикрыв рот ладонью.

Я наградила его таким красноречивым взглядом, что дракон не выдержал и рассмеялся.

Весело ему, да? Вон как искренне заливается, даже зависть берёт. Мне ведь тоже хочется…

— Тогда вам лучше не приходить вовсе, — огрызнулась, со стуком ставя флакон на круглый стол.

Не стоит забывать, что я гость в этом мире и мне придётся его покинуть. Что моя единственная задача — снять проклятие. Нельзя увлекаться…

— Не переживайте, леди, кроме меня сюда никто не проникнет, — обворожительно улыбаясь, заверил он. — А что это? Ещё один лосьон?

— Не люблю повторяться, — отозвалась бесстрастно. — Пена для ванн обладает расслабляющим эффектом, помогает снять напряжение в мышцах. Подарок вам, — отчеканила, разминая ладонью шею.

Дракон поднялся с постели и подошёл. Я выложила ещё мыло и кое-какие эфирные масла.

— Снова хотите использовать меня в качестве рекламы? — задумчиво поинтересовался он.

— Просто дарю. Я знаю меру, — произнесла, прикрывая зевок. — В дополнение к свечам, которые сегодня передала вашему помощнику. Используйте их первыми — результат не разочарует.

— Охотно верю, — улыбнулся он, беря флакон. — Вы очень добры. Но… показалось, что вы были в курсе первого испытания. Лорду Бэзиалу тоже показалось странным, что вы подготовились заранее… — протянул многозначительно.

— Обычное совпадение, — отмахнулась непринуждённо. — Я заметила у вас круги под глазами, вы выглядели как человек, который плохо спит, и тут на меня снизошло озарение. Снова захотелось творить. Вы ведь понимаете — я творческая, увлечённая натура…

— Не могу отрицать, — улыбнулся он. — Тогда с благодарностью приму это. Не вижу причин отказываться. К тому же я лично убедился в действии лосьона, сегодня обязательно использую свечи.

Рада, что он не относится к моим изделиям легкомысленно, не ведёт себя высокомерно, не смотрит на Калию свысока, несмотря на многочисленные слухи вокруг неё.

Из него выйдет превосходный правитель, а уж я… приложу к этому все силы.

— Кстати, — вспомнила кое-что важное. — Раз итоги будут только через три дня, могу я ещё раз посетить Храм?

Дракон недоумённо моргнул.

— Вам там так понравилось? Раньше вы их не посещали, — заметил, демонстрируя, что владеет всей необходимой обо мне информацией.

— Обстоятельства изменились, хочу встретиться с первосвященником ещё раз, — отозвалась, не показывая личной заинтересованности.

Я всё гадала, почему сразу поверила Кеину, и ответ был только один: дело в его нечеловеческой сущности. Что-то божественное притянуло меня, словно магнитом. Как свет мотылька…

— Вряд ли это возможно, Его первосвященство не принимает прихожан, лишь для императорской семьи сделал исключение, — со странным облегчением в голосе произнёс принц.

Так рад, что я не смогу встретиться с первосвященником?

— Но он сам меня пригласил. Сказал, что я могу приезжать в любое время, — произнесла бесстрастно. — И раз так, я решила воспользоваться возможностью. Кто знает, может, проникнусь верой, — добавила иронично.

… дракон нахмурился.

— Если вы так этого хотите… но в сопровождении моего человека. Как насчёт главного стратега?

— Я не против. Он как раз в моём вкусе, — отозвалась легкомысленно, позабыв, что вообще-то нахожусь на отборе невест для дракона передо мной.

Неловко вышло…

— Я передумал. Отправлю с вами лорда Бэзиала, — помрачнел он, сверля меня осуждающим взглядом.

— Не хмурьтесь, — усмехнулась и провела большим пальцем по складке между бровей. — Вам не идёт.

Принц перехватил мою руку, судорожно выдохнув.

— Леди Калия, вы… — замолчал вдруг, пристально глядя мне в глаза. — Вы постоянно заставляете меня испытывать противоречивые чувства. С вами я то смеюсь, то жутко злюсь, сейчас мне даже хочется наказать вас.

Я представила игры с наказаниями с использованием специальных предметов и едва не рассмеялась.

— Давайте сойдёмся на лорде Бэзиале и забудем о моей оплошности, — предложила примирительно. — А теперь… ступайте. Мне нужно привести себя в порядок перед ужином.

— Берегите себя, — всё ещё обиженно буркнул он и, забрав всё, что я подарила, наконец удалился.

Тряхнула головой, обречённо вздохнув, и неохотно поплелась в купальню. Так не хотелось никуда идти…

В трапезной зале царила уже знакомая гнетущая атмосфера, но мне было откровенно плевать. Даже настороженные взгляды кандидаток, направленные на меня, не волновали.

Ну да, я снова надела удобный костюм вместо платья, да, небрежно убрала волосы в пучок, да, сразу начала есть, как только заняла своё место…