- Они отсюда уплыли.

- Желаешь броситься за ними в погоню?

- Нет, я не о том.

- Так о чем же тогда? Казимир, прошу тебя, давай без всяких экивоков!

И я, не сдержавшись, широко зевнул, тактично прикрыл рот серебряной кружкой. Которую мне подарил в знак особой признательности Андерс после только что закончившегося разговора.

- А вместе с ними уплыл и Бернард.

- Увозя с собой имя, которое тебе так понравилось – Воитель.

Наобум ляпнул я. И попал в самое яблочко.

- Именно! То, которое сейчас у меня имеется, совсем не по душе. Так пусть же оно будет лишь у Андерса.

- Значит так, Казимир. Одержим победу над Анандром, и оно сразу же у тебя появится.

Бесстрашный Воитель, Могучий Воитель, или даже Легендарный. Причем не только появится, но и останется в веках.

- Правда?!

- Суди сам. Чем занимается наш виконт?

- Летописанием, чем же еще.

- Ну вот ты сам себе и ответил. Но если Антуан не догадается, я ему подскажу, и он обязательно меня послушает, будь уверен! И даже исправит то имя, которое успел уже обозначить в своих летописях.

- Все понял, Леонард, спасибо!

Давно мне не приходилось видеть настолько окрыленного человека. А когда наконец-то вернулся в покои, за окном, на городской площади, уже вовсю маршировала дружина Просто Блеза.

- Что-то Мэри давно не видно.

- Лео, тебе разве ничего не сказали? – удивилась Рейчел.

- Что именно?

- Мэри влюбилась в одного из воинов Бернарда, и уплыла вместе с ним.

- Дай догадаюсь, как его зовут – Длинное Копье?

- И вовсе ты не угадал.

- Тогда вторая попытка – Медовый Язык? Привык, знаешь ли, в последнее время, что одно и тоже имя носят сразу два человека: явно в Айсейнте с ними кризис.

- И снова нет. Вестмар Мирный Вор.

- Как?! – я закашлялся от неожиданности.

Это за какие подвиги можно заслужить подобное имя?

- Как слышал. Кстати, весьма симпатичный молодой человек. Бедная девочка! – Рейчел вздохнула. – При ее влюбчивости, не будь она настолько целомудренна, у нее давно была бы целая куча детей.

Полностью согласен.

- Не жалко было с нею расставаться?

- Жалко, - Рейчел вздохнула снова. – Но как женщина женщину я ее отлично понимаю.

- А это еще как?

- Мы, женщины, такие и есть. Найдешь себе мужчину, который запал в сердце, и готова с ним хоть на край света. Пока не узнаешь, что скрывается за его обликом. Иной раз жесточайшее разочарование.

- Это ты сейчас обо мне? – понятное дело, что я напрягся.

Еще бы нет, когда в тебе неожиданно жесточайше разочаровывается твоя любимая женщина.

- Конечно же нет, Лео! Ты - самый-самый! Это я так, теоретизирую.

Безусловно, сомнения у меня остались, но элекит, который по-прежнему висел на груди, указывал, что, если даже Рейчел во мне разочаровалась, ничего не питает к кому-нибудь другому. С другой стороны, мелькнула у меня недавно следующая мысль. Вполне может быть, что элекит имеет срок годности, после чего становится обычным красивым камешком. И еще я пожалел о том, что не догадался спросить об этом у жреца, который инициировал обереги. Но как проверить-то? Не предлагать же Рейчел возлежать с мужчиной? И потому принял волевое решение оставить все как есть.

Пропажу Головешки мы обнаружили на следующее утро.

- Ну и где этот недоумок?! – грозно вращая глазами, орал Блез. – Нам пора выдвигаться!

Хотел Блез того или нет, но он нервничал. Еще бы: до Гарданики осталось всего несколько дней. Часть пути предстояло пройти речной долиной, затем преодолеть горный перевал, и вот она – благословенная земля его предков, которую несколько лет назад ему пришлось покинуть, чтобы спасти себе жизнь. Было совершенно очевидно, что встретят нас не цветами, и не пиршественным столом. Но мы знали, на что шли.

- Кто видел Теодора последним? – попытался хоть что-нибудь выяснить виконт дю Эскальзер. – Возможно, он просто проспал?

Не исключено. Можно себе представить, сколько сил, будучи инкубом, потратил Тед! Все молча переглядывались, но никто ничего так и не сказал.

- Леннарт? – посмотрел на меня Блез.

Заставив кисло поморщиться сразу по двум причинам. Во-первых, я – Счастливчик Леонард! И вообще, без моего совета или приказа обойтись нельзя? Все чаще я ловил себя на мысли – как же мне все надоело! Быстрей бы уже на юг, где снег - редкость, морозов вообще не бывает, и к этому времени года полно цветущих садов, а кое-что успело уже плодоносить. В дом на берегу теплого моря, чтобы, проснувшись и подойдя к окну, услышать его запах, и шум от набегающих на берег волн. Хочу жить скромно и достойно. В конце концов, выращивать капусту – не такое уж и презираемое занятие. И давно пора задуматься о детях. Время идет, мне уже четверть века, а у приличных людей в этом возрасте их уже несколько. Нет, конечно же, молодость моя была бурной, и потому бегают они где-то и у меня, но мы друг друга никогда не видели. И я, мысленно представив одного из них, погладил по воображаемой голове. Предварительно повернувшись спиной к Рейчел, чтобы она ничего не заподозрила. Блез мою мимику принял по-своему, и потому отдал приказ.

- Не будем терять времени! Если этот болван надумает, легко нас догонит.

- Вон он идет! – заявил Казимир, глядя куда-то за наши спины.

Определить более точно при всем желании не получилось бы, поскольку он был в полных доспехах и в шлеме с закрытым забралом. Которое в походе открывал только во время приема пищи, или кого-нибудь разнести. Чтобы тут же с громким стуком захлопнуть его обратно.

Вообще-то латы Казимира были рыцарскими, а значит, исполненными для поездок верхом, и как следствие, тяжелы. Но жизнь на необитаемом острове закалила его так, что со стороны складывалось впечатление – он вообще не чувствует веса напяленного на себя железа.

Хотя на его месте я точно снял бы с кольчужных сапог длиннющие, со звездочками на концах шпоры. За полной их бесполезностью, помимо того, что они точно мешали ему при ходьбе. Единственное, всегда можно определить - где-то рядом проходит Казимир, ведь по камням они издавали скрежещущий звук из-за его привычки волочить ноги.

Головешка действительно показался там, куда и смотрел Казимир. Он был без обуви, простоволос, в штанах из грубого неокрашенного полотна. И в такой же рубахе. Длинной, значительно ниже колен, опоясанной толстой вервью. Что поразило меня особенно – его просветленный взгляд.

- Ты где был?! – накинулся на него Казимир. – Никакого понятия о дисциплине!

- Теодор, ты что себе позволяешь?! – поддержал его Блез.

- Головешечка, мы о тебе успели заволноваться! – сказала Рейчел. – Подумали, вдруг ты застрял в трубе, а хозяева растопили камин.

Чтобы, испуганно ойкнув, приложить ладонь ко рту, сказав лишнее.

- Не кричите на меня, люди, обуяемые гордыней! – обратился Тед к Блезу и Казимиру. – Я созерцал кур.

- Чего?!

Надо ли объяснять, как вытянулись у всех лица?

- Кур созерцал. Вот казалось бы, просто куры. Но ведь каждая из них – живое существо! Со своим характером, привычками, желаниями. У них собственный уклад жизни, где человек им только помеха. И еще, знаете ли вы, что, если в курятнике нет петуха, одна из кур занимает его роль? А когда тот, наконец, в нем появится, не желает уступать ему место? И в связи со всем этим, так ли они глупы, как принято нами считать? Наверняка они обладают разумом. Своим разумом, который не хуже нашего собственного, и лишь отличается от него. Я выпустил их на воле везде, где только получилось.

- Чего?!

- Можно отправляться дальше: некоторое время мне с вами по пути, - проигнорировав вопрос, сказал Тед.

- А что будет потом?

- Затрудняюсь ответить. Жизнь великолепна в своем многообразии, и кто сможет с уверенностью сказать – какая именно мысль придет ему в голову через час, минуту, или даже в следующее мгновение? Найдется такой идиот?