Начиналось лето. Пора свадебных разъездов наших старших однокашниц.

Даже толстушка Сол ходила воодушевленная: оказалось, что тот господин в коляске не просто миллионер. Он иностранный нефтяной магнат из Южно-Африканской Республики.

Он приехал за ней в открытом позолоченном автомобиле в сопровождении целого «войска» экзотически одетых людей на белых лошадях. Такого здесь еще не видели!

От восторга у всех нас дрожали колени. Мы размахивали цветами и осыпали ими дорогу молодым.

Ох…

Внимание к нам ослабло. Учителя разъезжались в отпуск. Занятия в классах плавно перетекли на улицу, где мы ковырялись в саду, высаживая цветы, или учились ездить на лошадях, плавали в бассейне, лежали в шезлонгах с книгами в руках.

А вечером пели гимн нашего ЛПЖ у костра:

Летнюю пору мы всегда любили больше всего. А в этом году наши собрания у костра, песни, цветы, птичье пение, черты нашей прекрасной великолепной усадьбы имели для нас важнейшее значение: прощание с беззаботной юностью. Ведь осенью нас ожидал флигель невест!

Госпожа Директриса утвердила нам особое «меню невест» – фрукты, салаты, соки-фреш. Все свежее, полезное, не тяжелое для желудка.

Чтобы мы сохраняли хорошую физическую форму и цвет кожи.

Ведь совсем скоро мы станем выбранными…

Дорогой дневник!

Прости за плохой почерк!

Писать трудно даже при такой яркой луне…

Что я делаю?

Что я делаю?!

Что я делаю!

Что я делаю…

Чтояделаючтояделаючтояделаючтояделаючтояделаючтоя…

…Барс сказал, что можно подзаработать.

Я ответил, что давно положил на их долбаный оркестр, пока в нем играет Феликс, этот самоуверенный хвастун, о чью голову я сломал его итальянскую флейту и теперь по постановлению суда должен был возмещать убытки в виде ста зеленых каждый месяц.

Но Барс сказал, что предлагает мне это как раз потому, что Феликс сломал палец и минимум месяц не покажет носа в оркестре.

К тому же заказчики непременно требуют в музыкальном сопровождении вечеринки таких мелодий, как «Little Flower», «Love Story», «Melancolie», «Don’t Make My Brown Eyes Blue» и тому подобное.

– Надеюсь, старик, этот романтический бред ты еще помнишь? – издевательским тоном сказал Барс. – А оплата более чем приличная: пару часов – пятьсот евро.

– На всех? – спросил я.

– Каждому, Ланц. Каждому! – сказал он.

Я присвистнул, и моя судьба была решена мгновенно.

Как выяснилось позже, не только из-за денег…

Вечеринка, по словам Барса, должна была состояться в частном лицее для девушек, находящемся за городом.

Доступ туда всегда был закрыт, что вызывало массу сплетен, слухов и небылиц. Никто в городе (да, думаю, и в стране) не знал наверняка, что там происходит.

Судя по газетам, это было лучшее элитное учебное заведение, в котором воспитываются «настоящие леди для настоящих мужчин». По крайней мере, так писала о нем «Светская хроника», публикуя свадебные фотографии сильных мира сего, на которых рядом с новоиспеченными олигархами и их изрядно надушенными парфюмом мажорами стояли удивительной красоты невесты – ученицы этого лицея. Чистые ангелочки. Без единого штриха в фотошопе.

Но и не это стало для меня главным! Сахарные куколки никогда не вызывали во мне уважения.

Интересовало другое. И я, как собака, почуявшая след, начал готовиться к вечеринке.

Оказалось, что попасть в это элитарное заведение с улицы не так уж и просто. Надо было собрать целую папку документов – характеристику с места работы и проживания, три рекомендации от каких-нибудь именитых представителей «общественной элиты», резюме, фотографии, копии свидетельства о рождении – своего и родителей, паспорта, идентификационного кода, справку из вендиспансера, справки от терапевта и невропатолога. А еще дать подписку о неразглашении, пройдя собеседование с руководством лицея. Одним словом, нереальный бред. Но за пятьсот иностранных купюр стоило постараться.

Хотя, повторяю, дело было не только в деньгах…

Откровенно говоря, собрать все эти бумаги было для меня довольно сложно.

Мое «место работы» было неопределенным, «вид деятельности» – непонятным даже мне самому, «место проживания» все время менялось, а родителей своих я знал до десятилетнего возраста, пока они не погибли в автокатастрофе. К тому же в числе моих «творческих достижений» были три привода в милицию, зафиксированные соответствующими протоколами. Два суда за нарушение дорожно-транспортного движения. Месяц работы в иностранном шапито. Одна сломанная (о голову уважаемого человека) флейта…

Единственное, чем я мог похвастаться, – отсутствием гонореи и знакомством с некоторыми деятелями политического и творческого бомонда. Именно этот факт и позволил мне подделать все справки и получить вполне приличные характеристики. Ведь люди из «элиты», по крайней мере, те, с кем я имел дело, были изрядными филантропами и еще хранили в памяти запах консервированных кабачков и самогона, купленного у ночных таксистов в начале их бурной юности.

Так случилось, что и я этому «бомонду» в последнее время все больше оказывался полезен. А все благодаря счастливой случайности, которая внезапно начала приносить мне довольно неожиданные дивиденды и неплохое развлечение.

Все началось с кражи кинокамеры на яхте одного бизнесмена.

Однажды он собрал толпу хорошо одетого и известного народа – певцов, писателей и актеров – для двухнедельной «культурно-творческой экспедиции» по реке. Тогда я еще старательно посещал репетиции оркестра и считался неплохим лабухом.

Бизнесмен пригласил в путешествие и кинооператора, чтобы тот фиксировал все перипетии экспедиции, цель которой была весьма благородной: яхта останавливалась на причалах всяких прибрежных городков, и мы выступали перед одичавшей от отсутствия культурных событий провинциальной публикой.

На одной из таких остановок, в живописной глуши, на причал которой явились тетка с козой и один чумазый мальчик, у кинооператора была украдена кинокамера.

Он клялся, что оставил ее на столе в кают-компании.

Команда клялась, что ничего там не видела. Гости бизнесмена принимали активное участие в поисках и были вне подозрений. А тетка с козой и мальчик пришли голые, босые, хотя и их тщательно обыскали.

Молодой кинооператор опух от горя и слез.

Бизнесмен пришел в бешенство.

Гости подозрительно поглядывали друг на друга и намекали, что нужно обыскать все каюты.

Одним словом, ситуация не из лучших. Настроение было испорчено.

Тогда я, всегда любивший детективчики, между прочим расспросил членов экипажа (репутация которого была безупречной!), откуда кто родом и нет ли у кого-нибудь из них родственников в этом печальном для всех нас городке.

Оказалось, что у кока здесь живет его бывшая девушка и что она заходила на яхту поздороваться с «другом бурной юности».

Ничего не сказав коку, мы с тем бизнесменом отчалили по адресу его бывшей любовницы и застали ее в тот самый момент, когда ее муж снимал семью (нашей кинокамерой!) в живописном яблоневом саду. Что это была за идиллия!

И как изменились лица счастливого семейства, когда все они поняли, что вожделенное орудие творческого труда надо немедленно вернуть туда, откуда взяли.

Одним словом, благодаря моим любительским навыкам, почерпнутым из детективных покетбуков, в глазах бизнесмена и его гостей я стал чуть ли не героем романов Конан Дойла.