Я сочувственно покачал головой.

– Но сейчас я полностью в вашем распоряжении, – улыбнулся Алекс. – Хотя… это тоже своего рода работа…

– Попробуем сделать ее приятной, – сказал я. – Съемки начнутся только завтра.

Официант начал ставить на стол напитки.

– Не знал, что вы употребляете, заказал разное, – сказал Алекс. – А я отдаю предпочтение отечественной водочке. Я вообще люблю все по-простому. Водка с томатным соком.

Я вспомнил его сантименты по поводу манной каши и одобрительно кивнул:

– Воспоминания юности?..

– Точно! – засмеялся он.

И, отпустив официанта, сам налил нам по рюмке. Я заметил, что сделал он это наспех, с видом человека, который любит выпить.

Я должен был пригубить, объяснив, что «за рулем».

– Жаль, – сказал Алекс. – А вот я сейчас с водителем.

«И не только», – подумал я, взглянув на двух амбалов, наблюдавших за нами.

– Да, – подтвердил я. – Жаль… Но я должен сделать хороший материал…

– Да, да, понимаю. Я к вашим услугам.

– Тогда начнем с личного, – решил я сразу взять быка за рога. – Недавно вы пережили большую утрату. Я просмотрел прессу – ваша жена была такой красивой и молодой…

Он снова налил и выпил.

– А… Да, большую утрату… – сказал он, накалывая на вилку канапе с красной икрой.

– История любви – это прекрасный фон для вашего портрета. У нас такое любят… – сказал я, подталкивая его к разговору. – Это была женщина вашего круга?

– Женщины моего круга делают свой бизнес, – криво усмехнулся он. – Они очень заняты и мало подходят на роль жены. Это – мировая тенденция, кстати. Нет! Для меня всегда было главное, чтобы человек, как говорят у нас, был хороший. А сейчас найти нормальную жену таким людям, как я… как мы, – он обвел рукой помещение, имея в виду присутствующих здесь мужчин, – это огромная проблема. Но мы ее тоже решаем! На государственном уровне.

Он рассмеялся и снова выпил. Я тоже засмеялся в унисон с ним:

– Удивительная у вас страна, если даже вопрос женитьбы решается на государственном уровне!

Он стал серьезным.

– Не вижу ничего удивительного! Хорошая жена для государственного деятеля – это как… как… сабля, табак и трубка!

– Что? – я театрально округлил глаза.

– Ну, вам этого не понять. Есть у нас такая народная песня… Тем не менее мы, люди новой формации, подходим к этой проблеме рационально и серьезно. Институт семьи необходимо укреплять и развивать. К браку надо подходить серьезно, а не спонтанно.

Он опять говорил как по писаному, но глаза его уже неестественно блестели.

– Поясните эту дельную мысль, – попросил я.

– Мы, люди новой формации, отдаем предпочтение чистому браку – без всяких примесей. А такой можно создать только с женщиной, которая от рождения будет хорошо воспитана и не будет иметь никаких недостатков – от физических до психологических. Без всякой зависимости от всего внешнего. Чистая любовь. Поддержка. Служение. Все добродетели, которые утратил мир.

– Но как такую найти? – хмыкнул я, вспомнив слова, вышитые на полотенце Тамары Александровны.

– Ее нужно вырастить! – с победным видом воскликнул Алекс.

– О! О! – тоже воскликнул я, изображая крайнюю степень восторга. – Неужели? Каким образом?

– Элементарно. – Улыбнулся он, выпил и продолжал говорить, радуясь моему неподдельному интересу: – У нас существует специальное закрытое заведение, где воспитываются такие будущие жены.

– Я что-то слышал об этом, – поддержал разговор я.

– Конечно, слышали – это старинное заведение. Подобные существуют по всему миру. Но наши – более эффективные, поэтому иностранцы предпочитают наших женщин. Хотя не каждый может позволить себе такую роскошь. Хорошая жена стоит недешево.

– Что вы имеете в виду? – вполне серьезно спросил я.

– Ну, система такая: девочки покидают свои семьи в достаточно юном возрасте и учатся в этом заведении до самого замужества. Они воспитываются в лучших традициях, обучаются всему, что нужно знать настоящей женщине. Потом оттуда мы выбираем себе ту, которая нам нравится.

– Мы?

– Да, мы, люди новой формации, – обеспеченные, способные предложить женщине достойную жизнь.

– Интересный способ женитьбы… – пробормотал я. – А нет ли в этом риска?

– Какой риск? – удивился он, опять опрокинул рюмку и заговорил горячо. – Риск, когда несознательные члены общества выбирают себе всякую шваль! А потом в случае развода до смерти содержат хитрых баб или покупают им бутики, салоны красоты, чтобы те их окончательно разорили. Либо финансируют их прихоти, к примеру в шоу-бизнесе. И ничего с этим не поделаешь. Нигде не найдешь нормальную женщину! Кроме… кроме как вот в таком заведении, где девушка с малых лет научена быть женой. Это взаимная выгода. Это прогресс!

Я вспомнил Барса и свое обещание узнать, как ему попасть в этот круг «избранных».

– Интересно. Очень интересно, – сказал я. – Неужели каждый мужчина может стать таким счастливым женихом?

Он засмеялся. Выпил. Опять рассмеялся.

– Только тот, кто в состоянии платить!

– Платить? За что именно?

– За все! Абсолютно за все! Я же говорю: это недешевое удовольствие. Содержание, питание, одежда, медицинское обслуживание, тысячи мелочей… О! Миллион! Сто миллионов девичьих мелочей! Уже не говоря о различных непредвиденных затратах, идущих в карман руководства. Но результат стоит того, Вилли! Если хочешь, найдем там жену и тебе, я поспособствую. Наши девушки – лучшие в мире!

Я сделал вид, что страшно заинтересовался предложением.

– А сколько же стоит такая женитьба?

– Весь счет ты увидишь только тогда, когда выберешь свой вариант. А до этого просто оплачиваешь десять или больше (в зависимости от времени регистрации в лицее как потенциального клиента) процентов от своих доходов. Я в этой организации был зарегистрирован еще своим отцом с шестнадцати лет. Но все равно, когда женился, пришлось выложить чуть ли не семьсот тысяч зеленых! А кто-то выкладывает и больше миллиона. Если иностранец – то и все три!

Я подумал, что Барс в своей любовной лихорадке пролетает как фанера над Парижем…

– Послушай, Алекс, – продолжал расспрашивать я. – А не проще ли жениться просто так, как это делалось раньше?

– То есть? – не понял он.

– Ну, познакомиться где-нибудь на улице, в институте, на дискотеке, в метро, на отдыхе… Да где угодно! И дешевле выйдет…

– Да ты что, не слушал меня?! – чуть не подскочил он. – Я же говорил, что это – риск. Капут! Это как покупать кота в мешке! Нет, нет! Ты просто не представляешь, о чем говоришь, потому что – иностранец… Как бы тебе объяснить…

Он задумался, а потом стукнул кулаком по столу так, что тарелка слетела на пол:

– Эх, была бы жива эта… эта моя жена… Я бы тебе показал на живом примере, как ты ошибаешься!

Присутствующие в зале оглянулись на нас, официанты бросились подбирать осколки, охранники за столиком напряглись.

Алекс сделал широкой успокаивающий жест в зал, потом поднес палец к губам.

Он был уже изрядно накачан этой «Кровавой Мэри».

Потянулся ко мне через стол, взял за галстук и немного притянул к себе.

Я не сопротивлялся.

– Старик… Прости, что я тебя так называю… – Он икнул и доверчиво зашептал мне прямо в лицо, обдавая водочными парами и удушливым креветочным запахом: – Они же – глупые! Ты не представляешь, какие они глупые… Они, как… как… ну, как планктон… инфузории… Одноклеточные! Но одна извилина у них работает хорошо: они покорные и благодарные. Остальные у них изымают! Там такое воспитание… О! Я проверял! Все хотел на чем-нибудь подловить, но – не вышло. Можно ноги вытирать – и не получишь ни одного упрека! Похлопает глазками – и снова улыбается как ни в чем не бывало! Это так интересно! Жаль, что я не довел свои опыты до конца. Но в следующий раз – обязательно!

– Ты снова собираешься жениться?

– Ну да! – гордо сказал он. – Это затягивает, не представляешь как! Мы иногда собираемся с ребятами и обсуждаем, кто чего новенького для своей выдумал, делимся опытом. Ржем так, что кишки наружу. Правда, они порой очень слабеют, мрут как мухи… – Он выругался и снова налил себе рюмку. – Тогда приходится начинать все сначала. Но уже тогда для постоянных клиентов делается скидка.