«Для вызова на дуэль лидера своей фракции, необходимо лично заявить ему об этом любым доступным способом.

Внимание. Если бросивший вызов проиграет, "Зона А-2" по просьбе действующего лидера, может уничтожить дуэлянта окончательной смертью»

— Хм, похоже придётся всё-таки поучаствовать в дуэли — я вновь опустился на стул, и сосредоточился на Вадиме. — Капитан, ты что-нибудь слышал о битве за лидерство?

— Впервые слышу. — ответил здоровяк.

— Жаль. Надеюсь, это будет что-то, сильно похожее на подтверждение звания. Там у меня шансы повыше будут. Что ж, с этим мы ещё разберёмся. Предлагаю обсудить самую важную тему — поиски Земли.

— Ну, тут уж я возьму слово. — Баюн поднялся из-за стола. — Скажу откровенно, мне было сложно убедить совет адмиралов в правдивости информации о корпорации Аурум. Прямых доказательств нет, всё со слов почти неизвестного капитана. Хорошо, что контр-адмирал Звягинцев встал на мою сторону. Итог совещания вы можете увидеть на сканерах "Базилевса". Три эскадры свободных адмиралов приняли моё предложение. Поэтому у меня вопрос к тебе, Андрей. Есть смысл давать мутаген командующим, или ограничимся тем количеством игроков, что у нас уже имеется?

— Думаю, нам стоит повременить с этим. Есть у меня подозрение, что каждый новый игрок усиливает Эмао. Нужно посетить маяк, и дать возможность нашей учёной изучить его. Это поможет узнать, правильны ли мои догадки, или ошибочны.

Я собирался добавить, что надо бы дождаться эсминец, отправленный Баюном за возрождёнными, но в этот момент перед глазами вспыхнуло сообщение от игры. Причём в этот раз оно отличалось от привычных алым цветом:

«ВНИМАНИЕ ВСЕМ ЛИДЕРАМ И СТАРШИМ ОФИЦЕРАМ ФРАКЦИЙ!!!»

«Набор игроков завершится через 48 часов. По истечении этого времени весь неиспользованный мутаген потеряет свои свойства. Спешите!!!»

Аномальная зона. Аватара Эмао.

Он снова обрёл человеческую форму. Но прежде ему пришлось пережить подавление Даггара, наполнившее болью несколько бесконечных часов, а затем добираться до одной из главных баз корпорации. Почти сутки для набора массы, ещё несколько часов полёта, а затем безумная атака на неприступные бетонные стены.

Крылатая аватара погибла, но сделала своё дело — изрядно разрушила одну из стен убежища. Затем было возрождение, в теле одного смертельно раненого корпоранта, забившегося в тёмный угол. В этот раз всё произошло стремительно. Возрождение, затем убийство нескольких человек, чтобы набрать массу, и под конец полная интеграция в коллектив базы. Аватара приняла облик командира базы, которого поглотила последним. Память поглощённого, его привычки, привычный набор чувств и эмоций — благодаря мутагену в его теле, всё это передалось вместе с биологической составляющей.

Эмао, а вернее её аватара успела. Всего через шесть часов после последней метаморфозы аватары возле базы опустился корабль корпорации. Аурум начала массовую эвакуацию игроков из зоны А-один…

— Похоже началось. — произнёс я, в третий раз перечитывая не желающее пропадать сообщение.

— Командир, да что началось то? — спросил Вадим, не дождавшись пояснений.

— В общем, слушайте меня внимательно. Начну с самого начала, подведу итоги так сказать. Мощнейший искусственный интеллект, именуемый Эмао, был заблокирован в зоне А-один, где находился под жёстким контролем Даггара, ещё одного суперискина. Оба были созданы расой ант для известных нам целей. Одна, как мы выяснили, для управления системы "Вторая жизнь", другой — для контроля "Транспортной паутины". Заключили Эмао, потому что она вышла из под контроля и превратилась из подчинённого в подчиняющего. Все, кто участвовал в проекте "Вторая жизнь" и хотя бы раз погибал, а затем возрождался, со временем становился марионеткой биокомпьютера.

— То есть, возрождённые игроки тоже могут превратиться в марионеток? — уточнил Баюн, выхватив из моей речи довольно важную вещь.

— Думаю, сейчас это не работает. — я обвёл присутствующих пристальным взглядом. — Пока не работает, но всё может измениться, если Эмао вырвется из заключения. Теперь о главном. Биокомпьютер, находясь в заключении, под чутким оком чёрного Даггара, нашла таки способ сбежать из аномалии. Предполагаю, что она каким-то образом поместила в мутаген частицу себя. Слишком малую, чтобы иметь влияние на носителя, но всё же. А теперь представьте, сколько таких частичек покинуло зону А-один за последние сто с лишним лет?

— Дохрена! — адмирал грохнул по столу кулаком. — Ты думаешь, что эта тварь уже свалила из аномалии?

— Я думаю, что приличная её часть. Причём биокомпьютер каким-то образом умудрилась не только вернуть себе контроль над проектом "Вторая жизнь", но и получить управление над транспортной паутиной. К счастью, этого контроля Эмао можно лишить, на борту "Базилевса" имеется специальное средство для этого. Да, тот самый живой металл в грузовом отсеке. Так называемый концентрат силы. На испытании полковников мне далось использовать частицу этого металла, и теперь центральный узел телепортационной системы под нашим контролем. Да, именно нашим, не Даггара. Как это вышло, я пока не стану объяснять, чтобы не наслать на ваши головы лишних проблем. Таким же способом мы можем взять под контроль маяки, что лишит Эмао её главного козыря — манипуляции с воскрешением игроков.

— Выходит, мы сами сможем проводить воскрешение? — обрадовался Баюн. Ещё бы, такой отличный способ избежать потери личного состава.

— Сложный вопрос. Я думаю, что "Вторая жизнь" работает автономно, Для её контроля требуются особые коды, ключи и прочая хрень, которая сейчас есть лишь у Эмао. И биокомпьютер использует эту сеть не по назначению, создав на её основе игру "Зона А-2". Первостепенная задача — лишить нашего главного врага подобных преимуществ. Как я уже сказал, нужно в обязательном порядке посетить маяк, и провести некоторые исследования. После этого нам станет известно гораздо больше. Например точные адреса всех маяков. А это уже большой плюс.

— Чую я, эти исследования откроют нам то, чему мы не обрадуемся. — задумчиво произнёс вице-адмирал. Чёрт, если и он думает так же, как я, то у нас большие проблемы. Нет, не потому, что у дураков мысли сходятся. Ни я, ни Баюн дураками не были.

— В любом случае, нам следует дождаться корабль с воскресшими, а потом отправляться к маяку самим. По атаке на флот корпорации — тут я не советчик, но при составлении плана нападения хотелось бы поприсутствовать. Да, у меня вопрос. Есть ли у нас возможность установить на "Базилевс" более мощные реакторы, системы сканирования и вооружение? А то не дело, когда лидер фракции находится на одном из самых старых кораблей, оснащённом не лучшим образом.

— Хм. Капитан, я постараюсь что-нибудь придумать, но сейчас хотел бы обсудить вот что. У меня была идея — предложить раздать мутаген всем свободным адмиралам, чтобы они были в курсе происходящего. Но теперь, когда ты рассказал об опасности стать марионеткой, и об усилении Эмао с каждым новым игроком, я даже не знаю, как поступить. Говорить совету адмиралов об игре нельзя, сказавший сразу уйдёт на перерождение. Остаётся лишь одно — рассказывать про поиски Земли, планеты наших предков.

— Думаю, им хватит и поисков прародины. Не хотелось бы, чтобы все базы руссов попали под удар игроков. Теперь по имеющимся у нас запасам мутагена. Вадим, ты согласен, что его нужно уничтожить?

— Я не хочу, чтобы Эмао покинула свою тюрьму. Возможно мы, пробывшие под её началом почти сто лет, лучше других понимаем, насколько она опасна. Уничтожать, без вариантов.

— Тогда все приступаем к своим обязанностям. А уничтожением мути я займусь прямо сейчас. Адмирал, когда будет совещание?

— Совет назначу я, так как основная информация исходит от меня. Думаю, через пять-шесть часов, не раньше.