— Ты мне угрожать не вздумай! — вспылил Коробко. — Я спра…

— Трах тебе в док, старая ты калоша. — прервал я старика. — Рассказывай, что здесь за цирк устроил? Где твои заместители? Помощники?

— Нет никого. — адмирал внезапно весь скукожился, превратившись из грозного седого командира в обычного старика. — Все офицеры ушли с эскадрой, оставили только специалистов. На всём крейсере меньше сотни экипажа.

— Тогда какого хрена ты устраиваешь показуху? — вспылил я, забыв, что передо мной уже не адмирал, а марионетка. Силой воли осадив себя, спросил негромко: — Когда сюда прибудет ближайший корабль?

— Через два дня должен прибыть эсминец моей эскадры. — устало, по старчески, ответил Коробко, и тут же добавил, невпопад: — Скорее всего на нём будет следующий комендант Новой Тюмени. А меня спишут на поверхность.

— Так вот в чём дело. — До меня наконец дошло, почему адмирал ведёт себя так странно. Цепляется за любую возможность сохранить свою должность. — Михаил, что его ожидает на поверхности?

— Уважение и безбедная старость, что же ещё. — с лёгким удивлением ответил Онуфриев. — С правом самому выбирать место жительства.

— На пенсию, значит. Ну, адмиралу, сдаётся мне, давно туда пора. А вот нашему Баюну как раз не помешает обновить эскадру. Как думаешь, передадут ему эту?

— Нет, у нас всё иначе происходит. — с улыбкой ответил штурмовик. — Место адмирала займёт самый достойный офицер его эскадры. Скорее всего кто-нибудь из капитанов.

— Командир, мы долго будем здесь стоять? — подала голос Ягда. — Или уже начнём захват корабля? Я могу взломать искин за пару минут.

— Ничего захватывать мы не станем. — успокоил я учёную. — А вот информацию узнать постараемся. Адмирал, когда последний раз приходили новости из содружества и серой зоны?

— Четыре дня назад. Прибыл грузовой конвой, с ним был доставлен информационный пакет. — сообщил комендант

— А ну-ка дай приказ корабельному искину, чтобы он показал, что за новости привёз с собой конвой. — приказал я.

Получив данные, мы прямо здесь, в рубке управления крейсера, ознакомились с содержимым информационного пакета. Данные были разрозненные, большей частью не нужные, но я примерно знал, где искать.

Первое, на чём сосредоточил внимание, это отсутствие качественной охраны у большинства грузовых и транспортных кораблей. Кто-то убрал две трети частных боевых судов со всех коммерческих маршрутов, проходящих возле и за границей содружества. Ещё один весьма тревожный звоночек — корвет-разведчик, следящий за рудодобывающим комплексом, расположенном в скоплении астероидов, засёк боевой флот иммирцев, которых ну никак не должно быть на территории государства Семи рас.

— Неспокойно в содружестве. — подтвердил мои мысли Михаил. — Что-то нехорошее намечается.

— Есть мнение, что вся эта движуха организована по нашу душу. — пробормотал я. — Хреновый расклад. Надо уводить угрозу прочь от колоний руссов, иначе от них ничерта не останется. Адмирал, отдавай приказ, пусть приготовят катер, мы возвращаемся на планету. Подтянем Баюна, Вадима, там и порешаем. Ягда, позже займёмся с тобой вычислением координат всех маяков "Второй жизни".

К нашему возвращению всех бойцов фракции уже благоустроили, а некоторых даже успели нагрузить работой. Нормальное отношение колонистов к свободной живой силе, иначе здесь просто не выжить.

Из-за негостеприимного адмирала наша троица оказалась самой голодной среди членов фракции, так что простой, но сытный ужин пришёлся весьма кстати. К тому же мы ещё за столом начали обсуждать, как нам быть дальше. Баюн, Вадим, и ещё с десяток человек присоединились к нам чуть позже, уже в зоне действия маяка.

— Товарищи, ситуация следующая. — обратился я к собравшимся. — Практически все фракции, за исключением "Свободы" и нашей, перешли под контроль Эмао. Это плохо, потому что наша маленькая группа вынуждена противостоять сразу нескольким государствам содружества. Да, сейчас Эмао не имеет власти над правительствами стран, но ей этого и не надо. Достаточно взять под контроль одного адмирала военного флота, чтобы получить в свои руки силу, способную растоптать нас в считанные секунды. Более того, сдаётся мне, что государство Иммир уже под контролем биоискина. В общем, жду от вас предложений.

— В настоящий момент о нашем существовании знает только государство Саннэ. — первым взял слово Баюн. — Причём только о двух станциях, и трёх планетах. К планетам, если копнуть поглубже, мы имеем лишь косвенное отношение. Узнать координаты Новой Тюмени и подобных ей колоний практически нереально. Они имеются частично в базах данных корабельных искинов, частично в головах у капитанов и их помощников. При угрозе захвата или уничтожения корабля искин удаляет данные о колониях и базах, а капитан и его зам, как правило, кончают жизнь самоубийством.

— Руссами просто никто всерьёз не занимался. — улыбнулся я. — Не было повода. А вот теперь он появился. Ладно, с этим разберёмся, у меня другой вопрос. Сколько кораблей у нас имеется?

— Трофейный крейсер, его уже должны были починить, два эсминца, и "Базилевс", если корабль не уничтожат после выхода из подпространства. — вновь заговорил вице-адмирал.

— Нам нужен линкор. — произнёс я, поднимаясь со своего места. — Самый большой корабль из имеющихся в содружестве. И на него хорошо бы установить самое мощное вооружение.

— Командир, такой корабль имеется у совета адмиралов в единственном экземпляре, и они не отдадут его ни за какие посулы. — в этот раз Баюн тоже не усидел на месте. — Но главное даже не это. Цена содержания судна подобного класса равна десяти тяжёлым крейсерам. Я уж молчу про затраты во время боя.

— Я знаю, где можно достать линкор. — проскрежетал Громыхало, привлекая к себе всеобщее внимание. — Но, за него придётся немного повоевать.

— Ну-ка, поподробнее. — потребовал я у киборга.

— У фракции Даггар имеется линкор второго поколения. Корабль очень старый, но в хорошем состоянии. Мои бывшие соратники успели модернизировать некоторые внутренние системы, заменили корабельный искин, а вот вооружение и защита у судна слишком слабые для подобного класса.

— Защиту мы обеспечим такую, что все обзавидуются. — заверил я всех присутствующих. — А вот с вооружением придётся заморочиться. Впрочем, не дело — делить шкуру неубитого медведя. Сначала нужно захватить линкор. Громыхало, рассказывай, где он находится, каков состав команды, вооружение, подготовка. Не упусти ни одной мелочи, нам важно знать всё.

Эсминец "Пламенный" прибыл на Новую Тюмень ровно через сутки после нашего совещания. К этому времени мы составили план на ближайшие десять дней, отобрали команду, и уже начали подготовку личного состава. Пока только изучение конструкции линкора, слабые места, и прочее.

Адмирал Коробко попытался устроить нам проблемы на поверхности, но натолкнулся на жёсткий отпор гражданской администрации, которая была не в восторге от своего престарелого коменданта. Более того, командир эсминца, прибывшего в колонию, принёс для командующего эскадрой те самые печальные вести для действующего коменданта Новой Тюмени — его снимали с должности и отправляли на пенсию. На его место прибыл вице-адмирал Паршуткин. Нам повезло вдвойне — новый комендант оказался старым знакомым Онуфриева, что благоприятно сказалось на нашей фракции.

В итоге моим людям было разрешено погрузиться на борт крейсера, который отправлялся на уже известную мне базу руссов, для модернизации. Удачное стечение обстоятельств, иначе и не скажешь. Добравшись до ремонтной базы, мы планировали разделиться на две группы. Баюн, во временное подчинение которого я отдал большую часть своих подопечных, забирал свой крейсер, который всё-таки удалось восстановить, и отправлялся на нём к месту дислокации остатков его эскадры и всего флота руссов. Там он должен был рассказать совету адмиралов то, что раньше не мог из-за контроля Эмао. Я же, во главе штурмового отряда в две с лишним сотни человек, направлялся на один из полигонов руссов, где мы планировали отработать слаживание. Ну а дальше план был прост — мы добираемся на "Базилевсе" до транспортного узла, расположенного в нужном нам секторе космоса, а уже оттуда перемещаемся с помощью телепортации прямо в логово даггарцев, обосновавшихся возле маяка и не ждущих такой подставы.