— У меня к тебе, Базилевский, два вопроса. — произнёс Звягинцев. — Первый — насколько вся эта игра опасна для анклава руссов? И второй — что ты хочешь от нас, от совета адмиралов?

— От вас, кроме небольшой помощи в подготовке боевой группы, ничего. Что же касается опасности — то я бы на некоторое время посоветовал вам отвести все корабли подальше от оживлённых космических трасс.

— Ну, это мы и сами решим, что и куда отводить. — отмахнулся контр-адмирал. — Нас вот что интересует. Есть ли возможность отыскать Землю с помощью этих маяков?

— Их больше тысячи, и мы не знаем их координат. Да и количество воскрешений ограничено. Если мы потратим очки влияния, то проиграем. Эмао внедрится в государства содружества и поработит всех разумных.

Дальше разговор как-то не заладился. Я дал понять, что мы пока не нуждаемся в помощи адмиралов, а они, в свою очередь намекнули, что все эти игры их не касаются, а потому ждут от меня делового предложения. В принципе их позиция мне была ясна — нет угрозы лично руссам, значит не нужно суетиться. Всё просто. И то, что адмиралы прислушаются к совету и не станут посылать боевые корабли на захват транспортников — тоже не верилось.

Не поверили они в сказочную силу Эмао. Что ж, так даже лучше. Никто не станет мне мешать. Огорчало лишь одно — флот свободных адмиралов, во время рейдов возле аномалии, не встретил ни одного корабля, капитаны которых знали месторасположение Земли. И это меня очень сильно напрягало. Может быть, что допрашиваемый мной аурумец владел ложной информацией? Чёрт, надо бы поймать кого-нибудь повыше рангом.

С Звягинцевым и его товарищами-адмиралами распрощались тепло, хотя все понимали — с этого момента каждый сам по себе, и с моей фракцией будут сотрудничать, только если это выгодно. Вот если бы я сообщил координаты прародины, там был бы совсем другой разговор. Что ж, никому не нужны чужие проблемы, у всех свои имеются.

— Михаил, тебе удалось договориться насчёт полигона? — обратился я к Онуфриеву. Мы только что проводили адмиральскую делегацию, и теперь молча сидели в кают-компании "Огненного". Я, штурмовик, и Баюн.

— Сто тысяч кредитов содружества, и он наш на восемь часов. — с горечью ответил младший администратор. Немного помолчав, добавил: — Жаль, что совет адмиралов не осознаёт угрозы.

— Ничего, справимся сами. Но и результатами нашей победы делиться не станем. Адмирал, у нас имеются свободные средства?

— Тысяч семьсот найдётся. На сколько часов вам оплатить полигон?

— Трижды по восемь, на более тщательную подготовку просто нет времени. К тому же у нас есть ещё одно срочное дело, и с ним точно не стоит затягивать.

Мы и не стали, нагрузив себя по полной. Восемь часов изматывающих тренировок, затем теория, короткий сон, и всё по новой. Двое суток пролетели, как один насыщенный день. По окончанию последней тренировки болело всё, что только можно, но я, проявив командирскую волю, предложил провести итоговое совещание, для чего собрал в рубке "Базилевса" командиров всех трёх групп.

— Капитан Онуфриев, что скажешь относительно нашей готовности? — мой первый вопрос достался Михаилу.

— Должны справиться. — коротко ответил штурмовик.

— Капитан Кожедуб?

— Непривычно в вакууме действовать, но в целом разобрались. — ответил Вадим. — Главное, не увлекаться. А то мы привыкли к штурму корповских крепостей, а там специфика совершенно иная.

— Я вмешаюсь, если потребуется. — мне понравился настрой младшего администратора. — Ягда, что ты скажешь?

— Нужно собрать как можно больше активного вещества. — ответила учёная. — В идеале извлечь наниты с трёх-четырёх маяков. Но, это на будущее. А вообще я уже говорила, что весь наш план держится на грубой силе. Если мне не удастся дистанционно переподчинить главный искин линкора, я даже не представляю, как вы будете захватывать всю эту махину. Там одних точек активной обороны более двухсот, и большую часть из них нужно будет уничтожить.

— Справимся. Ты точно уверена, что четырёх маяков будет достаточно?

— С запасом. — подтвердила учёная.

— Значит отправляемся к одной из транспортных развязок. — я поднялся со своего кресла. — Лейтенант Колосс, проложи маршрут к бывшему маяку номер сто семьдесят семь. Оттуда вычислим координаты трёх маяков, четвёртый извлечём в конечной точке нашего маршрута. Все, выдвигаемся.

Пока "Базилевс", набирал ускорение, я успел пообщаться с Манриукой. Девушка выглядела грустной, и я, чтобы хоть немного успокоить её, пообещал вернуться как можно скорее. Указал на металлический браслет, охватывающий её правую руку:

— Помни, теперь ты такая же сильная, как Виктор, или мой старший помощник. Даже если погибнешь, сможешь возродить себя сама. А уж я прослежу, чтобы это произошло как можно ближе ко мне.

— Хорошо Аудрэй. — Манриука наконец улыбнулась. — Я не хочу погибать, буду ждать тебя здесь.

После разговора с любимой успел перекинуться парой фраз с Виктором, дав ему дополнительные указания, и даже переговорил с Баюном. Вице-адмирал уже восстановил свою небольшую эскадру, состоящую аж из пяти кораблей, а не трёх, как он сам рассчитывал. Более того, после компании у зоны А-один моему подчинённому досталось довольно много полезного, и сейчас Баюн набирал экипажи, планируя приобрести ещё один эсминец. В общем, у оставшихся на базе членов фракции всё складывалось хорошо, что радовало.

Напомнив адмиралу, чтобы он позаботился о мутантах, застрявших на Новой Тюмени, я наконец почувствовал некоторое облегчение. Теперь можно со спокойной душой заниматься конкретным делом.

Малый разведывательный крейсер шестого поколения производства Саннэ.

Капитану Рахатпаху, в отличие от других командиров новейших кораблей последнего поколения, досталась самая скучная задача. Следовало прибыть в безжизненную систему, и там, укрывшись на краю астероидного поля, дожидаться возможного появления пиратов. Время ожидания ограничено двумя месяцами — минимальный автономный срок для кораблей подобного класса. Потом должен будет прибыть сменщик.

Капитан Рахатпах и сорок три члена команды думали, что им предстоит месяцы скуки, но едва разведчик вышел из подпространства и прощупал сканерами космос, стало ясно, насколько они ошибались. В системе уже находилась дюжина кораблей — четыре тяжёлых крейсера четвёртого поколения производства Семи рас, два крейсера и шесть эсминцев третьего поколения производства государства Имир. И первое, что бросалось в глаза — это присутствие рядом кораблей двух непримиримых врагов.

— Капитан, согласно нашим данным, здесь не должно быть кораблей содружества. — доложил старпом, расположившийся за пилотской консолью. — Следует доложить об этом командованию.

— У нас директива — оставться в системе до появления сменщика, исчерпания ресурса до точки возврата, или до контакта с "Руссами". — хмуро произнёс капитан, в то время как вбитые годами службы рефлексы кричали — здесь происходит что-то странное. — Ну-ка, приблизь третий сектор астероидного поля, там имеется весьма удобное место для скрытого наблюдения. Будем выполнять приказ, чего бы здесь не происходило.

Едва крейсер вывалился из подпространства, системы сканирования тут же начали исследовать космос. К счастью умирающая планета, нисколько не изменившаяся за время нашего отсутствия, встретила нас своим одиночеством. Ну, это мы так думали.

— Командир, может обойдёмся без посадки крейсера на поверхность? — с мольбой в голосе обратился ко мне лейтенант Колосс. — Не желательно, чтобы корабли подобного класса приземлялись на неподготовленную почву.

— Это вынужденная мера, лейтенант. Вес активного вещества, который мы заберём с планеты, в несколько раз превышает тот, что способен поднять десантный катер. И я не имею желания делить этот вес на части, так как не знаю, к чему подобное деление может привести.