От созерцания маленьких остреньких клыков Лику аж передернуло. Убедившись, что девица не собирается спорить, по крайней мере вслух, карпеец удовлетворенно вздохнул и  решив дать непрошенной гостье "Хетты" пару ценных советов:

— Попробуй вести себя хоть немного уважительнее, тебе же лучше будет. Капитану не перечь. А что касается реликвии меморианской - мне  самому она не по душе, но из-за этой штуки полегли наши парни. Бомба… Мррар…. Вряд ли. Но ты права, надо бы поскорее сбыть "игрушку" с рук. За хорошую цену, разумеется.

—  Вот же хубанская жабча! -  засуетился вдруг Руфус, -  чешем тут с тобой языки, а  работа стоит! Ну, чего вылупилась, как вилохвост на голую жопу? Иди, убирай посуду с поляны - мы космокурьеры, а не какие-нибудь гребаные мусорщики. Этот вшивый кусок гербария, говорят, считается заповедником. Честные пираты всегда ценят природу, мать нашу. Рок сказал, еще пару часов на ремонт и вылетаем, надо поторапливаться.

— Слушаюсь и повинуюсь, ваше усатое величество, - буркнула Лика и уже гораздо ласковей обратилась к застывшему роботу, - Тусенька, ты со мной? Пошли уже, расскажешь еще парочку кулинарных рецептов с мозгами. Они тут явно подсохли у некоторых индивидов.

Пристально глядя вслед удаляющейся землянке, Руфус только ушастой головой покачал.

— Ох, и хлебнет же он с ней трики... ванилька и перчик! По другому не скажешь...

Несмотря на приказной характер работы, Ковалева ничего не имела против уборки вокруг корабля. Честно говоря, трепетное отношение к природе новых знакомых девушку даже растрогало. Сама Лика принципиально не носила мехов, сортировала мусор, помогала бездомным животным и вообще имела активную гражданскую позицию по вопросам экологии.

Но все это осталось  в другой жизни - той, о которой теперь, наверно, лучше  забыть. Хотя бы на время.

Скоро на поляне царила идеальная чистота - остатки еды и упаковки собраны в специальный “быстро разлагающий” пакет, выданный Руфусом, и закопаны под ближайшими кустами. Жаровню и складную походную мебель (шезлонги со столиком) робот Туся проворно занес на корабль.

Лика даже успела  прогуляться недалеко от "Хетты" и подышать свежим лесным воздухом, пока мужская часть команды заканчивала подготовку к отлету.

Наконец громогласный голос Рока оповестил всех о сборе внутри корабля. Однако именно Ковалевой досталось персональное приглашение в довольно оригинальной форме:

— Что смотришь? Сказано - все на борт, значит, твоей аппетитной задницы это тоже касается!

Лика фыркнула и нахмурилась, едва сдерживая насмешливую улыбку, но сердце ее на самом деле затрепетало от этих слов, как бабочка над цветком, сочащимся сладким нектаром. Ну, чем не комплимент? Да, сальный, пошлый, но что с этого громилы взять? Он же пират как-никак!

Можно бесконечно отнекиваться, но себе-то не соврешь - Ледяной Рок был хорош во многих отношениях. Силен, привлекателен… даже красив - он вел себя хоть и грубо, но порой почти по джентельменски. Опять же  не обижал ее, можно даже сказать отомстил за ее поруганную честь, снеся башку придурку Порса.

Она отчаянно не хотела себе признаваться в том, что смотреть на Рока и слушать его зычный голос ей было действительно приятно. Подозрительно приятно, с учетом обстоятельств и вообще опыта общения с людьми его расы.

Это был в самом деле какой-то нестандартный бандит. Мужественный и благородный, заботливый и  снисходительный. И глаза у него оказались вовсе не черные, а синие. Такого необычного насыщенного оттенка, который так и хотелось разглядеть поближе. Ледяной Рок… уж не из-за цвета ли глаз?

Словно прочтя ее мысли, мужчина уперся в Лику взглядом и неожиданно наклонился ближе, чтобы щелкнуть пальцами прямо перед ее носом:

— Эй! Ты где летаешь опять? Я тут стараюсь, расписываю план полета, а она лыбится, как Рух под глейсом. Что за дела?

— А?! - встрепенулась Лика, чувствуя себя пойманной с поличным на месте преступления.

— Ты хоть слово слышала, из всего что я только что сказал? - взревел Рок. - Я бы на твоем месте ответственнее готовился к первому в жизни гиперпрыжку, это тебе не в трюме для перевозки нежного товара трястись. Для представителей отсталых цивилизаций я правила повторять не намерен.

— Прости, я задумалась немного. Гиперпрыжок, да-а… я все поняла. Слушай, все хочу спросить, а почему тебя зовут “Ледяной”?

По выражению лица капитана сразу стало понятно, если  девушка не  отстанет сама,  ей придется искать другую космическую попутку до ближайшего островка цивилизации.

— Эмм… Ну, ладно, ладно... наверно, не вовремя, как-нибудь потом… ага… только не заводись.

Наблюдая за очередным представлением, Руфус ехидно щурился, на этот раз ковыряя в ухе каким-то тонким сиреневым проводком. Рок же засопел от злости, как "земной" испанский бык перед матадором и уперся кулаками в бока. Он уже не знал, какое желание было сейчас сильнее - схватить девчонку из Дейкос за горло и выставить вон или взять ее за  волосы и…

От неожиданно вставшей перед глазами картины, где его пальцы крепко сжимают ее гладкие светлые локоны, медленно накручивая длинный хвост на кулак, Рок отчаянно покраснел.

Вот же драная харнага! Она бешено заводит его, вот в чем дело. В смысле - Лика заводит, а не харнага, конечно! Но дело для пирата всегда было превыше всего, именно дело, а развлечения потом. И все же, как еще избавиться от наваждения, если не заставить эту куклу сладко постанывать, дрожа от страсти в его сильных руках?

Лика вряд ли была тонким психологом, но кое-какие откровенные  мыслишки на выразительном лице мужчины прочитать сумела. После чего робко коснулась рукава куртки пирата и самым смиренным тоном прошептала:

— Может, вам помощь нужна с отлетом, так прошу мною располагать. Я однажды сидела в кабине вертолета рядом с пилотом. Было ужасно шумно, там же вверху лопасти вращаются… вращаются…

Сделав пару невразумительных жестов над головой, Ковалева искренне хотела произвести на мужчину благостное впечатление своим изрядным опытом общения с летательными аппаратами, но, видимо, ей это не очень удалось.

В ответ Рок только пренебрежительно хмыкнул, закатил глаза к низкому потолку рубки и велел всем занимать свои места.

Что такое “вертолет” кардарианец мог только догадываться, но  безопасности Ковалевой ему сейчас лучше было заняться каким-нибудь делом. Желательно требующим полной отдачи - и пилотирование старенькой  “Хетты” прекрасно подходило к такому случаю.

— По местам, готовность пять мини-минут! - раздалась команда капитана и Рок плюхнулся в большое кресло с высокой спинкой напротив  тускло мерцающих мониторов.

Руфус сел рядом с командиром, ближе к ожившей огоньками и механическими звуками приборной панели, а Туся не говоря ни слова, поспешил вниз по коридору. Наверно, в трюм -  предупредить о взлете  меморианского немого мальчишку.

Ковалева заметалась, растерянно глядя по сторонам, если Рок и говорил, куда ей направляться, она все благополучно прослушала.

Руфус заметил тревогу на бледном лице девушки и  исподтишка, так, чтобы не заметил капитан, указал на стенку сбоку от двери.

Как только землянка нерешительно приблизилась  к ней, на уровне  глаз тут же замигала зеленая кнопка с непонятным иероглифом. Лика повернулась к карпейцу, чтобы переспросить, но тот только свирепо сморщил кожу на месте бровей и, устало покачав головой, вернулся к работе с приборами.

— Какие вы все дружелюбные… - проворчала Лика себе под нос. - Будто я экстрасенс вообще, все наперед знать должна. - И вдохнув, как перед прыжком в воду, ткнула указанную кнопку.

Панель на стене с шумом  откинулась вниз, превратившись в сиденье, а  из мягких подлокотников тут же выскочили три тонких ремня. Но гордиться собой было рано - пристегнуться оказалось вовсе не так просто.

— Что она там возится? - проворчал Рок, обернувшись к механику.