Сопя от напряжения и злости,  новая пассажирка кое-как состыковала непослушные ремни и даже пристукнула по ним ноготками, не удержавшись от восторженного возгласа.

—  Штатная блондинка пристегнута, можем отправляться!

— Зафиксируйся. - Буркнул Рок из-за высой спинки капитанского кресла.

— Чего?

— Кнопочку на ремешке нажми. - Перевел его просьбу Руфус с самой ехидной  улыбкой. - Вон там, красную, в центре.

Окинув механика скептическим взглядом, Лика ткнула в мигающий кругляшок и взвизгнула от неожиданности -  ремни с оглушительным “вжжжжжж” втянулись в корпус откидного кресла, прижав ее так, что аж дух выбило из легких.

— Штатная блондинка зафиксирована, капитан! - рассмеялся Руфус. - Теперь мы действительно можем отправляться!

Корабль словно ожил. Его нутро наполнилось гулом, шумно заработали воздушные фильтры, вдохнув в помещения вокруг прохладный воздух с каким-то особенным запахом. Не противным, не едким… другим. Смутно знакомым…

“Дарсонваль! - вспомнила Лика, название прибора для косметических процедур. -  Будто озоном пахнет, вот оно как у прогрессивных-то иномирян...”

Однако поразмышлять о химическом составе воздуха на корабле ей помешало осознание того, что они вот-вот поднимутся с земли. И не в воздух - летать-то она как раз не боялась, а в самый настоящий открытый космос! В КОСМОС!!!

Ну, кто бы мог подумать, что Лике Ковалевой, обычной россиянке двадцати пяти лет от роду на своем веку придется побывать в шкуре пассажира космического аппарата? И чем громче ревели турбины и вибрировал корабль, набирающий мощь для прыжка ввысь, тем сильнее была  паника землянки

— Готовность на счет три! - услышала она сквозь гул сосредоточенный голос Рока. - Один… два…

— Мамочкии-и! - взвизгнула девушка и почувствовала сумасшедший рывок, вдавивший ее в кресло так, что нельзя было и пошевелиться.

Ей казалось, что все тело стиснул в руке огромный великан, и он сжимал пальцы все сильнее, и сильнее - в ушах гремел жуткий рев напополам со звоном перегруженных барабанных перепонок. А потом на миг все будто стихло, и темные панели на носу корабля вдруг стали прозрачными, открыв перед ней невероятный вид на чернейшее полотно космического пространства, покрытого миллиардами  огоньков далеких звезд.

Гиперпереход к Хубе прошел гладко и теперь в иллюминаторе медленно вращался серый спутник огромного рыже-черного газового гиганта. Осталось лишь выйти на его орбиту и взять курс на пиратскую станцию Хуба-1, ютившуюся на теневой стороне асбестового шарика, словно прячась от всех, кому неизвестны ее точные координаты.

Рок не сразу понял, что его раздражает, ведь в рубке было тихо… невероятно тихо и слишком спокойно. Он развернул кресло вполоборота, чтобы проверить догадку - в пассажирском кресле, склонив голову к груди, сидела Лика. По тонкой ниточке слюны, протянувшейся откуда-то из-за белокурых волос упавших на лицо, было абсолютно ясно, что девчонка находится  в полной отключке.

— Ссаный же Рух! - устало выругался кардарианец. - Ведь сказал ей надеть наушники! Какая вздорная тарха!

— Тсс… только не буди, мне она так больше нравится, - мягко попросил Руфус  и завел ручки за голову, полностью расслабившись в кресле. - Ты только послушай… тихо-то как… даже непривычно.

Проснулась Лика в уже знакомой каюте на койке "главаря местной банды", заботливо укрытая тонким синтетическим одеялом.  Сначала она  долго приходила в себя, пытаясь вспомнить,  что с ней, собственно, недавно произошло.

Голова болела где-то в области затылка, мучительно хотелось пить и к тому же  дико звенело в ушах. Выбравшись из постели, она тут же   направилась в общий коридор и  чуть не была сбита  с ног  сосредоточенным Тусей, который с объемной коробкой в руках быстро прошаркал мимо заспанной гостьи.

Скоро выяснилось, что особо ушастая  часть команды в лице (или морде) Руфуса сконцентрировалась  на корабельной кухне, не хватало только громилы Рока и  нелюдимого меморианца.

Завидев в дверях бледную Ковалеву, карпеец расплылся в улыбке и торжественно пообещал ей на завтрак самый вкуснейший  шнарг.  Оказалось, механик имеет в виду рагу из плоти клыкастой твари, едва не лишившей команду "Хетты" своего предводителя. То ли консервы подпортились за последние сутки, то ли само мясо было несъедобным по земным меркам, но, отведав один маленький кусочек темно-зеленой массы, Лика тут же сплюнула ее в контейнер для мусора.

— А курочки у вас нет... ну, как в прошлый раз - остренькая такая  из пакетика? - с нескрываемой надеждой в голосе робко осведомилась голодная Лика.

— Ты литаргусов имеешь в виду? Кончились! Не напасешься на вас.

Оскорбленный пренебрежением к его кулинарным талантам, карпеец  еще пробурчал что-то  маловразумительное  типа: "Не обязан я снабжать девиц из Дейкос деликатесами, пусть лопают, что дают наравне со всеми".

Лика грустно вздохнула и пожаловалась "доброму другу" Тусе. О чудо! В ответ робот сочувственно свистнул и  тут же пообещал сварить кашу буквально из топора. Андроид пошарил по местным "сусекам" и, раздобыв пару завалящихся коробок с какой-то крупой наподобие проса, живенько забодяжил полупрозрачный сладковатый кисель. Руфус сразу  ехидно прозвал это блюдо соусом бедняков.

Самое главное, Лика слопала его с завидным аппетитом, хотя и не почувствовала особой сытости. А ведь порой перспективная модель питалась лишь " листиками салата".  До первого голодного обморока прямо на подиуме. Пришлось немного подкорректировать  рацион, здоровье дороже любого высокооплачиваемого контракта.

За скудным завтраком механик также поведал, что "Хетта"  благополучно  приземлилась на  Хубу  - спутник Чантаса, и в данный момент команда Рока и гостья из Дейкос находятся в карантинном доке предварительной станции.

Ледяной пират, на правах капитана, сошел первым - ему, по словам Руфуса, нужно было уладить кое-какие дела. Какие именно дела муже-кот отвечать отказался наотрез и этим весьма озадачил Ковалеву. У той как сердце чуяло, что затевается большая интрига по ее душу, а, может, и нежное тело.

Кардарианец вернулся ближе к вечеру и, к великой радости женской части команды, не с пустыми руками. Увидев яркие пакеты, Лика тут же кинулась вперед, желая первой взглянуть на их содержимое. Есть хотелось просто жутко - жидкая безвкусная каша, поданная андроидом на завтрак, провалилась в никуда, и на пять минут не подарив чувства сытости.

— Э! Куда полезла? Ручки убрать. – Притворно строго ворчал Рок, уворачиваясь от любопытной девицы.

— Руфус сказал, ты принесешь нам поесть, – поняв, что просто так доступа к продуктам не получить, Лика капризно скривила губки и взмолилась, чуть не плача:

— Рок, я кушать хочу! Я потом как-нибудь с вами рассчитаюсь за все, что вы для меня сделали. Если долго сижу на диете, то привыкаю голодать, но уж если дорвалась до мясного...

Ледяной засмеялся, но не поддался на провокацию умоляющих голубых глаз.

— Подождешь немного, – злорадно проворчал он, и следом кинул ей в руки один из свертков – самый маленький, к великому разочарованию землянки.

– Сначала вот это примерь! Надо представить образ.

Выудив  содержимое пакета двумя пальцами, Ковалева даже не сразу поняла, что перед ней за вещица – вереница блестящих оранжевых и синих ленточек, тонких и широких вперемешку ударила по глазам ярко-неоновыми красками.

— Ты что, серьезно?! – С вызовом спросила девушка, возмущенно вскинув брови. – В этом только канкан плясать в специфическом заведении! Где ты вообще такое  шмотье достал? В сексшопе для анимэшников?

Ледяной Рок спокойно поставил остальные пакеты на откидной столик и, развернувшись к Лике, сложил руки на груди. А после сказал тихо и вкрадчиво, смерив блондинку очень тяжелым взглядом:

— Наденешь, я сказал. Или пойдешь голой.