— Он способен долго обходится без самки, но уж если его раззадорить – мало не покажется, забег на неделю обеспечен. Карпейцы очень выносливые в этом деле, а у Руфа там еще вроде имплант стоит и наколочка любопытная… Ладно, ладно это нас не касается!

— Ох, как любопытно… Да что ты брови хмуришь, я же совсем не про татухи его… - смеялась Лика, - мне интересно знать, как там наш бывший пассажир с Роуг. Тебе Малби что о нем сообщил днем?

— Да твой древнейший мальчишка сейчас в какой-то пальмовой роще отдыхает в обнимку со своей реликвией – набирается сил перед полетом на родину, а, может, учится читать обезьяньи мысли или срывает взглядом бананы.

— Жаль, что я с ним не пообщалась нормально. Помню я про обет молчания, но хоть жестами бы показал, что нуждается в помощи… Странный он тип, хотя Малби его почитает.

— Забудь! Тут на каждом шагу чудаки и придурки. Вот со мной тебе дико повезло, это нельзя отрицать.

— А тебе со мной?

— Напрашиваешься на душевные признания? И как женщинам не надоест… Хорошо-хорошо, я сегодня добрый. Но учти, любовной болтовни в меру, чтобы тебя не разбаловать!

— Так может и для тебя урезать время, проведенное со мной голышом? Вдруг да привыкнешь… Может, сократить акт соития до пяти минут…

— Это скучно, - зевнул Рок, - я не уложусь, да и ты вряд ли оценишь по достоинству. Так что твое предложение отклоняется! Гм… соитие – звучит эффектно.

— Ро-ок… а ты, правда, любишь меня?

— О старый Хомм на ледяных небесах! Да чтоб я еще раз женился на девчонке из Дейкос!

— Ты прав, дорогой, второго шанса у тебя точно не будет!

Пожалуй, это было первое утро в чужой космической системе, которое землянка встретила с умиротворенной улыбкой на припухших от поцелуев губах. Немного понежившись рядом с мерно сопящим супругом, Лика уселась на постели, почесала нос и оглядела мансарду. В рассеянных лучах света танцевали пылинки, вдоль стен были устроены полки, а на них размещались коробочки и пакеты, возможно с высушенными плодами, семенами и травами. Недаром в комнате стоял запах свежего сена.

Подняв глаза к потолку, Лика ахнула, заметив, что балки, держащие крышу, представляют собой толстенные ветки живого дерева, росшего вплотную с домом. На коротких отполированных сучках висели круглые корзинки и мелкоячеистые сетки, подозрительно напоминавшие гнезда или домики ос. Прислушавшись, Лика даже начала различать тоненькое поскрипывание, доносившиеся с потолка.

«Неужели, там у него пасека устроена или какие-то биологические опыты проводит…»

Спустив ноги на пол, Лика обратила внимание, что весь он усеян увядшими темно-зелеными листьями, мягкими на ощупь из-за обилия мелких тоненьких волосков, впрочем, последние легко приминались в ладонях, выделяя капельки бурой жидкости, источающей аромат ванили.

«Надо бы расспросить Малби, зачем он раскидал здесь листву… сам вроде такой чистюля…».

Позевывая и досадуя на отсутствие зеркала, Лика собрала волосы в небрежный хвост, оделась и подошла к лестнице, ведущей вниз. Но перед тем, как спуститься в приливе благодарной нежности снова оглянулась на Рока.

«Может, зацеловать его и разбудить… Ладно, пускай дрыхнет, ночка была напряженная. Интересно, как Малби ее пережил, за Руфуса мне гораздо спокойней…».

Оказалось, что хозяин уже давно бодрствовал, вместе с искусственным помощником наводя на кухне порядок после вчерашней стычки. Завидев Лику, доктор натянуто улыбнулся уголком рта и тяжело вздохнул.

— Удалось выспаться? У вас все хорошо?

— Ага… нормально… а тетки где?

— Если ты про новых гостей, то Нидара в моей комнате, а ее спутницы ночевали во дворе. Ваш друг развлекал их своими байками почти до утра.

— Руфус умеет… Можно мне воды или какую-то сочную фруктину, очень хочется пить.

— Да-да, выбирай самую спелую, - засуетился доктор, открывая контейнер с плодами, напоминавшими вытянутые полупрозрачные груши.

Перед тем, как откусить мякоть, Лика задумчиво повертела в руках незнакомый фрукт.

— Забавно, тут все семечки просвечивают, просто колба со свежим соком. Ммм… вкуснотища какая…

Покрыв стол ажурной бледно-зеленой пленкой, выполняющей роль скатерти, Малби удовлетворенно обвел взглядом чистую комнату.

— Ну, вот и все! Осталось принести цветы.

—Для Нидары? – с набитым ртом пробормотала Лика

— И для тебя тоже. Ты ведь любишь цветы?

— Угум!

Малби отошел к окну, поправляя упавшие на подоконник ветки, заодно смахивая несколько птичьих перышек и кусочек яичной скорлупки.

— Я понимаю, что ты скоро улетишь со своим… хм… мужем. Мой вчерашний поступок вряд ли убедил тебя остаться на Габе, до сих пор не пойму, как это случилось. Будто кто-то чужой во мне отдал приказ стрелять. Ты сердишься? Я же мог убить его. Чудовищное недоразумение!

Потянувшаяся было за второй грушей, Лика вернулась на стул и какое-то время сидела, нахохлившись, словно пытаясь разобраться в своих ощущениях. Особой злости на доктора, кажется, среди них не было.

— Да, жуткая вышла сцена! Но что толку рвать на себе волосы и сыпать проклятьями. Главное, все остались целы, кроме твоей подруги, но ее ранение несерьезно, насколько я знаю… Как она? По-моему в полном восторге от твоей бешеной ревности. Вчера ты здорово вырос в ее глазах.

— Нидарой правят животные инстинкты. Такой стыд! – проворчал доктор, поправляя телесного цвета нашлепку на лбу, видимо шишка там красовалась знатная.

Лика согнала с блюда маленькое насекомое, привлеченное сладковатым запахом груш, и мечтательно прикрыла глаза.

— Сначала я думала, что вы с ней разные по характеру, но теперь… Ты просто скрываешь свои чувства, а женщине всегда хочется доказательств мужского обожания. Это полный кайф!

— Чудная ты девушка, – по отечески мягко улыбнулся Малби, и Лика в который раз отметила про себя безграничное обаяние сианца. Оно же и грозную кардарианку привлекло, как пить дай, сианские чары.

— Зато ты у нас темная-претемная лошадка… Надеюсь, Нидара окажется классной наездницей и сумеет пустить в ход шпоры, если понадобиться. Простите за наглость, я что-то не в меру разболталась с утра. Настроение боевое.

Малби кивнул, многозначительно поджав губы.

— Теперь и мне кое-что понятно про вас с Роком, я напрасно считал тебя жертвой обстоятельств в плену у озабоченного пирата. Тебе вполне подходит его крутая дорожка, только будь осторожна и не дразни муженька слишком сильно. Помни, что в его жилах смешались две сильные крови – вечных разбойников и вечных солдат. Гремучая смесь, я бы сказал. Интересно, сколь долго продержится ваш союз, и чьи черты унаследует ребенок.

— Детей мы пока не планируем, - скороговоркой выпалила Лика, чуть поморщившись, - а союз… ну, загадывать я не буду. Посмотрим!

— Конечно, конечно, вы же еще друг с другом не наигрались, я понимаю. Но если тебе будет нужен совет или помощь, ты всегда сможешь вернуться на Габ. Вы торопитесь с отлетом, но ты же здесь еще ничего не видела – укромные заводи с прозрачной теплой водой, маленький водопад среди скал, бабочек размером с вот это окно…

— Звучит заманчиво! А  вот меня ты на водопой не приглашал.

Лика круто повернулась на стуле, встречая вошедшую в кухню атаманшу грымх. Сегодня ее медно-рыжие волосы были распущены и кольцами вились по обнаженным загорелым плечам. Тугие полные груди слегка прикрывала тонкая перевязь, «лапша» – бахрома которой спускалась почти до колен.

«Ничего себе пеньюарчик для тети-самбистки», - мысленно присвистнула Лика и скромненько приветствовала новую «родню».

— Доброе утро, Нидара!

— Для кого как…

Похоже, даму мучило похмелье, потому что первым делом она опустошила кувшин с водой, а уж вытерев рот ладонью, испытующе уставилась на Ковалеву.

— Племянник мог бы подыскать себе девку и поплотнее! Тебя же страшно сжать крепче, того и гляди косточки хрустнут, дохлятина.