Закипая все больше, Рок один за другим  влил в себя оставшиеся шоты. Лучше уж быть пьяным, чем таким злым - ведь что за существа эти женщины?! Одна склочнее другой!

Как хорошо было с Руфусом и парнями - наемниками без всяких баб. Тут любая проблема решалась  если уж не старшинством, то кулаками. А с этими вздорными куклами? Правильно, что многие сианцы-солдаты давно подсели на  аналоги женщин. Бабе-андроиду легко закрыть рот. Да всего день в компании Лики - все равно что месяц на передовой! Айра и того хлеще, пара минут - и Ледяной Рок уже закипает от малейшей колкости.

Нижний уровень “Хорошего Дядюшки” обволакивала плавная мелодия. Впрочем, затишье быстро сменилось диким ритмом. Толпа восторженно завизжала, приветствуя новый бодрый трек, а Рок упер руки в боки, стоя на верхних ступенях и раздраженно оглядывая пестрое стадо отдыхающих.

“Ну, и где ее теперь искать? Вот же Ссаный Рух!”

Танцующие людишки будто в агонии тряслись, поднимая руки и лапы к высокому потолку, с радостным ревом ловили цветные лучи лазеров и вспышки прожекторов - где уж тут было разглядеть белокурую головку и упругую задницу в синих шортах. Все вокруг словно смешались в одно многорукое, многоногое существо с сотней мощных глоток.

Проклиная себя за глупость, Рок спустился в зал и решительно двинулся  через толпу, благо высокий рост позволял смотреть поверх основного контингента. Нельзя же было так просто взять и потерять красотку с Дейкос на бандитской Хубе! Совершенно непростительный косяк для нормального мужика.

Чувствуя, как липкий холодок страха за напарницу пробирается под ребра, мужчина пошел в сторону выхода. Лика - яркая девчонка, если уж такая покинула клуб, охранники непременно должны были ее заметить!

Но те лишь равнодушно пожали плечами. Слишком много народа тусит в заведении этим вечером, девчонка могла проскользнуть с какой-нибудь особо крупной компашкой.

Запуская руки в волосы от досады, Рок вернулся к душному оглушительному танцполу. Пробередил толпу вдоль и поперек, выхватывая  отдаленно похожих самочек  -  все было не то.

Здравый смысл подсказал поискать у женских туалетов, но в очереди Лику не видели, и даже в самой дамской комнате, кроме сумки в лицо, Рок ничего не получил.

Сердце тяжело ухало в груди, взволнованное алкоголем и адреналином, а в голове снова и снова вертелись мысли:

“Идиот, какой же я идиот… Ведь пропадет девчонка! Не отобьется -  в лучшем случае уволокут в бордель, оттуда я ее выкупить смогу, если найду, а вот в  худшем…” - Рок даже боялся думать о самом плохом.

Хуба была пристанищем сброда почище Чантаса. Ее основной контингент, кроме местного населения составляли банды бисков, а также изгнанные из родной империи ахторианцы, рудгулы, мятежные яссы и политические диисиденты с Тарсин, то есть представители всех возможных рас и планет, по той или иной причине скрывающиеся от правосудия.

И среди всех этих отбросов и отщепенцев общества - Лика. Дерзкая, но хрупкая девчонка с красивым личиком и злыми голубыми глазами, в которые хочется смотреть бесконечно, не отводя взгляд.

— Эй, псс… карда, дуй сюда, я тебе говорю, - послышалался позади гнусавый тенорок.

Рок обернулся, заметив подле себя горбатого мужичка неопределенного возраста. Лысый, сгорбленный - по запавшим глазам и воспаленной коже вокруг ноздрей, сразу было понятно, что доходяга давненько торчал на глейсе.

— Я слышал, ты свою блондиночку ищешь?

Пират схватил мужика за край куртки и вытащил в сторону от проходного коридора.

— Ну, говори поживее!

— Сто ларр на рыло, и я скажу, где искать. - Торчек нервно хохотнул. - Только давай скорее, а то я этого парня знаю, у него уже подгорает, похоже.

Закипая от злости, Рок толкнул его вперед себя.

— Веди уже! Даю пятьдесят, если девчонка, и вправду, -  моя!

Доходяга сначала хотел поспорить, но увидев налившиеся красным глаза Ледяного Рока, решил подчиниться. Себе дороже с этим разъяренным громилой выяснять отношения.

Лавируя в толпе вертлявой  походкой, он вывел кардарианца к черному ходу и, набрав код на замке, предложил ему пройти первым. На что тут же получил ощутимый тычок в спину и пропахал мордой бетонный пол.

Но пирата это уже не волновало. Он нашел пропажу.

Лика стояла у стены, вооружившись кривой арматуриной, а прямо перед ней с перекошенной рожей выплясывал брачные танцы старый знакомый.

— Сорис, вилохвост тебе в задницу! - взревел Рок, хватая синебородого за цветную растительность.

— Ледяной... ты... Нет, ты все не так понял! Дай же объяснить! - лепетал тот, пытаясь прикрыть морду лица от неминуемых побоев.

Но все гнилые оправдания Синебородого были забиты неудавшемуся насильнику прямо в глотку. Пират и не думал рассчитывать силы - должно быть, первый десяток ударов он наносил с четким желанием убить Сориса, размазать его тонким слоем по бетонному полу и стенам этого заплеванного проулка. И пират  непременно бы так сделал, если бы шею сзади на сдавили маленькие  руки, а замутненное гневом сознание не отрезвил громкий девичий визг.

— Стой, Рок! Ты его сейчас убьешь! Он же уже не дышит...

И только тогда он разжал кулаки, выпустив обмякшее тело "приятеля". Сорис хрипло откашлялся и подтянул колени к груди, силясь защититься от новой атаки.

— Жить будет… урод... - рыкнул Ледяной, напоследок сплюнув ему в ноги.

Кожа на кулаках словно онемела, но пара зубов торчащих между костяшками, говорила о том, что завтра кровавая расправа над гадом непременно напомнит о себе.

— Пойдем, пойдем… - успокоительно шептала Лика, зачем-то гладя его при этом по спине.

— Э-э, здоровяк! А мои денежки?! - жалобно осведомился нищий бродяга и, получив свое, спешно скрылся в темноте.

В грязном проулке за клубом воняло мочой и отбросами, но мир сейчас все равно казался мужчине ярче и гораздо приятнее, чем несколько минут назад, когда он  думал, что уже потерял свою "белокурую заразу".

Рок устало приобнял Лику за плечи и на мгновение прижал к себе, умиротворенно выдохнув. Внезапно девушка даже не стала сопротивляться, а наоборот, уткнулась личиком в его широкую грудь и тихо-тихо прошептала:

— Я знала, что ты придешь.

Отчего-то ее простые уверенные слова теплом разлились в груди, заставив опустить взгляд на бледное личико.

Она же, напротив, подняла заплаканные глаза и грустно улыбнулась.

— Прости, что психанула и ушла. Я такая дура... Рок, ну, как можно было так поступить! Ты же сказал, что я в безопасности, только пока ты рядом.

Пират хмуро фыркнул. Это ж надо, всего-то пара выбитых зубов несостоявшемуся насильнику и до блондиночки дошла наука! Но съязвить на эту тему помешало внезапное и сбивающее с ног событие.

Лика ласково провела длинными пальчиками по лицу Рока и, встав на цыпочки, нежно коснулась его губ своими.

У Ледяного в ушах зашумели талые воды кардарианского ледника,  совершенно не контролируя свои действия, он обхватил девчонку за талию и оторвал от земли, не давая завершить поцелуй. Но Лика, похоже, была не против продолжения.

Чувствуя, как сбивается дыхание, Рок скользнул языком между ее мягких губ и поймал момент, когда невинный поцелуй перерос в нечто большее. Тонкий аромат ее кожи просто сводил его с ума, словно что-то ягодное и цветочное… мужчине хотелось одновременно растаять, раствориться в поцелуе и сжать девушку сильнее - так, чтобы уж точно никуда не сбежала. Жадно ловя дыхание друг-друга, они едва смогли остановиться.

Голова у нее шла кругом, а все тело будто налилось свинцом. Рок держал ее крепко и в этих объятьях, в этом поцелуе и его взгляде было, пожалуй, больше страсти и откровенного мужского желания, чем Лика видела за всю свою взрослую жизнь.

Они думали сейчас об одном,  - это факт! Поэтому Ледяной, не говоря ни слова, взял ее за руку и потянул в сторону от  мерзкого заведения и синебородого маньяка, распластавшегося на заплеванном бетонном полу. Пора возвращаться на "Хетту".