В этот момент по ним ударила волна холода и сразу же после этого окатило огнём. И первое и второе заклинание было на уровне адептов, да и то очень слабых. И вызывали они лишь раздражение.

— Грязь! — яростно прошипел Архимагистр, разворачиваясь к посмевшим напасть на него самоучкам. Ему потребовалось всего одно заклинание, чтобы от врагов не осталось даже пепла, — Откуда они взялись?

— Эээ... Командир! Кажется, за этой стеной что-то есть! — указывая в нужном направлении, произнёс один из магистров.

Виктор подошёл ближе и приложил руку к стене, после чего хищно улыбнулся.

— Наконец-то, — тихо прошептал он. Камень в стене начал словно бы впитывать окружающий свет, так что внутри помещения слегка потемнело. А потом, преграда начала светиться. Подчинённые невольно попятились назад, понимая, что именно сейчас произойдет.

Невероятной мощности взрыв раскрошил камень на мелкие кусочки и разметал его во все стороны. Главный маг уверенно шагнул в облако пыли, переступая через разрушенную стену. Помощники молча последовали за своим лидером.

В клубах оседающей пыли виднелся трон. Трон, на котором сидел Император. Остальной мусор Цейра не интересовал.

Император еле заметно поерзал на своем месте и машинально поправил свой бархатный воротник. Он то и дело нервно сжимал и разжимал пальцы на скипетре.

— Ваше величество, — шутливо поклонился Архимагистр, — Приятно видеть, что вы подготовились к нашей встрече. Давно ждёте?

— Предатели империи недостойны встречи с нами, — гордо вздернув подбородок, ответил Император, — Скоро вашим преступлениям настанет конец, жалкие мятежники.

— Да? И кто же нам помешает? — с хищным прищуром поинтересовался главный маг, явно довольный тем, что наконец-то добрался до заветной цели.

Император сидел с таким видом, словно хотел плюнуть Виктору в лицо, но в итоге не решился и даже не нашел, что ему ответить.

— Я бы с удовольствием взглянул на ваших помощников, ваше величество, — с напускной печалью в голосе, продолжил командир штурмовиков, — Но, к моему огромному сожалению, они почти все мертвы.

В этот момент амулет связи, лежавший в кармане Виктора, начал издавать странные, захлебывающиеся звуки. Невовремя...

— Макс? — злобно произнес Виктор, — Что там у вас? Макс?!

— Может с ними что-то случилось? — еле слышно предположил один из магов.

— Мы бы это сразу же почувствовали! — окинув того презрительным взглядом, ответил командир, — Макс, ответь! Я что, зря вас троих там оставил?

— Они уже здесь, — широко улыбнулся император, — Пунктуальность, достойная восхищения.

Нападавшие переглянулись, явно не понимая о чем говорит Император.

— Ты, наверное, бредишь, старый! Оно и понятно, перед своей смертью-то… — насмешливо произнёс Юра.

В этот момент в зал вошла пятерка людей. Все были в одинаковой серой форме, с красной эмблемой на груди. Люди выглядели слишком спокойно, учитывая общую обстановку и готовых к бою противников.

— Вижу, мы прибыли весьма своевременно, — светски улыбнулся предводитель прибывшей группы и, согласно этикету, изысканно поклонился Императору, — Ваше величество. Ваш царственный брат передаёт вам привет.

— Ты ещё кто такой?! — злобно рявкнул Архимагистр, — Я...

Договорить он не успел. Фигура предводителя серых мгновенно размазалась в воздухе. Блеснула сталь, послышался неприятный хруст, изо рта Виктора хлынула кровь и лучший боевик сообщества высоких родов осел на пол. Последним, что он увидел в своей жизни, стало чужое лицо и наполненные фиолетовым сиянием глаза.

— Много болтаешь.

Саратовская губерния. Имение рода Волковых.

— Расслабился ты, барин. Совсем мышей не ловишь, — поигрывая короткой дубинкой, щербато усмехнулся мужик, — Кто ж, супротив троих, токмо вперёд смотрит?

— Много болтаешь, — сплевывая выступившую на губах кровь, ответил.

— Да я... — надулся удачно приложивший меня громила, но договорить не успел.

Я прыгнул вперёд прямо с земли и снёс его ударом плеча. Подельники только рванулись со своих мест, а я уже дважды успел приложить холопа по наглой морде. Дальше было проще. Перекат в сторону, подсечка и добивающий локтем.

Последний противник пронёсся мимо, а когда развернулся, то сразу получил встречный удар в солнечное сплетение и тихо осел на землю. Ветер завыл над крышей усадьбы и бросил мне в лицо горсть пыли, неприятно заскрипевшей на зубах.

— Плохо, Сашка, — прогудел из своего кресла наблюдавший за схваткой отец, — Очень плохо.

— Батюшка... — окинув взглядом валяющиеся вокруг тела, произнёс я.

— Не спорь с отцом, — грозно свёл брови глава рода, — Что этому дурню лицо раскровил не беда. Поделом. А ежели бы ты перстень родовой об его зубы гнилые попортил?

— Так не попортил же... — поморщился я.

— Не попортил... — проворчал отец, — За ногами почему не смотришь? Почему обошли со спины? Сколько лет тебя учу, а проку нет.

Спорить с отцом и доказывать ему, что мордовороты, которых он находил для моего обучения целую роту солдат могли положить смысла не было.

— Идём уже, горе, — наконец вздохнул глава рода, — Вещи собрали тебе уже. Только проститься осталось.

Сборы эти я наблюдал вот уже третий день. Прислуга, сбиваясь с ног, таскала из угла в угол старомодные кружевные сорочки и потертые брюки. Складывалось ощущение, будто бы это не мне одному предстояла скорая поездка в столицу, а весь род планировал сняться с насиженного места и уехать вместе со мной.

Столица! Письмо с приглашением так и лежало у меня в комнате. Когда его привезли я даже не поверил своему счастью.

Мать даже попыталась мне всучить конверт с тремя десятками рублей, но я наотрез отказался. Для семьи это было слишком большим расточительством. Мой род жил скромно. Черт, мой род был настолько беден, что этого не видел только слепой!

Из всего имущества были только длинная родословная, ветхое имение, да небольшая деревня на два десятка дворов. Но марку мы держали. Особенно в этом старалась моя мама.

Елена Михайловна считала своим святым долгом следить за соблюдением всех правил нормального общества в пределах нашего поместья. Попутно, она также пыталась вырастить из меня настоящего дворянина, вдалбливая в мою голову все необходимые для этого манеры и качества.

И даже классические танцы упорная женщина не обошла стороной. Хотя я был искренне уверен, что как раз они ни за что в жизни мне не пригодятся. Правда, по большей части, я всё это терпел и учил, чтобы бы её не расстраивать. Правда, получалось это не всегда.

Я быстро поднялся в свою комнату, ополоснулся и принялся переодеваться, попутно заглядывая в свой чемодан.

Вещей мне насобирали через чур много. Вроде бы магическая академия, а мне и рубашки отцовские засунули и брюки, что я носил последний раз при встрече какого-то там знатного графа, несколько лет назад.

Из гардероба достал любимую рубашку и простые брюки. Все уже было выглажено прислугой и висело на самом виду, чтобы я ненароком не пропустил. Я наскоро оделся и осмотрел себя в потемневшем от времени зеркале. Хорош!

В том, что рубашка мне очень шла, не было ничего удивительного. Род Волковых отличался одной интересной особенностью — волосы всех мужчин были довольно странного цвета, словно седая шерсть у старого волка. Цвета семьи были подобраны соответствующие.

Но даже учитывая мой рост под сто девяносто и широкие плечи, рубашка на мне болталась, словно на маленьком ребенке. Отцовская. А отец был не просто силен. Он был могучим, как столетний дуб и даже сейчас мог потягаться со многими молодыми. Этим мы тоже отличались все поголовно.

Я пригладил взъерошенные волосы, подхватил с кровати чемодан и поспешил вниз.

У дверей поместья к моменту моего появления собрались уже все его обитатели. Женщины украдкой смахивали слезы, а мужики светились от гордости.

— Ну что, ты готов? — взволнованно спросила мама. Судя по кругам под глазами, она этой ночью не сомкнула глаз. В её возрасте, подобные подвиги сразу становились заметны окружающим, —Ничего не забыл?