В нашей казарме я, наконец-то, встретил своего друга, только вот он был словно сам не свой. Весь бледный и с понурым взглядом. Я хотел было расспросить его, где он пропадал всё это время, уж не с девчонками ли развлекался? Но понял, что ему не до разговоров. Вечно веселый и болтающий без умолку Сашка, сейчас был не в настроении и явно не хотел ненужных расспросов.

— А ты чего не ужинал? — спросил я.

— А... Да вот, уже иду, — рассеянно отозвался Сашка, и, не дожидаясь моего ответа, вышел.

Вечер и даже ночь, что совсем удивительно, прошли без неожиданностей. Практически. Единственным сюрпризом стал тат удивительный факт, что соседа мне так и не удалось разговорить. До самого отбоя в нашей комнате стояла необычная тишина.

— Саня, сегодня какой план? — после неизбежной утренней сирены, спросил я.

— Не знаю, Саня, — отозвался тёзка, — Завтрак, а потом занятия. Как обычно...

Уже неплохо! Сашка обрёл дар речи и это было хорошим знаком. Первый пункт плана нам удалось выполнить без особых проблем, а вот со вторым всё оказалось не так радужно.

Вместо ожидаемого преподавателя по общей теории пространственных разрывов, в аудиторию зашёл главный куратор. И был он явно не в духе.

Следом за Андреем Алексеевичем в дверь вошли трое парней в сером, которые тащили с собой множество вытянутых футляров. Каждому курсанту досталось по одной коробке. Я свою тут же попытался открыть, но сделать этого не сумел.

— Сегодня у вас небольшое изменение в расписание, господа курсанты, — негромко, но прекрасно понимая, что его все слышат, произнёс куратор, — Ситуация меняется быстрее, чем мы планировали. Поэтому сегодняшнее занятие проведу я.

— А где Павел Никонорович? — спросил кто-то.

— Минус одно очко, Спиридонов, — холодно произнёс Белов и весь наш курс замер, боясь даже дышать. Жестокость куратора проняла даже меня, — Кто-то ещё хочет задать вопрос? Нет? Отлично. Тогда начнём.

По аудитории прокатилась волна щелкающих звуков. Крышка деревянного футляра передо мной откинулась и внутри я увидел обычную дубинку. Я бы даже сказал, слишком обычную. И короткую. Огрызок какой-то.

— Что вы видите в коробках? — остановившись спиной к залу, спросил Белов.

— Нейтрализатор паразитов класса С, — неожиданно произнёс Сашка и я даже поморщился в ожидании нового наказания для моего болтливого соседа.

— Прекрасно, курсант Жилин, — кивнул Андрей Алексеевич, — А это?

Двери в кабинет распахнулись. Те же парни, что раздавали нам футляры с артефактами, с натугой запихивали в аудиторию здоровенный ящик на множестве мелких колес. Внутри него что-то скреблось и шуршало, но как-то тихо и почти мирно.

— Стандартная ловушка для содержания иномирных тварей, — решился ответить на вопрос тот же парень, которого куратор лишил будущего на целый год вперёд.

— Потрясающая осведомленность, курсант Спиридонов, — развернувшись к залу лицом и хищно улыбнувшись, произнёс Белов, — Сегодня у нас практическое занятие, господа. Думаю, все вы прекрасно понимаете что это значит.

Одновременно с последним словом фигуры куратора и всех его помощников стали почти прозрачными. Дверцы на ящике распахнулись и по ушам ударил жуткий визг множества монстров.

Из ящика выскочило сразу несколько десятков всевозможных тварей. Лавина разноцветных уродцев рванула в разные стороны и моментально начала нападать на курсантов. Видимо, в этой коробке их держали давно. И они были очень и очень голодные…

Последними из ловушки вырвались несколько более крупных монстров. Однако, впечатлил меня не их размер, а наличие у каждой кожистых крыльев. Опоздавшие монстры быстро осмотрелись и бросились следом за своими пешими собратьями. Причем, одна из этих тварей выбрала своей целью меня.

«Какого хрена?!» — тут же пронеслось в моей голове — «Почему нам ничего не объяснили? Что это за штуки у меня в руках? Как ими пользоваться и для чего они нужны?!».

Времени не было даже на то, чтобы просто нормально осмотреться. Не говоря уже о том, чтобы изучать странные артефакты и определять как ими пользоваться. Я резко пригнулся и выпал в пустое пространство между партами избегая атаки крылатого монстра.

После маневра, я моментально поднялся на ноги и развернулся чтобы отразить следующую атаку своего противника, но его уже не было. Он улетел, выбрав для себя другую цель.

А я наконец смог осмотреться. Наверное зря, потому что потом так и остался стоять на месте, пребывая в полнейшем шоке. Вокруг творился форменный ад. Множество непонятных существ атаковало курсантов, которые явно не были готовы к подобному практическому занятию. Абсолютно для всех это стало неожиданностью. В том числе включая и меня.

Большинство учеников уже валялось между партами, пытаясь сбросить с себя мерзких созданий, но это мало у кого получалось. На некоторых нападало сразу несколько уродцев. Кто-то бегал от тварей кругами и истошно орал.

Только малая часть курсантов старалась сражаться с неизвестными существами. И, к моему огромному удивлению, одним из них был Сашка. И тёзка не просто сражался, он бился сразу с тремя огромными жуками, смело принимая все их атаки на себя. Правда, чуть позже я увидел картину целиком и мгновенно нашёл причину чужого героизма. Сашка стоял перед единственной девушкой в нашей группе и пытался её защитить. При этом ещё успевая что-то ей многозначительно пояснять в происходящем вокруг безумии.

«Господи, ты неисправим! — подумал я и чуть было не рассмеялся во весь голос. Но не успел, потому что мне на спину запрыгнуло что-то маленькое, но с очень острыми когтями.

Существо вцепилось в мою форму и начало рвать её на части. Я попытался дотянуться до него, чтобы схватить, но монстр каким-то образом умудрялся избегать всех моих нападок, параллельно радостно повизгивая и раздирая мне спину. Потом визг затих и я ощутил болезненный укол. И следом послышались хлюпающие звуки, как на водопое у мелких животных.

И вот тут я уже не выдержал решил прибегнуть к крайним мерам. Подпрыгнув на месте, я всем весом рухнул на спину. При приземлении у меня из легких вышибло весь воздух, но даже так я почти что смог улыбнуться. Однозначно раздавил мелкую тварь! Если попал...

Не попал. Зверюга успела юркнуть с моей спины куда-то в сторону и вот уже ползла по моей ноге. Кто-то споткнулся об меня и покатился по земле. Мы вместе с монстром отвлеклись на него, но зато я успел схватит маленькую мерзость за шкирку и шарахнуть её окровавленной пастью об пол.

И даже почти успел улыбнуться после своего триумфа. Однако, краем глаза заметил летящую в мою сторону смутную тень. Выпученные буркалы, мохнатые лапы, разинутая и готовая вцепиться в меня пасть. Инстинкт заставил меня действовать раньше, чем пришли первые мысли. Я швырнул своего кровопийцу в его собрата, сбив нового противника с траектории. Оба монстра упали за соседней партой. Один неприятно заверещал, а второй лежал тихо.

Я быстро подскочил на ноги и увидел, как следующая тварь спешит ко мне. Эта была немного крупнее, со множеством коротких лапок и бежала на меня с противоположной стороны. В первую секунду, волосатое подобие много ножки даже показался мне не сильно-то опасным, но его клыкастая рожа быстро расставила всё на свои места. Разбежавшись, я пнул урода со всей силы и попал какому-то парню прямо в лицо…

— «Упс» — подумал я — «Хотя, нехрен завевать во время боя!».

Когда я развернулся обратно, никого из моих прежних противников уже не было. Один из них, по-моему, уже впился кому-то в ногу, а второй немного оклемался и ковылял обратно к железному ящику. Я быстро взглянул на Сашку, желая проверить, все ли с ним в порядке, и сильно удивился. Тезка каким-то образом умудрился обезвредить одного из монстров при помощи выданной куратором палки.

— Ну и славно, — произнес я и кое-как увернулся от очередного монстра.

Этот был не летающий, зато прыгал на зависть многим летунам и использовал это свое преимущество по максимуму. Просто вышибая противников крупной костлявой головой. Во время очередной атаки, я попытался ударить его прямо в полете. Только тварюга каким-то образом умудрилась вцепиться своей пастью прямо мне в кулак.