— Кто сказал, что вы не участвуете, Александр Дмитриевич? — удивлённо спросил Штерн, пока все отряды готовились к старту, — Просто у вас будет немного другое задание. Всё именно так, как и запланировано…

Штерн достал из папки лист меди, с выведенными на нем рунами и схематичным изображением рекреационной зоны. После чего окинув все группы взглядом он поднял руку и приготовился отдавать команду для старта. Но вместе с этим он передал мне этот лист. Я взял его и непонимающе начал разглядывать.

— Что это? — уточнил я.

— Карта территории и управляющий контур системы ловушек, — спокойно пояснил Штерн.

— И зачем это мне?

— Сделайте так, чтобы все группы выбыли из состязания в течении часа, курсант Волков. Это ваше персональное задание, — невозмутимо ответил Фёдор Иванович, а потом наконец махнул рукой и выкрикнул, — Начали!

Как только Штерн подал сигнал, все группы сразу же рванули вперед. И примерно в это же время раздался первый взрыв. Я увидел, как одного из курсантов откинуло в сторону на несколько метров. Видимо, серые не собирались никому просто так раздавать баллы.

Я стоял в полной растерянности. Это что же получается, моя задача выносить учеников? А вдруг кто-то серьезно пострадает или и того хуже? Мало ли что может случится…

Постепенно, к месту действия начали стягиваться дополнительные отряды КЛиРовцев, которые принялись немедленно эвакуировать всех пострадавших. А таких уже набралось около четырех человек. Из-за того, что все группы ринулись сломя голову, в первые же секунды были столь быстрые потери. Но с другой стороны, я понял, что и стоять на месте они не могли. В таком случае была велика вероятность и вовсе потери всего отряда.

Я начал изучать пластину, которую мне передал Штерн и пришел к выводу, что большая часть ловушек не смертельная. Хотя все эффекты были устрашающие, прямой угрозы для жизни курсантов они не представляли. После того, как я осознал, сколько же различных препятствий их ждет, то подумал о том, что возможно мне и делать-то ничего не придется. Ловушек было слишком много… Но при этом я не исключал возможность, что найдется парочку сообразительных курсантов, которые придумают как всего этого избежать.

Тот же Сашка, скорее всего, знает большинство ловушек и сможет заранее всех предупредить. А если останется хоть один человек из группы, значит победит вся группа. И в тоже время я проиграю…

Присмотревшись к пластине, я увидел, что все группы отображаются на ней, что значительно упрощало мою задачу. И в итоге я принял решение не спешить. Если всё так, как я думаю, то большинство участников мне не придется даже разыскивать.

Но спустя минут пять, стало ясно, что группы адаптировались и ученики практически перестали выбывать из испытания.

— «И всё же мне придется вступить в дело… Штерн всё равно просто так не отстанет от меня. Проще будет вынести всех и поскорее отправится отдыхать. Тем более ужин скоро…»

Всё это время я стоял и изучал карту, рассчитывал зону действия ловушек, выискивал оптимальные маршруты и естественного, различные варианты вывода из строя курсантов. На самом деле, я не сильно желал причинять вред своим однокурсникам, даже учитывая то, что это требовало моё задание. И всё же выполнить его я был обязан.

Без лишних слов, я выдвинулся вперед. Ближайшая ко мне группа находилась совсем рядом. Я бы мог начать устранять их всех по одному, но тогда они бы быстро поняли в чем дело и возможно некоторые бы успели убежать. А если подобное начнет происходить со всеми группами, тогда я точно не смогу уложиться в один час времени.

Поэтому я принял для себя даже более выгодное решение. Посмотрев по пластине, я увидел, что отряд учеников только что миновал крупную ловушку и остался стоять между двумя более мелкими. Если мне повезет, и я сделаю всё правильно, то мне удастся ликвидировать целую группу разом. Быстро обогнув их по дуге, я максимально, насколько это было возможно, приблизился к ловушке и активировал её, быстро уходя в сторону.

Курсанты, услышав взрыв совсем рядом с собой переполошились и машинально начали смещаться. Когда я понял, что этого недостаточно, то быстро подорвал ещё одну из рядом находившихся ловушек. Они не понимали, что происходит и всё их внимание было обращено именно в мою сторону. В итоге вся группа целиком угодила в более крупную засаду. Их раскидало в разные стороны, но все они шевелились и стонали… Значит с ними всё будет нормально. Я видел, как уже несколько сотрудников спешил к пострадавшим для оказания первой медицинской помощи.

Не задерживаясь на одном месте, я быстро выдвинулся к следующему отряду. С ними произошло примерно тоже самое, хоть мне и пришлось подольше повозится. Так как сначала я должен был загнать их в необходимое место, направляя при помощи ловушек. И только потом уже уничтожить всю группу разом. Вернее, вывести из строя.

Короткими перебежками, я отправился к следующей цели, на ходу изучая окружающие нас препятствия и то, как двигается группа. Я понял, что если ускорюсь, то успею взорвать одну из ловушек справа от них и тем самым заставлю повернуть в нужном мне направлении. Я загонял их в тупик, откуда они уже не смогут выбраться. По крайней мере сами.

Всё произошло, как я и планировал, за исключением одного… Двое курсантов из этого отряда сумели избежать серьезных повреждений и остались в строю.

— «Хм, они смогли что-то заподозрить?»

Они начали выходить, обратно осторожно оглядываясь по сторонам, но неожиданно замерли. Я преградил им дорогу. Они оба посмотрели на меня достаточно необычно. Не так, как я того ожидал. Словно они именно чего-то подобного и ожидали. — «Неужели они догадались о моем задание?» — удивленно подумал я.

— Вы уж простите ребят, но сегодня победителей не будет — произнес я, переворачивая свой перстень — да и времени у меня нет с вами сюсюкаться…

Они понимающе переглянулись друг с другом, а потом разошлись в разные стороны, как бы окружая меня.

— «Хм. Молодцы» — снова удивленно подметил я — «только жаль, что вам это не поможет…»

Я старался их сильно не бить. Просто раскидать по углам и убедиться, что этого будет достаточно. Правда, они оказались довольно упертыми парнями и одного из них пришлось шваркнуть об землю, а второго я закинул прямо на одну из небольших ловушек. После очередного взрыва, они оба валялись и стонали, но что самое главное больше не пытались подняться.

— Хм, пойдет — отряхивая ладони, произнес я и перевернул обратно перстень.

Быстро бросив взгляд на пластину, я легко определил самый короткий путь до ближайшей группы, а также сразу прикинул каким образом будет лучше обезвредить их. Чем больше я этим занимался, тем проще мне давалось ориентирование на местности с использованием магической карты. Я начинал привыкать.

Посмотрев на время, я понял, что прошло уже пол часа. Осталось три группы, но они оказались быстрее и сообразительнее остальных. Если я буду мешкать, то могу просто не успеть. Я начал действовать более жестко…

Сообразительность не помогла следующим двум группам, в отличие от последней. Курсанты этого отряда двигались слишком необычно, я бы даже сказал непредсказуемо. И только потом я задумался, Сашки среди всех предыдущих мне встретившихся учеников точно не было. А значит он либо уже где-нибудь подорвался, либо остался в последней группе. Я склонялся ко второму варианту.

— Неужто это он руководит передвижением? — тихо произнес я, глядя на пластину.

В целом, я бы не удивился, если бы именно он обо всем догадался и самым первым понял, что по-настоящему опасны и представляют угрозы здесь не ловушки… А нечто пострашнее. Но чуть позже произошло то, что ещё сильнее меня удивило. Когда я начал к ним приближаться, они неожиданно все разъединились и разбежались в разные стороны. Никто из них не оглядывался, не смотрел по сторонам и не останавливался. Они просто тянули время.