– Пойдем. Посмотрим, что там снаружи, – Логи открыл дверь и осторожно выглянул. – Вроде тихо, только машин полно. Нужно добраться до скиммера.

Брак согласно кивнул и посторонился, пропуская бегущего Ухола, нагруженного ящиком с заправленными банками.

Дверь за спинами напарников с лязгом захлопнулись, а в недрах “Мамаши” басовито загудели пробуждающиеся эйносы. Корпус приподнялся на опорах, сверху донеслось жужжание заправляемых скрапперов.

Колоссальная машина готовилась к бою.

– Какого шарга вообще происходит? Нападать на Сходе? – разорялся Логи, пока напарники торопливо пересекали под проливным дождем кольцо торга. – Да они тупее джорков.

Брак хромал следом молча, хмуро глядя вокруг.

Форт гудел потревоженным муравейником. Мимо проносились скиммеры и тарги с вооруженными клановыми, в глазах рябило от мельтешащих огней. Далеко на севере что-то бурно полыхало, окрашивая низко нависшие облака в оранжево-багровый. Периодически оттуда доносились приглушенные хлопки, а в небе над фортом расцветали зарницы.

Нетрудно догадаться, куда метились захватчики “Ворчалы”. С той стороны за пределами форта есть только одна цель – гравияхта северян. Точнее, была одна цель. Ни один гравицеп в мире не выдержит близкого разрыва снаряда баданги гигатрака. Что уж говорить о прямом попадании по заякоренной прогулочной яхте, которое должно было превратить “Двойную Спираль” в размазанные по плато пылающие обломки. И, судя по вспыхивающим в небе отсветам, наводчики не промахнулись.

Оставался вопрос, куда пришелся второй выстрел. Стена машин с этой стороны выглядит неповрежденной, разве что местами горят пожары. Скорее всего, жахнули по воротам Глотки. Именно там сейчас пылают самые яркие и высокие огни, именно в ту сторону проносятся груженные машины. Если нападающие стремились вывести из строя как можно больше людей и техники, место сбора рейдов и дозорные посты у ворот должны были привлечь их внимание в первую очередь.

– Это пленные Коты устроили, – пробормотал Брак. – Вломились толпой на “Ворчалу”, наверняка подгадали момент, когда дверь откроют.

– Шаргова плесень, Бракованный, скажи что-нибудь новое, – Логи зло сплюнул и поправил повязку на глазу. – Например, спасибо. За то, что отговорил тебя отправляться к северянам. Лежала бы твоя задница сейчас мелким фаршем на камнях, вперемешку с задницей твоей несостоявшейся слушательницы.

– Спасибо, Логи. Ты мне жизнь спас, – искренне поблагодарил толстяка Брак, но затем вновь вернулся к Котам. – Им кто-то помог. Дал оружие, еду, избавился от охраны.

– Я даже скажу, кто именно, – вновь сплюнул лысый. – Там рядом с клеткой терлись четверо торговцев гривастых. Они мне еще в кабаке не понравились. Привезли полный кузов всякого дерьма, якобы на продажу, чтобы вопросов не возникало. Там такой хлам был, что только круглый дурак купит.

– И все дни таскали этот хлам в клетку, когда охрана отвлекалась, – закончил Брак. – Прятали под тряпками обгаженными.

– Умные сволочи. А ты тогда ошибся, – добавил Логи – Никакая это не политика, никто не собирался их выкупать. Решили отбить, а заодно тут разворотить все. Наверняка ведь этот ублюдок, который главный у них, давно сбежал. Угнал скиммер и под шумок свалил.

Брак согласно кивал, но взгляд у него был задумчивый. В версию Логи не укладывались три вещи, и это напрягало калеку.

Закупоривание Глотки – а сомневаться в том, что это было сделано намеренно, теперь не приходилось. Запереть клан на Плеши, загнав под шторм? Глупо, Гиены заякорят технику, переждут буйство стихии, а затем гигатраками расчистят проход. Задержать клан не получится, бронированный кулак сметет любое сопротивление.

Уничтожение гравицепа – в то, что это случайность, Брак не верил. Зачем едва сбежавшим Котам атаковать цель за пределами форта? Наводятся баданги не быстро, а целей тут полно, жахай в любую сторону. Но нет – первый выстрел явно пришелся в яхту. Почему? Глупая атака на Волноломов, захват в плен, лже-торговцы. Не слишком ли сложно? Да и за каким шаргом это Котам?

И последнее, почему именно сегодня? Проверни пленники побег, когда торг был полон торговцев, результат был бы тем же. Но сбежать было бы куда легче, после грохота баданг воцарился бы хаос и паника, верные спутники всех беглецов. Воруй транспорт и беги, вместе с сотнями подобных тебе вольников и торговцев. Почему именно сегодня, когда на торге почти никого не осталось?

– Логи, зачем они завалили Глотку? – спросил Брак, когда они дошли до стоянки.

– Внимание отвлекли. Видел, какой шухер начался? – толстяк помахал рукой собравшимся у останков костра вооруженным Котобоям. – Пока Волноломы орали во дворе, пленники сбежали. Иначе у них бы ни гразга не вышло, ночью всегда охраняют всерьез.

Брак покачал головой. Версия лысого его не убедила, но других мыслей не было. Происходящая на плато возня поражала своей бессмысленностью.

Скиммер был на месте. Да и вообще, стоянка почти не изменилась. Разве что валялись на камнях несколько дротиков, да в кузове трака Хольдера зияла рваная дыра размером с кулак. Явно поработали дыроколом. Трак Джуса по-прежнему стоял со сведенной дверью, разве что в кабине горел свет.

Логи отправился за новостями, а калека принялся будить скиммер. Искоса поглядывал в сторону плато – на грани видимости мелькали непонятные отблески.

Толстяк вернулся, когда даже сонная гравка уже как следует разогрелась. Брак втайне опасался, что внутрь эйносов проникнет вода из-за криво сведенной обшивки, но обошлось. То ли он недооценил себя, то ли Часовщик постарался, но пробный круг под дождем скиммер выдержал с честью. Даже шарик уверенно удерживал тяжелую машину от опрокидывания.

– Зря ты тут мелькаешь, – буркнул подошедший толстяк, сгоняя напарника с водительского места.

– Почему?

– На плато скиммеры Котов. Вроде, даже несколько тарг есть. Налетели на стоянки снаружи кольца траков, закидали зажигалками и дротиками. Лучше не высовываться. – Логи завел скиммер на стоянку и остановился под прикрытием борта трака Сельмы. – У нас несколько раненых, Холику трак подожгли.

– Как они сюда попали? – удивленно спросил Брак. Он видел следы боя, но списал это на пленников. – Твои в порядке?

– Что с ними будут, ужинают. – толстяк хотел продолжить, но не успел.

– Из расселин вынырнули, уроды усатые.

– Повылезали из нор, как гразги.

Близнецы высунули головы из открытой двери кабины, но сами выходить не стали.

– А ну живо в кабину! – доносящийся изнутри голос Сельмы звенел от напряжения.

– Мам, тут Брак и Логи. Они в центре были.– заныли близнецы.

– Зовите их сюда. И спрячьте уже головы.

Напарники переглянулись, но отказываться не стали. Пока неясно, что дальше делать, но в траке всяко лучше, чем мокнуть под дождем.

Сельма была бледна и заметно нервничала. Даже на заставила вошедших снять плащи, чем незамедлительно воспользовался Логи, плюхнувшись на стул и залив деревянный пол потоками воды. Толстяк с любопытством разглядывал чужое жилище.

Близнецы молча уселись на своих кроватях. Сельма, внимательно оглядев снимающего плащ калеку, вздохнула и спросила:

– Рассказывайте, какого шарга там происходит. Мы тут толком ничего не слышали, кроме баданг.

Пока Логи с удовольствием пересказывал события на церемонии, вызывая у близнецов восторг, а у Сельмы поток грязных ругательств, Брак сидел на стуле с кружкой вурша и размышлял.

Происходящее на плато становилось еще абсурднее, и это пугало. Откуда здесь Коты? Пришли на выручку своим?

Это явно не стоит затраченных усилий. Подниматься в дождь по водоотводам невероятно опасно. Спускаться еще куда ни шло, но подъем сквозь потоки воды… Даже если в плен попали все старшие семьи, включая их родственников – оно того не стоит. Слишком велика цена за такое спасение, ведь помимо расщелин, наверху поджидают многочисленные орудия клана. Зачем так подставляться? Просто пощипать Гиен под прикрытием дождя? Еще глупее, тяжелую технику наверх не затащишь, а от ручного оружия толку мало. Даже если на таргах стоят скрапперы, их гибель лишь вопрос времени.