Макс кинул на него непроницаемый взгляд. Ооо, я прекрасно поняла, о чем он подумал. "Ты даже не представляешь насколько я ПОПОРТИЛ твое имущество".Принц мило улыбнулся:

— Не сдержался, это было так… неожиданно. Больше не повторится, — посмотрел на меня в упор. Он о шахматах, шее или сексе?

— Хорошо, а то эта девчонка одна из моих любимых, — рука поползла под юбку, накрывая венерин холмик. Я затаила дыхание. Бестыжесть орков была обычным делом, но, боже, только не сейчас, не здесь! Макс тупо уставился на руку, потом поднял ничего не выражающий взгляд на Ксхета. Может ему и правда все равно? Просто слегка ошарашен, что это все прямо за ужином происходит. Меня спасли вошедшие танцовщицы, Ксхет моментально забыл обо мне и убрал руку. Я выдохнула. Дальше обошлось без происществий и ужин прошел относительно спокойно. Родэн так больше на меня ни разу и не взглянул, пристально наблюдая за извивающимися в такт музыке девушками.

***

На следующий день я, как и вчера, зашла с подносом с обедом в комнату к Максу. Он валялся на ковре, служащим кроватью, с какой-то книжкой. Увидев меня, молча встал и первым делом подошел к глазку, наводя на него обманувающую пелену. Потом вернулся на прежнее место и продолжил читать. Оригинально. Кому вообще нужно больше сбегать: мне или ему. Что ж, ладно, мы не гордые.

— Я принесла ножи, подойдут? — кинула их на пол рядом с ним. Очень рядом.

— Ээй, поаккуратней! А если бы в меня попала? Кто ж так с ножами обращается! Совсем уже… — Макс зло зашипел, подскочив. Зато соизволил вступить в диалог. Я только молча улыбнулась. Он смерил меня сердитым взглядом, потом посмотрел на валяющиеся ножи:

— Подойдут.

— Пятница завтра, помнишь? Скажи, что еще нужно? Ты сам справишься с охраной? Я приду в полночь.

— Я еще не выиграл, — вдруг как-то странно посмотрел на меня Макс.

— Давай сегодня обойдемся… без игр, — я подошла к нему поближе, просто не могла устоять.

Родэн молчал. Только смотрел на меня своим фирменным непроницаемым взглядом, оставляя гадать, что за мысли роятся у него в голове. Наконец он нарушил звенящую тишину.

— С охраной я справлюсь. Подойдешь громко поздороваешься с ними, чтобы я услышал, ясно? — я кивнула, — Тебе нужна удобная одежда, желательно штаны, два теплых плаща, две фляги, огниво. Все. Ну и карта с компасом конечно.

— А еда? — удивилась я.

— Там найдем, — отмахнулся Макс, — да и за три дня с голоду не умрешь. А после границы можно вызвать грифона.

— А тут почему нельзя?

— Подстрелят. Они знают, что я могу его позвать и будут готовы. Я не могу рисковать.

— А в лесу?

— На границе могут подстрелить, стоит ему только сюда залететь. Но если будет совсем плохо, в лесу попробую позвать, — ответил Родэн.

Но мне почему-то показалось, что он скорее умрет. А мою жизнь он пока вряд ли ценит высоко. Во всяком случае меньше, чем жизнь Пушка.

— Значит, решено? Завтра в полночь? Я больше не зайду к тебе, — голос предательски задрожал. Хотелось кинуться ему на шею, но я боялась не остановиться на объятиях. Да и Родэн никакой инициативы не проявлял. Он молча мне кивнул. Я поставила поднос рядом с Максом и быстро ушла.

Я принесла все необходимое в кладовку, там сложила в походную сумку, спрятала ее за полками со всяким хламом. Штаны придется переодевать в лабиринте. Сегодня ночью. Так страшно. Если не получится, нас не просто убьют…

Наедине с Максом я больше не оставалась. Только два раза виделись за общим ужином. Ну как виделись. Макс включил знакомую мне до боли игру: смотрел куда угодно, кроме меня. Он это виртуозно умел делать. Хоть бы раз взглянул. Сегодня даал попросил меня спеть, я, поклонившись, как и в прошлый раз, прошествовала на середину ковра, уселась поудобней, и начала петь песни, которые Родэн, если бы помнил, точно назвал нашими. Уже на третьей Макс встал, поклонился Ксхету и удалился. Слушать меня он все так же был не в состоянии, но в этот раз никаких эмоций на лице видно не было. Видимо, уже знал, чего ожидать и был готов. Было немного обидно. Я подумала, что если он меня совсем достанет, я его свяжу и буду петь, пока не охрипну, раз для него мой голос- это изощренная пытка.

Стрелки часов медленно ползли к полуночи. Без одной минуты. Пора.

Я, помолившись всем, кому могла, подошла к двум огромным оркам, охранявщим дверь принца.

— Доброй ночи! — чуть не закричала от разбушевавшихся нервов, — тут вам с кухни пирожки передали.

Они посмотрели на меня как на дуру, какие пирожки в полночь?

Тут дверь открылась. Макс с ходу одному всадил нож в шею, другому дал коленкой по причинному месту, и, когда орк согнулся пополам, вторым ножом тоже перерезал ему горло. Я обомлела. И секунды не прошло. Он, конечно, обдумывал как бы все быстро сделать, но все- таки.

— Ну что застыла? Кровь убери! — прошипел на меня Макс, выводя из оцепенения. Одну тушу он уже затолкал в комнату. Я схватила край плаща одного из охранников, оторвала его и быстро начала вытирать темно-красные лужи на полу. Родэн пока заволок второго. Снял с него ножны с мечом, ножи засунул себе в сапоги. Срезал кошельки. Предусмотрительный. И закрыл дверь. Ну отлично, никаких следов. Только охраны нет. Но может до утра не спохватятся. Я вцепилась Максу в руку и повела по коридору к кладовке с потайной дверью. Достала там подготовленную походную сумку. Нажала на кирпичик, и часть стены, как по волшебству, отъехала, открывая перед нами узкую каменную лестницу, спускающуюся вниз, слабо освещенную редкими масляными лампами.

— Неплохо, — пробормотал Макс, накидывая на плечи котомку с вещами.

— Скорей, винодел через полчаса уедет.

Я опять схватила его за руку. Мне так было спокойней. Родэн покосился на мою ладонь, мертвой хваткой вцепившуюся в его, и протянул с иронией:

— Ну как маленькая, честное слово, — но руку не убрал, наверно опасался, что меня тогда истерика разобьет. Я повела принца узкими запутанными коридорами. При каждом повороте он задавал вопрос типа: " А ты уверена?",или "Нам точно туда?", или " А мы разве здесь не были?". На что я, не выдержав, злорадно пропела:

— Ну что ты как маленький, честное слово, — вернув любезность.

Родэн сразу насупился, и дальше мы шли молча. Наконец, после очередного поворота, появилась винтовая лестница наверх. Принц облегченно выдохнул, или мне показалось? Он уже было хотел пойти наверх, но я остановила, нужно было переодеться. Пока что я была в открытых сандалиях и все в той же юбке с немыслимыми разрезами. Макс кинул мне сапоги и штаны, юбку затолкал в сумку. Руки у меня так дрожали, что я с трудом натянула одежду.

— Быстрее, — шипел рядом Родэн, нервируя только еще больше. Я кинула на него убийственный взгляд. Все, справилась наконец. Мы стали тихо подниматься. Я нащупала камень на стене, проход открылся так же, как в прошлый раз, и мы оказались в сеннике на заднем дворе. Я жестом показала идти за мной. Винодел всегда оставлял повозку тут, рядом с сенником и конюшней. Была глубокая безлунная ночь, все работники давно крепко спали. Выйдя из пристройки, я замерла, тупо наблюдая за отъехавшим уже на метров пятьдесят от нас спасительным обозом с огромными бочками. Мы опоздали буквально на десять минут. Макс за плечо резко втянул меня обратно в укрывающую темноту. Я видела только, как недобро сверкают его глаза во мраке.

— Ну, что, командир, какой следующий план? — сердито зашептал он.

***

— Кккакой? — тоже спросила я, глубоко вдыхая воздух, пытаясь сосредоточиться. Обычно я достаточно собрана в экстренных ситуациях, но присутствие Макса меня не кстати расхолаживало, подсознательно я перекладывала ответственность за наши жизни на него. Но принц не знал замка и не сможет соориентироваться. Я ему нужна.

— Пошли обратно, — наконец спокойно сказала я и повернула к потайному ходу.

— В смысле обратно? У меня два трупа в комнате, — зарычал он, впиваясь мне в плечо.