— Чтобы демонов драконы пожрали! — в сердцах выругался я, когда в мыслях коснулся проблемы с ресурсами. — А остатками местные бесы и черти закусили! Где бы мне найти неиссякаемый источник сырья, лучше всего камня? Построить, что ли?

Я уже говорил, что Очаг может дать ВСЁ. И ещё раз это повторю. В его силах построить мне каменоломню или каменный рудник на выбор, даже золотую шахту или другую, которую я пожелаю. Вплоть до шахты с адамантием или мифрилом. Добыча элементов в них обойдётся мне в несколько раз дешевле, чем трансфигурация. Минус — времени уйдёт также в несколько раз больше, и качество конечного сырья будет зависеть от переработки. В моих условиях это не выгодно. Второй минус был куда как жирнее и касался Очага и его построек. Энергии Очага на всё могло не хватить. Сейчас дуб-Очаг тянул ману из ближайших мировых потоков. Вот только большая их часть (девять десятых по самым скромным и примерным подсчётам) была всё ещё покрыта «коркой». И когда она слезет — только богам известно. Я даже понемногу жалею, что построил дорогие оборонительные башни. Понимаю, что они были нужны, но простаивая девяносто девять процентов всего времени, они забирают энергию так же, как и древа трансфигурации или древа фей, которые непрерывно работают. Из всего этого вытекает, что мне теперь нужно сто раз подумать: а нужна ли мне именно сейчас та или иная постройка. Каменная шахта полезна, но на создание материала в ней будет уходить прорва маны, которая пригодилась бы в другом месте. А потом ещё этот материал необходимо вырубить и доставить до места. Как говорят местные, овчинка выделки не стоит.

Если СССР сумеет прорвать фронт и выйти ко мне, то появится шанс по железной дороге гнать в мой лес вагоны с тем же бросовым камнем, различными отходами, да хотя бы доменным шлаком — мне всё сгодится. От «чугунки» Полоцк-Витебск феи без проблем проложат ветку в мои леса, если получат нужные материалы, хотя бы рельсы со шпалами. Правда, есть одно «но»: всё это мне поможет лишь в том случае, если мы с союзниками придём к общим договорённостям. В крайнем случае, я могу покупать всё это. Даром, что ли, построил меняльную лавку? Рознега легко поменяет мне золотые и серебряные монеты на рубли, доллары, фунты… да хоть рейхсмарки! А монеты мне выдаст трактирщик в обмен на слитки золота.

Из подходящих для моих планов построек я положил взор на Рынок. Этот объект может покупать и продавать очень многое. Но лишь в крупных размерах и всё из товаров широкого потребления, рабоче-крестьянских, так сказать. Например: продукты, ткани, строевой и черновой лес, руды, металлы и минералы — но не из редких — и так далее. Из-за этого я выбрал меняльную лавку и лавку с волшебными предметами, а не его. Ну, и потому, что мне кровь из носа требовались рунные камни для защиты, которые на рынке было невозможно приобрести. Кстати, строить в ближайшее время что-то ещё я не смогу, так как ресурсы будут уходить на трансфигурацию золота, а то пойдёт в обмен на хориды, чтобы ими оплачивать покупку зачарованных камней.

Впрочем, всё это дела будущего, а сейчас стоит вернуться к текущим.

Спустя два дня, как и было обещано, ранним утром, когда ещё не ушла ночная тьма, в нескольких километрах от моих баз в лесу сели два небольших самолёта с двойными крыльями и открытыми кабинами. В каждом сидело по одному пилоту, второе место пустовало. Вместо колёс на стойках шасси располагались лыжи. Слева и справа от кабины на нижнем крыле имелись две капсулы из деревянных реек и плотной ткани. Самолёт оказался в меру тихим, лёгким и нуждался в крошечной полосе для посадки и взлёта.

Замёрзших пилотов, которые провели немало часов в холодном ночном небе, усадили в сани, закутали в шкуры и быстро доставили в лагерь, где их ждала натопленная баня и стол с горячей пищей.

— Прохор, доставь к самолётам несколько бочек с бензином. Сами не заправляйте, сделаете это днём под контролем пилотов, — дал я указание старшему беролаку.

— Сделаем, — кивнул он в ответ.

В обратную дорогу самолёты отправились в полночь. Пилоты отогрелись, отдохнули, заправили и проверили свои машины. Вместе с энкавэдэшниками за линию фронта улетала жена комиссара, которую я вытащил из лепельского концлагеря. Она устроилась в кабине позади пилота. Точно такое же место во втором самолёте занял Шелехов. Его товарищ устроился в тряпочной капсуле на крыле. В них же погрузили пленников, причём, комендант и эсдэшник оказались в разных самолётах на тот случай, если У-2 подвергнуться воздушной атаке. Так есть шанс, что хоть один «язык», да уцелеет. В последнюю капсулу положили мешки с документацией и моими подарками. В этот раз там были не только магические вещи. Я решил от военной помощи перевести акцент на, так сказать, мирные рельсы. Ими стали образцы ряда металлов из тех, что как-то упоминал ранее. В мешках лежали килограммовые слитки вольфрама, марганца, молибдена, алюминия, ванадия, никеля, кобальта, титана и платины. И, конечно, слиток золота. Подумывал приложить горсть самоцветов, но решил не торопиться и не рисковать. Искусственные драгоценные камни здесь и так умеют делать, к тому же, мои кристаллы могли быть лишь внешне похожи на них. Так зачем лишние подозрения и вопросы в мой адрес?

Приложил по дюжине амулетов лечения, защиты от физических атак, повышения тонуса. Когда услышал разговоры пилотов между собой о сложности ориентирования ночью и тяжести дороги, то включил ещё дюжину амулетов «ночной глаз». С его помощью только в кромешной тьме видимости не будет. В остальных условиях носитель легко рассмотрит окрестности на пару тысяч шагов во все стороны. Разве что картинка будет тусклой и разных оттенков серого цвета, от почти белого до почти чёрного. Так же я подарил всем авиаторам — настоящим и вынужденным — по плащу, зачарованному на тепло. Не хватало ещё, чтобы насмерть замёрзли или тяжело заболели пленники с энкавэдэшниками.

Со стороны может показаться, что я слишком заискиваю перед местными властями. И… да, грубо говоря, заискиваю. А что делать? Только дурак станет кичиться своими возможностями, которые недоступны местным. Тем более, когда они сильно урезаны. Вот будь у меня силы как прежде, которыми я обладал до того демонского экзамена, чтобы драконы поимели Ройсферона и его прихлебателей, то мог бы диктовать условия не просто правителям, а буквально странам. Но, увы.

Очаг?

Так мне немецкие бомбардировщики отлично показали, что могут сделать с ним на текущий момент. Не иначе, как на чудо списываю тот факт, что они упорно бомбили место посадки захваченных самолётов, не отклоняясь на пару километров в сторону. А ведь одна тяжёлая бомба, упавшая на дуб и… бр-р, даже страшно представить последствия.

Вот потому я буду демонстрировать дружелюбие и желание угодить союзникам. Разумеется, без приторной угодливости, чтобы не попасть в тугое ярмо, из которого позже придётся выбираться, оставляя на нём куски мяса, своего и чужого. Для этого в письме, которое вручил Шелехову, мягко намекнул на свои желания, которые я рано или поздно претворю в жизнь. Дал понять между строк, что всего сумею добиться так или иначе, но для окружающих лучше будет сохранить со мной дружеские отношения и помочь. А иначе…

По правде говоря, начавшаяся война и крупные военные неудачи СССР в чём-то мне сыграли на руку. Шансы, что мне пойдут навстречу, очень велики.

— Лорд, там такое, — ко мне в комнату ввалился после стука Прохор. — Взглянуть бы тебе самому, а?

Я бросил взгляд на часы, не вставая с постели.

«Демоны! Одиннадцать утра. А лёг я в седьмом, — выругался я мысленно. — А теперь и не засну до вечера. Опять сонной мухой ходить буду, — потом вспомнил про амулет для повышения бодрости и настроение чуть-чуть поднялось. Плохо, конечно, что я им так часто пользуюсь, но что делать?» — Что именно случилось?

— У Петра в столовой чужак сидит и пиво хлещет. Мелкий, бородатый и наглый. Ребятушки хотели его скрутить — а ну как шпиён германский? Так он им не дался, и Ильич за него вступился. Сказал нам, что не пустит нас больше, ежели мы не прекратим непотребства творить и к гостям лезть. Так я оставил ребят за коротышкой присматривать, а сам к тебе.