Имён не было, как и самих дословных рассказов. Только иногда в тексте, который систематизировали, вернее, пытались как-то систематизировать попадались вкрапления вроде «такая хрень с белым стволом и щёткой сверху» или «ну круглые такие, фиолетовые, мягкие, как груша. Только косточка снаружи».

К лучшему. Так воспринимать информацию было проще.

А вот отчёты первоисследователей содержали имена. Гектор Сибирский и Андрей Мальцев.

Ксения слышала эти имена впервые.

Стало как-то не по себе. Кто эти люди? Живы ли они?.. И речь идёт не только об этих двоих, а и об остальных людях, которые построили базы на поверхности Чернышки. Почему никто их них не появился после возвращения студентов и курсантов?!

Да нет, это паранойя! Димитр! Он-то точно знает, кто там был, по крайней мере, на его базе вместе с ним. И после возвращения наверняка встречался с коллегами. И если… если бы они все пропали, вряд ли бы он просто продолжал спокойно жить и наслаждаться молодой богатой женой. Нет, это не в его характере. Скорее, ушёл бы в подполье искать обидчиков своей команды и не успокоился бы, пока бы всех не перебил.

Но он живёт обычной жизнью.

Значит, его товарищи просто находятся под подпиской о неразглашении. Да. Они же военные.

Ксения выдохнула.

Всякие страшилки, которые в последний год то и дело по любому поводу лезут ей в голову — это так надоело! Она их контролировала, конечно, но с трудом.

— Как интересно. — Прошептала рядом Алина.

Тут же раздался многозначительный кашель профессора, которому даже такой недолгий звук помешал.

Алина с Ксенией переглянулись и дружно закатили глаза.

Пришлось работать молча.

Ксения понятия не имела, чего хотел профессор, но к счастью, Алина не скрывала того, что делает, поэтому Ксения просто у неё списала. Перепечатала подсмотренную таблицу и выводы в свой файл. И даже попробовала не дословно — в пунктах добавляла от себя пару слов.

Самое забавное — большую часть описываемых растений Ксения не узнала. Непонятно, почему.

К обеду Алина сделала половину работы. Большинство сотрудников, как выяснилось, находились примерно на той же стадии. Ну и Ксения, конечно же. Профессор всех похвалил и отпустил в столовую.

Как только они вышли в коридор и можно было говорить, Алина затараторила.

— Нет, ну ты представляешь? Мы летим на ту самую Чернышку! Где было крушение!

— Представляю. — Довольно сухо ответила Ксения.

— Нет, ты не так представляешь! Крушение… выживание… это ведь так интересно! Новый, неизведанный мир! Проверка себя на прочность! Мало кому так везёт — попасть в такую ситуацию.

— Это точно. — Промямлила Ксения. И подумала, что раньше, пожалуй, тоже так же бы визжала при мысли о падении на необитаемую планету, где придётся выживать как можешь. Но сейчас почему-то ей уже не так весело.

— Жить и зависеть только от себя! Это круто! — С этими словами Алина вошла в столовую. Ксения переступила порог и сразу же увидела за боковым столиком Луку. Тот сидел на пару с военным, и оба снова в штатском. Кого, интересно, они хотели тут обмануть?

— Падение на Чернышку! Как бы я тоже хотела пережить такие приключения! — Воскликнула Алина так громко, что половина посетителей столовой обернулись и уставились на них во все глаза.

— Извините, — тут же сказала Алина. А Ксения почувствовала взгляд Луки.

Впрочем, недолгий. Алине достался куда более внимательный и изучающий.

— Пошли. — Ксения взяла её под локоть и повела к раздаче.

Остаток дня тоже прошёл в работе. Недоученные материалы профессор велел забрать с собой и изучать в свободное от работы время.

А на ужине к Ксении подошёл Лука. Просто подошёл, когда она доедала суп, встал рядом и Алина, которая что-то рассказывала, замолчала на полуслове.

— Мы можем поговорить? — Спросил Лука Ксению, едва кивнув остальным людям за столиком.

— З-зачем?

От его близости закружилась голова… и затошнило. Ксении хотелось, чтобы он отошёл от стола, но он и не думал. И попросить она не могла — чем это объяснить? Ксения была вынуждена убрать руки под стол и сжать их коленями, чтобы не соскрести с себя кожу вместе с фантомной грязью.

— Пожалуйста.

Лука медленно положил перед ней сложенный листок бумаги, извинился перед остальными за беспокойство и ушёл.

Ксения смотрела на белую бумагу, словно перед ней сидел ядовитый монстр.

— А вы знакомы? — Зашептала Алина, стоило Луке отойти. — Ты знаешь, кто это? Симпатичный какой. Так знаешь?

— Нет. А ты?

— Говорят, это какой-то консультант. И может быть… он был на Чернышке раньше! Точно ведь какой-то мажор.

— Мажор?

Вот уж сюрприз так сюрприз. Да как можно перепутать мажора и военного?

— Ну да. Ты видела, как одет?

Ксения молчала. Она видела, конечно, но не думала, что это видят все. Другие девушки…

Так странно.

— Что он тебе написал? Можно?

Алина почти протянула руку.

— Нет!

— Почему? Я никому не скажу.

Пришлось самой хватать листок и прятать в карман джинс.

Конечно, аппетит после всей этой истории пропал. Да ещё и Фанчик тут как тут нарисовался, припёрся и уселся неподалёку, прямо через проход. Пока он не заговаривал, но смотрел так красноречиво, будто Ксения — его собственность, которая из-за каких-то женских глупостей взбрыкнула. Но у неё, конечно, скоро пройдёт.

Ксения всё же доела ужин, потому что выбрасывать еду плохо, и отправилась в каюту. Там пришлось прятаться в санузле, чтобы не показывать записку Алине.

Да уж, такое показывать точно не стоило.

И больше ничего.

Странно видеть рукописное послание. Ксения, например, не была уверена, что вообще вспомнит, как пишут ручкой. А Лука писал даже красиво.

«Не пойду», — сразу же решила Ксения. Приняла душ, отмываясь более тщательно, чем обычно, высушила волосы, облачилась в домашний костюм, забралась в свой спальный отсек и стала изучать данные первых исследователей.

Чем дальше, тем больше Ксении казалось, что исследователи были вообще не на той планете, на которой была она. В описаниях ничего похожего с тем растительным миром, который видела сама Ксения. Вначале она просто думала, что исследователи по случайному стечению обстоятельств проводили свои работы в других, удалённых от катера и базы под каменной аркой местах. Но неужели они исследовали планету лишь в небольшом радиусе вокруг своей базы? Это невозможно! Наверняка снимали показания и глубже, на максимально доступном расстоянии. Хотя бы взять те же дроны. Или ИИ-помощников. Их можно отправлять довольно далеко. Жаль, что в данных профессором материалах не было указано, где именно на поверхности планеты находились описываемые растения.

Что тоже непонятно. Ксении казалось, в их лаборатории должна быть карта поверхности, на которой сразу нужно отмечать, какая где найдена растительность. Это даже она, дилетант в научных вопросах, прекрасно понимает. Так отчего профессор так не сделал?

Ксения не знала ответа.

В какой-то момент ей надоело читать. Алина ушла к знакомым, поэтому в каюте было тихо и темно, только над выходом и в ячейке горел неяркий свет.

Некоторое время Ксения просто лежала и кусала губы. Потом вскочила, отбросила планшет в сторону. Встала и вышла в коридор, и еле вспомнила, что нужно закрыть за собой дверь.

Было уже поздно, но судя по звукам и количеству народа в коридорах, никто и не думал собираться спать. Она уставилась в пол, прямо себе под ноги, чтобы к ней никто не приставал. И надеялась только, что навстречу не попадётся Фанчик — вот уж кому даже самый прямой отказ, прямее некуда, и тот кажется кокетливой отговоркой. Прицепится же и будет идти следом…

Но повезло, Фанчик, видимо, поверил, что Ксения до утра из каюты носа не покажет.

Потом она спустилась на уровень с каютами руководства и нашла дверь с нужным номером. Постучала. Дверь открылась автоматически.