Потом она увидела, что впереди, у выхода, кто-то стоит.

Признаться, в первые несколько секунд ей казалось, что этот человек не с базы. А может это и не человек вовсе, а инопланетянин. Рассказы курсантов о чужом разуме звучали забавно… до этих пор. А тут Ксения вдруг поняла, что это не шутки. Что это может быть очень опасно. И жутко. Особенно когда ты один на один.

Потом это бесформенное существо пошевелилось и Ксения поняла, что это всё же человек. В таком же громоздком комбинезоне, как она сама.

Ксения побрела к нему, гадая, кто это настолько безголовый, чтобы соваться на поверхность.

— Ты? — Воскликнула, когда разглядела лицо.

— Ты? — Возмущённо спросил Лука, когда разглядел её.

— Что ты тут делаешь?

— А ты?

Ничья. Что вопрос, что ответ для обоих не нёс никакого смысла. Продолжать было бесполезно, поэтому оба замолчали.

Лука стоял у приоткрытой сантиметров на тридцать двери и заглядывал в проём. Ксения подумала немного и встала у противоположной стены коридора. Так тоже было видно улицу — усыпанные снегом камни. Снега, кстати, было немного, но он так сиял, что глаза болели. И небо… почти белое. Будто там, за дверью, только густой снежный туман. Простирающийся далеко-далеко, до самого горизонта.

Ксения вспомнила о своём желании вздохнуть полной грудью. Вдохнула. И тут же закрыла рот, снова уткнулась носом в куртку. Нет, это слишком холодно. Будто тебе в горло кусок льда засунули и он там теперь будет мешаться, пока не растает.

— Ты как? — Вдруг спросил Лука. Он выглядел крайне нелепо в этом комбинезоне, как карлик, который залез в костюм великана. Капюшон лежит на голове, будто сугроб, ободранный мех пушится вокруг, словно плохонький нимб.

— То есть?

— Ну, вообще. Как дела?

— Нормально. А ты как?

Лука молча моргнул. Как будто не ожидал ответного вопроса.

— Да я тоже ничего.

— Ну ладно.

Ксения снова перевела взгляд на улицу. Попробовать выйти, что ли?

Она сделала шаг в сторону двери… и вдруг на неё пахнуло морозом, а в лицо будто ударили. Ветер. Обычный ветер, но Ксении показалось, в лицо жидким азотом брызнули.

Она отшатнулась. Врезалась в Луку, который наклонился к двери.

— Сейчас. Подожди.

Лука всё же прикрыл дверь, оставив лишь узкую щель и встал напротив, положил руку ей на плечо.

— Холодно?

— Да.

— Говорят, на таком морозе классно целоваться.

У Ксении глаза на лоб полезли.

— Что?

— Говорят, на таком морозе… — Громче заговорил Лука, будто в первый раз она не расслышала.

— Да слышала я, что ты сказал! Зачем только?

— Да просто так. — Он пожал плечами, комбинезон поднялся как-то весь целиком, и опустился обратно.

— Ну иди найди себе кого-нибудь да проверь.

— Чего искать? Ты же тут.

Вот теперь он её реально удивил. В первые несколько секунд Ксения даже сказать ничего не могла, только стояла с отвисшей челюстью и смотрела на него. А он смотрел в ответ. Пристально и напряжённо.

А потом Лука наклонился и крепко её поцеловал. У него были холодные губы и тёплое дыхание. И Ксения… в общем, она просто не ожидала, только поэтому ничего не сказала и не сделала. Лука целовал, а Ксения позволяла себя целовать. Потом как-то само собой получилось, что она стала отвечать на поцелуй, даже еле заметно подалась ему навстречу…

И вдруг всё закончилось. Губам стало холодно и пусто. Лука отодвинулся, выпрямился.

Пока Ксения приходила в себя, он поправил капюшон и скосил глаза куда-то в сторону.

— Ну да, неплохо. — Сказал. — Только не думай там ничего, просто было любопытно.

Он стал закрывать дверь, плотно втискивать её в косяк, на котором намёрз лёд и от этого он плохо поддавался.

— Дурак. — Сказала Ксения, развернулась и поковыляла обратно на базу.

— Зато чист, как стёклышко. — Прокричал он ей вслед. — И всегда был!

Или, возможно, он помнил вовсе не об этом?

Кто его знает.

Ксения вздохнула. Это тогда, в тот момент её происходящее жутко волновало и задевало — и поцелуй, и то, что он так некрасиво «пошутил». А сейчас поздно, сейчас ей наплевать.

— Я устала от тебя, Лука. — С досадой сказала Ксения.

Ну вот, теперь он точно обиделся. Хотя и виду не подал. Разве что на секунду сжал губы — и снова прежний военный — дуб дубом.

Всё же привычка нести ответственность за людей превыше личных обид.

— Хорошо. Иди на завтрак одна. Но мы не закончили.

Он развернулся, коротко кивнул и пошёл в другую сторону.

Вот и ладно! Вот и прекрасно!

Ксения пошла в столовую, где уже практически никого не было. К счастью, ни Алины, ни Фанчика в том числе.

Говорят, некоторые в одиночестве стесняются или даже бояться зайти в людное место, в ту же столовую. Или в бассейн, или в фитнес — клуб.

Но Ксения никогда об этом не думала. Она, наоборот, была рада, что вокруг нет знакомых, с которыми необходимо общаться. Остальные люди её не особо волновали. Ксения спокойно позавтракала и ушла в комнату переодеться. В каюте тоже было пусто, Алина наверняка ушла в лабораторию. Ксения направилась туда же.

Все сотрудники уже сидели по своим местам — тихие, как мышки — и не шуршали. Шаги Ксении в такой тишине звучали, словно удары молота по железу.

— Почему вы позволяете себе опаздывать? — Сухо спросил профессор, еле взглянув на Ксению. — Премии лишу.

— Извините.

На этом разговор завершился и Ксению допустили к работе. Она кивнула Алине, которая от любопытства на месте не могла усидеть. Но задавать вопросы не смела, это слишком громко.

Вчера Лука отправил в каюту Ксении оповещение о том, что она останется ночевать у друга. У него были такие права, что Ксения отметила и запомнила. Теперь, судя по всему, соседка желала знать подробности.

Ну, придётся ей остаться в неведении. Не то чтобы Ксения хотела скрыть, зачем ей что-то скрывать, но она пока не придумала, что именно сказать. Как ей выгодно повернуть ситуацию? В общем, проще молчать.

— Так. Кто-нибудь, наконец, закончил делать то, что я вчера просил? — Капризным тоном заговорил профессор Даниярко. — Почему вы так долго возитесь?

Хотя ещё вчера хвалил всех за трудолюбие.

— К вечеру будет готово. — Прогудел мужчина в зелёном. Нет, всё же голос у него — заслушаешься.

— Почему так долго?

— Тщательный анализ требует времени. — Коротко ответил тот.

Как ни странно, объяснения хватило и профессор отстал, занялся своими делами. А Ксения снова попыталась найти в описаниях первопроходцев что-нибудь похожее на растения планеты.

Нет, конечно, какие-то общие выражения вполне подходили. Например, «древесное растение, тип дерево, около трёх метров в высоту, с развитой кроной. Листья имеют сердцевидную форму, размером около десяти сантиметров, с прожилками жёлтого цвета». Кора… ну и размеры, и состав частей растения. В общем, то, что имеется в виду дерево — это понятно, но остальные описания — все мимо. Как, к примеру, эти исследователи могли пропустить джунгли? Этот клубок огромных деревьев, по которым можно ходить, как по дороге? Ксения специально просматривала записи и не нашла у первых исследователей ничего похожего!

Кстати…

Она открыла папку с описаниями студентов. Перепрыгивая через абзацы, стала читать. Нет, нет, и снова не то.

Алина вдруг толкнула её в бок. Кивнула с вопросом.

Ксения покачала головой. Так, нельзя вести себя странно… потом поди отоврись, что ты вообще делала? Что искала с таким видом, будто увидела между строк дьявола?

Дальше она просматривала записи медленно, с трудом сдерживая желание уткнуться в экран и не моргать, пока не дойдёт до конца. Но приходилось останавливаться и для вида делать какие-то заметки.

И вот записи закончились… про джунгли там не было ни слова. Ни слова!

Это значило, что им выдали далеко не все данные. Значит… кто-то их скрыл.

Открытие было такого масштаба, что Ксения с трудом его переварила. Хотелось бежать… к Луке, потому что никто другой бы не понял.